Chapitre phbmisr.. Réponse au reproche qu'on pour

DES WATIÈRES. XV

raît nous faire de n'aToîr pas prévenu les maux de l'État. — » Lâcheté desdépartemens. '— Evènemens du Calvados. — Triste état de la France page 1^7.

GHAPnTKE n. Sur la constitution qui convenait à la France. — Examen du gouvernement fédéral. — Sur la constitution de 1795. -— Anecdotes sur Robespierre^ sur Barrëre^ sur Saint-Just, sur Danton^ etc. — État de la France en 1794 é . « . . • . 149

Chafitbc ni. Quels juges peuvent nous juger.— > Procès de Brissot et de ses amis. — Mes demiars vœux. . • • 167,

Morceaux dAtachés trouvés farui les manuscrits de

BuzoT. : 188

Anecdotes sur Valazé^ Lacaze et Brissot igr

— — r— — sur Dubois-Cran ce et Collot-d'Herbois. 19a Nouveaux développemens sur le fédéralisme. . . • • 194 Procès de Danton. -— Nouveau jugement sur Kobespierre , Saint'Just et Barrère 195

Première lettre de Buzot a ses commettaks (11 jan^ .

' vier ij^3) , . o 197

Seconde lettre (21 janvier). 2S5

Précis des évènemens qui ont eu 14EU a Évreux après LE 3i MAI. • • j. ^ a33

Notice sur les derniers jours des Dipurés rèpuoiès dans le département de la Gironde aSa

Pièces justircatives. • • .•*.•..••••• u63

fin de la tarle des matières.

U» peut remarquer une an«Iogie complète entre la sort des hommes pris individijellement, et la destinée des peuples considérés en corps de nation. Combien de hordes inconnues ont passé sur la terre sans laisser aucune trace /sans qu'on ait songé k écarter les ténèbres qui enveloppèrent leur berceau et qui accompagnèrent leur marche! mais que tout à coup quelqàe événement 'imprévu vienne les présenter avec éclat sur la scène du monde, alors, bien loin de finir chez les nations qui les entourent, leur nom franchit lea distances" et pénètre bientôt aux extrémités les plus reculées • oâ Teut non-seulement connaître dès-lors ce qui se rat tache à leur nouvelle existence, mais encore remonter à ces premières époques de leur histoire, naguère in digne d'attention; on veut les prendre au berceau, pour voir se développer en eux le germe des qualités efdes vices qui les ont depuis rendus célèbres. De même lei hommes, pour la plupart, naissent, vivent et meurent connus seulement d'un petit nombre d'amis et de proches-, ils passent le plus souvent et se succèdent en silence: mais si quelque circonstance vient fixer l'«t tention sur eux, mais s'ils s'élèvent tout à coup au-des" sus de la ligne commune, alors nous cherchons à con" naître les plus, petites particularités de leur enfance tout en eux nous intéresse; nous voulons, dans leni bégaiement, dans leurs jeux , dans tout enfin, deviner le grand homme, le suivre pas à pas, entrer avec lui

3 VIE DE BIJÎOÎ.

dans la carrière ouverte à son génie j et, il faut le dire ici, si cette élude n'oiTre souvent qu'un vain attrait à la curiosité , souvent aussi elle nous donne une règle certaine pour apprécier au juste les actions ou les écrits des hommes marquaiis. Cette étude peut surtout être utiie , lorsque céliW ^tii en est Tobjet ée tk-btiVe lié àiix {grands ^Vènèièrens che sDb tétnps, Ibi^sque soii nom figure parmi léH màim cAèbté^ t}iii ènt illustré une époque fameuse Ams f ktéeoii^é d*iiii gfi^nd empiré. Bùzot est, pour ainsi éire^ tlbèhé à Ib i€VbIùtSôn fratiçaisé-, c'est surtout coDMM t^l "^ûe Miïs Allôhs étudier sa vie.

JVBiij;olfii*-Nièolas-Lé6tt*ard Bczô-r, suc^ccssîvemeilt avoost h EoffëvhL, ^lité aïUxEtïil^-Généraùx , président d«i Ttiblihal ttittiTfiél de soi! départeinént ^ et inèmbré de la G0nT«titio<i hatidnatè , naquit i Ëvkéux te premier mars fjGtf^

Sa feilkliss3« ftrt pt^ëSquè é'ativage (i) , ël le premier peticbum 1^1 se fit V^ëmâtqtltrr en liii fut un caractère d'ihdëpifBd«ln<5è éi de fierté qu) îië connût jaihais la crainte. -Sét» {>Hâiiirîeirfs ans ftitérit tiôurrVs de là leêture écb hmo^tetll dé la Gtèoe et dé ftômè ; il >pprit ààhs leàisiéà:ils*hd«bik^ ëés gî-'ahds caractérisa que lëis répùbli^ea aticimflëft vm^ ty'Rreni î^omr niôdelé : c est k eétte "étiiib ^é âùzM' foi^iïia %àn esprit et son ccëùr ; leur tt^ttV^> letDr'gaiiîôtil^iùe ])àlsserent toiit entiers dans scfn tiïÊL^k % Mes p'àSiridii^ , dtt-il , concentrées dans mon » cœur àt^étit et Mnsfble, TtXtèhï violeAtés , extrêmes , » ttais ^ kfèt^ttéeë à ùn sètll objet: elles élai^ht toutes à » l«i« Jamifii le Hbëttih^ge ti'e flétrît mon kmé de son )> Bbufflê impttt^) làdëbàtidhé^tnèfit toujours ïiorreur ,

(t) Itteinôires je K^osot.

D et jusqu'à uti âge' avancé , jamais tin propos licen-^ » cietix^*ayait souillé mes lèrrés.]!

II se peint lai-même dans cet Sge oii l'âme, atide d'impressions 9 appelle vers elle tout ce qui peut servir d'aliment au feu qui l'anime; tahtÀt, parcourant en silence les ï)ois et les ïnontYignes voisines de sa ville natale; tantôt lisant, dévorant qtielques-unes des page» immortelles dé Piutarque ou de Rousseau; d^antres fols, avec un ami que le même âge et des goûts semblables Kaîent à son enfance , passant ses veilles k rappeler k son souvenir les traits les plus marquans de la morale et tle la philosophie de ces hommes de bien.

Aussi ànn âge où tant d'autres ne connaissent encore que les plaisirs , les talens et FauStérité des principes de Btrsbt le firent juger par ses concitoyens, digne de' porter aux Etats-Généraux leurs plaintes et leurs* demandes. H quitta <donc le barreau d'Evreux, et parut à Versailles arec les dispositions et le caractère qu'on pouvait attendre d'une éducation comme la sienne. Ce qui le frappa d'abord fut la frivolité', la mollesse et, comme il le ait lui-même, rimmoraliié 9e la noblesse, du clergé , de la cour la plus dissolue de l'Europe.

L'austérité de ses ' manières dut sans doute contraster singulièrement avec ce qui l'entourait; mais loin de se modifier, il ne tarda pas, au contraire, à saisir l'occasion de développer, dans l'Assemblée, les principes qu'iiavait puisés dans son éducation , toute républicaine; il s'y montra d'abord avocat intrépide des droits du peuple et dés libertés publiques ; il défendit constamment les principes contiré la noblesse des Etats , contre la cour ei ^es partisans ; attaché à la liberté comme au plus grand «moyen ^le honheur 'pour nea eewUablee, il

professa sa doctrine alors qu'on pouvait acquérir quelque gloire à la développer, quelque courage à la soutenir;, mais lorsqu'il crut s'apercevoir que la noblesse de son caractère et la générosité de ses vues n'auraient sûrement d'autre effet que de lui concilier la considération et l'estime des gens de bien^ sans rien changera la position de -son pa;^s , il se condamna lui-même à rentrer dans Tobscorité» pour y attendre en pair le moment plus favorable où r Assemblée j dégagée des vues particulières d'intérêt personnel , travaillerait de concert au bonheur.de tous : c'est ce qui explique pourquoi Buzbt , que ses talens placèrent au premier rang parmi les députés de la Convention , ne fit cependant que peu de sensation à l'Assemblée constituante;

Toutefois, comme le nombre des yrais amis de la patrie et d/uné sage liberté diminuait chaque jour, Tintéréc public l'emporta sur son goût particulier, il pensa que garder plus long-teâips le silence, c'était le diminuer encore*, il se montra de nouveau sur la scène et ne cessadès-lors de soutenir avec une fermeté rare la hardiesse des principes républicains qu'il avait déjà manifestés. €c Ma voix s'était fait entendre à Versailles , dit-il dans » une lettre à ses cbmmettans; et si nion éloignement » de tout éclat , ma préférence pour le calme de la phi- » losophîe ine retint dans le sllenCe durant quelque » temps, je le rompis du moment où je vis diminuer » le notnbré dçs défenseurs de la bonne cause , et je ne » cessai plus de combattre pour elle (i). »

(i) n n'y avait plas, dit madame Rolland d'aqs ses Mémoires, ^'an petit nombre d*bommes ine'branlables qui osaient combattre pour les principes/ et sur la fin, il se réduisait presque à Buzot et à Robespierre ; cflui'ci» 9kjOntc-t-eUe, me paraissait «lors on honnête bomme.

C'est sartoBt après la faite da Roi , qae ses opinions

se montrèrent dans toute leur force -, c'est de cette époque

que date son aversion bien prononcëe contre là royauté ,

non qu^il crût les Français mars pour un gouvernement

républicain , mais parce qu'il avait , dit-il, <i la conviction

» intime que Louis* XVI ne pouvait pas ehanger ses ha-

» bittides , et se façonner au gouvernement d'un peuple

» libre. » Ge fut alors qu'il prétendit que le manifeste

publié par le Roi étant un appel au peuple contre Tauto-

rijté de l'Assemblée , l'Assemblée devait convoquer une

Convention nationale devant laquelle sa conduite

royale serait jugée (i). « Si un individu roi ^ disaît-il ,

» commettait d'effroyables excès, s'il attaquait k main

» armée la liberté publique, s'il ravageait les propriétés*

)) des citoyens, alors serait»il inviolable ? No^s'aVons

» déjà prévu dans nos décrets les cas où un roi peut être

» di^osé, mais votre prévoyance s'est-elle étendue à

)) lous les cas ? et si celui de la démence né se trouve

» pas dans nos décrets, en faut*il conclure que la nation

)) doit laisser les rênes da gouvernement etitre les mains

>i d'un rûi imbécille ? « . . La Convention que le peuple

» enverra pour porter -un jugement, dira ce qu'elle

)> pense d'un par>ure qui se retirait au milieu d'un

» camp , qui se jetait dans les bras, de Boitillé et de ses

n jcomplices, qui se retranchait auprès des frontières ,

» où, peut-être, les étrangers préparaient leurs projets

» hostiles. En examinant les ordres donnés par lé Roi ,

» sa»déclaration , la séduction exercée auprès des soldats >

)) elle jugera si l'on peut se promettre, sous un tel prince,

» l'ordre dont nous avons besoin, )> Cette opinion ,

(i) ^of 62 la $ëance da i5 juiUet 179t.

6 VIE i>E ByzaT.

f4^ée pair U majorii^ 4^ dépui^a^ CaiUii ^ire &tale à Bqzot, comme à cj&qx qui aviiidBi parUgtf sa maïuèi^^ de pe^aer-, on Içiif fit un crÎBciode Ic^or Àpraté rë^^Uîcaine , ot, choae étrange, ço sont la plupart de ces bommies ^i. les preiaiers tentèrem d'ébranler le trône dct Louis XVI y qui furent plua tard mis à mort , aous le ridicule prétexte de royalisme. On conçoit qu'ily ait eu des hon^mea assez fourbes pour let dire , mais comment s'en trouva-t-il d'assez .stupides poua le croire ?

La constitution était achevée, TÂsseDoiblée se sépara, et Buzot ne songea plus qu'à reyenir au sein de sa ville ni^tale, auprès d'amis dont le.devoir lavait un instant séparé. La vue de ce pays qui retraçsât si délicieusement i^ son esprit ,)e souvenir des peines et des plaisirs, qui avaient tour à tour a^té son enfance, souckk plus agréablement k son Sime que Paris , la eour ^t ses gran^ denr^. U refusa la place de vice«pt«ésident du Tribuoal criminel de la capitale, pour retourner dans sa petite tHIo faire tout le bien qui dépendait de lui (i). Ses eon^i'»» toyens, reconnaissans, lui dectti'nèrent la présidence du Tribunal criminel d'Ëvrenx : <( J'en remplis les fonctions » nvec exactitude, intégrité^ dignité. L'innocence, dit*îl, 1) se reposait sur moi, et i^crime respectait ma justice. »

Cet éloignement de tou4 édat paraît étrange '^e nos jouri»; mais on le concevra facilement, si l'on se rappelle q^ei^e furent Sua^Ot él Pétien qui firent rendre le décret

(i) On lit dans nne foule de Dictionnaires biographiçpies , et particnllèreraetit dans celni des frères Michaut , qa'après la session de TAs- •en^Ue OM^tioisiiCe, Buiot fut y|ca-prtftideat du Tribiiniil criBoinel dé Paris. C'est une de ces erreurs marquantes dont on trouve tant d'exemples dans les oanages de ce genre. Poycz; Mémoires de Bâzoc > chap. a.

YÏE PZ BV3»Ï- 7

qui interdisait tçuie pl^oç OU y^l^cliQttt ai^i^ 44fi«l«t de rAssemblée ççusùiiuf^ivi^ , dur^Pt Vi^^, WP-

Après ayoir présjdç 1^ (W^f reçç ^er^^li^ #VlW4lflfli 4ç«Q^piys, Buzp.t fuj, élu prçwier 4^'piV;^ 4'Ç)v^if u^ % \^ Çpnyçr^tioa ndMon^l^ -, ^^jrp ^ «e vit, W9 «W§ lf^*^lj» obUf ^ cirieotç une (qis il^ ^uH^cfi; le Ij^o^li^r^ U fi** >

dan^ \i^fi ftsfpn^bl^ 9<4,cpname il. le di( iHi-nàimev JJf^V^t^il Piîntoî^ iigïir^ftif r^^ 9X^ j^ui, « J'e «kedéairak >> pas çp.^ lionîieui^^diljri^ \i^ prçs^nli^siwl doiiX }e

» >)Ç- joUY^>§ 0Qi,f5.dé%ijd^'^, ^V^rqy^cfuofi^ faits, qui étsAf»^

w g^Yfî^^s ^ iç^ cç«iiiaisi^fti9çe,ç[4'aif^nî^Wl 4<^P W«^ » veaux dangers que j'allais courir ^\ 4^'9lflU^fiMrfti|llft

}), afqr^jf.%xilxlç probité 4^içaif iï^*^Urfç(i),.)>X^ %if; le, i^v:?*|, l'iotéi:ôX 4e s^ eç^n^mj^^ V9f^m^\ i

SQ^qe^lffr^j il partit.. /. .. ; «

Ç9?W!^MHft?f\^ ^1 Vû^vçrii^ft 4f la. Coavçi^^iQili, i^v^iMwtr

c^^ngé en Fr^iiçe; 1^. rQ^m\é ^^^^m^hv^mx h^Am-^

™ftffli#,ttP«Wkf ^^ffp^M 4'^^ vrai: Pf if iptç »^ .jfe-> v^iQiH tçn^fe 4^§Qiî|ft%i§ flina çpp^F^fJC-eMà: Ppq*piWfr, Ï.3 çom 4iiait tprfa^sW j wM <^^P^4»P«: ^ft Wfti«Wf ^^

^a ^Q^^i et jji^ f»fipr^ ^raq?^^9<f«M^ vMJflçwi^., :^ÇtRw^

nç peut pas reeatiJer ce(a cootme un double emploi j je prends des morceaux'^paks dans ses Mémoire^, pouf les* réunir dans' uii' ordres ^chrono" logique qu'Ut soni loin d^offrir dans roiiginaK ' / :

8 VIB DE BD20T.

gâchés d'une basse intrigue^ d'un autre côté, quelques hommes féroces avaient fait le 2 septembre , et avaient eu Fatt d'intéresser Paris à leur cause; leur parti grossissait chaque jour, et menaçait de tout envahir : c'est entre ces deur écuells qu'il fallait diriger lé vaisseau de 1 Etat: Il fallait se placer au oentrèdesmouvemens qui entralnaieht la France en sens opposés , et comprimer partout ^atour de soi ; mais pour cela, il fallait de la force , et les républicains n'avaient pour appui que leur vertu et l'approbation des hommes de bien, c'est-à-dire, de ceux-là» qui restent tranquilles spectateurs des évène- Biens , pendant que intrigue , Tambition , la haine ^ a'agiuent autour d'eux. . / . /

''Btizot'fàt peutr-être le premier à sentir le danger de la situation où se trouvaient lés vrais républicains /éCle premier il proposa cette mésiire qiii , en assurant IMndépendance de la Convention, eût saris doute épargné à la France les horreurs dont elle fut plus tard le théâtté: fe veux parler dé la proposition fait6 par lui de réunir autoui; des députés une garde fournie par tous lés départemens. Cette mesure salutaire^ qui eût lié entre elles, pour ainsi dire, toutes les parties de la France, fut d'abord accueillie avec une espèce d'enthousiasme , mais elle eut le sort de toutes les autres mesures justes, à cette époque ; les anarchistes virent que leur règne était fini si un acte semblable venait assurer le calme des délibé)rations ; il repréiçentèrent donc celui-ci comme' dirigé contre Paris, comme une insiulte faite àjajjapitf le , comme une mesure prise dans le but de lui 6ter toute influence*, et cette mesure que, dans la Convention , toui* regardaient comme salutaire , fut rapportée^ çQ uix instant. i ' '

VIE ÏXÉ BDZOTi ^

r C'était un échec; cependant Buzo#ne perdait pas coorage^ soh cœur battait sans cesse pour la liberté : un fout il provoquait des mesures rigoureuses contre les partisans de la royauté : ce Dans la situation où nous » sommes, disait-il, les considérations personnelles , » les affectioiM mêmes > ne peuvent entrer en balance -» avec les scrupules de la liberté ; elle impose les pré« » cauticws les plus ri{;onrèuse6 ; elle v^nt éteindre Tes-* » poir de la royauté, effacei' toute image. qui pourrait » en éveiller lé souvenir* Charles P'^ porta sa tète sur » l'échafaud , et cependant FAngleterre releva le trône' 9 pouff ^placer un coi de son sang. ... La liberté, qu'on »' n*acqiûert qu'avet^des combats, qui né se cbnsettr^ y^ qu'avec des mœurs, et ne respire qu'à l'ombre dés lois, yk fiëre connue la vertu , dont elle s'appuie , est eieclusive » oomiûe TambUr fié peuple qui l'âdore sàn« j'alousio lè jse tarde pas à se perdre, et le soin vigilant d'écarter )) tout ce qui lui fait ombrage, est la ptemière règle -de » aon'cultei Je demande que PhîUppeetses fils aitléntt )) porter ailleurs que dans la république , le malkeur » d^ôtre nés près 'du trône, d'en avoir ficonniilesi maici* » mes et reçu les elemples ; le malhi^nr âHtre revêtus 3» d'un nom qui peut servir de ralliement à des factieux 3> ou aux émisssaires des puissances voisines i.. et dont » l'oreille d'un homme libre ne doit»plus être blessée, n Un autre jour , plein d'horreur pour les massacreurs de septembre, il ne cessait . d'appeler sur leur tête .la vengeance des lois ; tout dans les ciibconstances qui accompagnèrent ces terribles expéditions lui montrait un plan cambiné par des ambitteux se firayant une voûte au suprême pouvoir, à l'aide du désordre qui élude les lois, de la terreur qui les enbhaine> et du pillage qui

10 Yï| »» w^(yvK

i^ult^plie Ijçs na^^us de coçfttpli4>n \ rôais encore ùfie fpis, kis aut^r^ 4^ septembre purent VaH d'ailai/^lier Pariji ^ leùir ci^H^e*, leur ouvri^ge fi|^ r^fo^éseo^é cîoiui»e; ç^^^ 4;^ P^prisÂQfts; le& al|aquef, fl'é^aiit altoquer Pariei tourenitieF. 7j0s )^06i Pai^isiens Ws crurent, 0o^ixc[ut 4eciQfiçfiieBt }«> ;fiepli€asj)r4settr9 fiureltt dea ennemie de Pacis y fuç^^ d^ci bqmmef digA0$ d^ iquâe sa> kaîne. , Dèârlgcf)) 1^ C^^y^nijçon, fui A^iajtiéeiii fe& déenets ne («rent pWa qu^i V^^pfc^^r^iR des tolonié» de la Corni^mn^t i/jQiié^ t^m e«ûèffe h 1» sàLiiiOPÎté faotîejise de l'A$is^i3»l>lee,

Eil^A^ \xn% le pjrQQça de Loais Xi\{I:, et Bqzço nquh

^pptmi Am-mèmeiy dana deux leUrea à ses eqnuaet^

^fk^i cpie M k djsfcussîo^. Q^aniaii paa été. fkœtfe plus

iM ^i^'U nePaiiMiil anw4fii> aim; la quesiioa^de savoir

jn«r 9iri Ifimi^ f^^t ;u^i It «Hi^il |)çiilnêtré étaUis que

Ia Ci^nveutî^A ne d^i^iiU p%s s'opcvfep da of jugeinent ^

il eilit voulu quec rAasaemjbléat (ojiiehii&ei' a» ir&v^ii

paiaidl^Jle dHine aagft.ooaaititi»iiaii, a'oecupàt d^eià hàtieit le

bleo&il; «c Pe^^âïide^ eonsidéfatiâifs politiques, di«^î]^

» me pataisfiaient'raiidfe pçéffirableiJa ioprmatieh dT^A

« )ury d«s 9i dépavtemena, auquel l'eacûm^n de raffaîre

» eAft été confiée; le eBniraîrè ayaat é|é aprété, 'j*ai dé-

9 veleppé mea matifa«e( mon apinieiiaveo la liberté du

» )uge qui sait fia'cèosoicffkceiét du législateur .qU'iba*^

» lanoelea^^ânemeoft. Au premier titre, je d^mdaàiue

» IjOuîs^ au seeond, je veux qi|e t&peûpde anfiér^ cor^

» finQ,e mon jugeodent, oo èoiDixvue la peine du ^ëu^

» pable. u : . - • . .

Républicain ' ombrageux , craignant s^ns^ ces£^ que la royauté ne se relevÀt un jour, Bqzot voulait surtout , en venant V^ppel eu peuple , que le peufde fût engagé a

Ti« DS BQZOT. II

M$^nàf^ partout Iç puni qu'il aucail prit yifae k naiion eatÂèffl fàt, au^ichée à, défe^dr^^U mesure a4optée, paoca qu'elle ^epdt la aiénne* Il r^c^nnaissaH bwi que le poa* Yoiir judiciaire ne poMvaii; étre^ntlfe lea mains du peuple^ mais il ue a'agisss^it. plua, s^lpi^ lui y d'exiamiuer des £aîta poi^ ^ppliq^ei; ^^9 pw^e, xaai4 bi^^ de pvoiioii(cc0 mr la souvenance 4'(^a.fQCisuir9 de silre^ géuéraW ; il peu* aait qu'on ne pouvait o^tUre tta|^ de solennité, de len** teur^ daua i|u jugwieD^ qui devait être prononce par rimposante et j^vère^impartialité, que tonte précipitatiç^ qni ressemble i l'empottameut, k l'impatience, k rimpétUQsita de U vengeance, est indigne d'une na«tion qui se xégivàisoif et qui dok ^tn tro{K occupée de sea nouveaux ayioyeas-dic bonhenr^iponr anéanti v«, a^^ec la colère d'un çnfani» l'instramenft qni l'a blessée,

lU'apptàl au peuple latrejetévBf^oidenMinda im sonsia

qni prpuyàt du moiofi cette maturité doijt^ il impbr-*

tait à 9teâ yeu]$, de irénuir tous les. sifnes. Le aurais Int «e-^

jeté, et Çu^t, comoko Aifl f mis ^ paasa pour un pfr-

4tisau i^ç.i«t do la voyaut^st

On peut voiir ailMuf a <le qne noua avons dit »ir ce faiueu3L prpç^ç (i), 3an$ doutp^ ëaao^ montre ini «de grandes vue^, ipsu^ U ï\w» sembla qua.cea vues sont p«a d'accord avec ^'BS Uistjitutipn^ qui golivernaient alora la Fra^ce• I^ con«titntj(9n a'e^rimaîl cUirànent à cet égard; c'était la Ipid^ l'étal. , la seule ki applicable ,. il fallait l'e^^écuter y la ccmstitntion piKitégeait la vie du Roi*, U fallait lire la conatîtution ; une djsmi-inestire était une conc^^sjon^, mais une cpncession innUlie* L'auafchie veillait ; ftous ceux qui ne se pliaient pas ep-'

^>»ii«wi

<i} Fojrez Recherches kistorîqaes sur les Girondins.

13 VIE DE BUZÔT;

tièrement aux volontés des anarchistes, devaient périr sons leur despotisme, et le procès de Louis devint une nouvelle occasiou d'accusations dirigées contre les hommes qui avaient osé désapprouver en partie quelques-unes des mesures prises par les anarchistes.

Chaque jour ces accusations devinrent plus fré* quentes : c'était le seul moyen- de répondre, dans l'Assemblée, aux éloquentes Philippiqués de la Gironde' contre les massacres de septembre , pendant qu'à lextérieur on excitait lesiectiôns. à demander leurs têtes. Cçst dans ces occasions, que redoublait le courage ircitdble de Buzot. C'est alors qu'il écrivit à ses commettans ces deux lettres que nous ^vons citées plusieurs fois. « Comment se fait-il que l'ami de la justice et de lega- M lité, en 1789, sejsoit tcansfornié tout à coup, dans la »' Convention, eii suppôt: de raristocratie , en partisan » de l'intrigue , éii complice d'infâmes projets, en scé- » lérat digne du supplice? C'est ainsi que je sois (ïé- » peint; J'entends les hypocrites amis du peuple se » récrier et dire que je calomnie Pads et; ses habhans ; )) mais^ j'ose le. dire encore , les crimes du s septembre >^ ne sont pas ^ouvrage déshabita'ns de Paris : la preuve, »' c'est que vous n'avez pas craint de vous les réserver, » tanc que vous vous êtes flattés de les faire* considérer » comme des mesures justes et nécessaires. C'est dono )> vous qui cherchez à les couvrir d'infamie, lorsque » vous leur attribueji des forfaits qui n'appartiennent )) qu'à vous. Mais ce n'est point assçz que l'opinion )) s'éclaire' sur ces jours marqués de sang , il faut que » justice se fasse contre leurs coupables auteurs : l'Eu* » rope l'attend pour asseoir son jugement sur'uiie na- » tion qui devrait lui servir d'exemple *, la France la

VIE PE BUZOT. l3

» reclame pour se laver d'nn reproche qu'elle n'a poin» » mérité ; la politique Fordonne pour raffermissement » de la liberté. » Cependant Buzot eut beau dire y ses principes et son langage républicaiafurent du royalisme ; son caractère d'indépendance fut de Tintrigue -, sa haine pour le sang versé , de la trahison ; ses vertus enfin furent des crimes , et le 3l mai Buzot Tut , .avec les Girondins, banni comme royaliste, comme fédéraliste, comme agent des puissances étrangères, etc. , etc.

Cependant ^ étant parvenu à se soustraire pour un temps aux poignards de ses ennemis , il mi réfagia, avec ceax de ses amis qui avaient pu tromper également la vigilance de leurs bourreaux, dans le départenjent de r£ure, et de là dans celui du Calvados, où ils espéraient ranimer la liberté dans le cœur des r Français. Leur âme put un moment se bercer de cette douce illusion^ mais ce moment.fut court. J'ai ditailleurs que, mécontent de l'inertie des départemens, • et commençant à désespérer du salut 4® la patrie , quelques-tins d'entre eux pensèrent qu'il ne leur restait plus qu'à se faire tuer dans la mêlée. L'avis en fut ouvert par Buzot : « Car » il me paraissait, dit-il, plus digne de nous.de mou- » rir honorablement les armes à la main, pour la li- » berté , que die traîner une inutile et inglorieuse vie » dans les landes de la Bretagne ou dans les souter- » rains de la Gironde. »

Cependant les députés s'arrêtèrent à d'autres résolutions v ils tournèrent leurs regards vers le. Midi. Buiiot était loin de partager leurs illusions sur. les dispositions patriotiques de cette .partie de la France. L'illusion loi avait rarement souri, rarement ses pressentimens avaient trompé son attente i cette fois , ils lui montraient son

t4 VlË DlÈ BUKOt.

<«9mbe«a eiilr*oiiTefrt àteir ièa tives de la Gâfeitine ; la Bte^ tagney ao coifitràire, lui offrait éncCre des amis ^Ûrs et dévoues; ii y iaiteait toot c^ qjxx ptmvaît Tattaclier à la TÎe; îllui disait sans douieun éternel adren. Mais sesaxnis panaient {NMar le iMidi , il stiivit ses ami^^ il roultit partager lentB périls domtiie leur gloire, et monter sor lé vaisseau qui devait les déposer aut Hves die la Cironde,

Lûuvet nous a consefv^ te récit de ce voyage avénturea;|t de Brètagtté , deptiiis nhstant où les députée se voient forfcés'de qiiitter les cohortes républicaines, jtiâqu'ati moment de le^r em1)arquemeht. Les détails en sont ^Ctiprieliit.

Deptii» rexpulsion 'desré|)nblîca!ns, rànàrchie aux tétès sanglakites , du sein de la capitale couvrait la France eintièrë; le gouvernement révolutionnaire était déc'r^ ', là tett-eur accompagnait partent les àgéns du pouvoir; pttfto^tdes massacres ou des orgies; de féroces proconsuls pferrtfonraient les dépaitemens, surtoat les d<épaïtemen^ fédéttés , avec la missiop de tout exterminer. Evrtmx reçiit %eè proe^nsub. Les anarchistes ^ comprima long^-témps , y tlonnètent un libre cents à leur fuireur ; la démag^ie là plus effrénée jr fut à Tordre du jour; les boïi^ «citoyens ti^mblèren't et reçurent des fers. Les propriétés de . 'Buzbt furent ravagée^ , ses biens furent confisqués ; un décret ordonna que sa maison serait démfolie et raàëe , et qu'un poteau placé sur les usines, p<Mei%it <?es tab^zJci fut la demeure de Viti^ fême BuMoi. Daïrs retcès de la frénésie , e«a enleva , on pilla Ms meubles^ "(yn bràià ses papiers , et des' hommes forcietfés , eoUtetlB de ses habillemehs , de sa robe de magUtrat , pafc^nraîéùt leà imes de la ville d'Ev^eux ,

VIE Ï>E ftjÊèt. ,5

rempliMni^i ée Ums Cfris ht^rîbîès tbvA tes qdâttiefs-: c'^uk Ik le ptélnàéiL TéxÀittlièn do décret. Le poteau Ait plaïilé jùsqùapt^la fehûtè da tyran iotis lequel gé-

Voilà le t>àys qtt'âtàiènt dâ parcourir ks tnalhetitèux fâgît«6. t)ft frémit d'gp6tttante èïi aottgëant aux péi*îls quî les enyirouua; proscrits, mis hors la loi^ oblige ée ttfifs^érset" dès ^fatt^s îmiconiitiefe, Vehdues à leurs persëcHfeûW , ftijrant l\ippi^6cbè deb Villes oà FWi pbtttraît |èB ¥é^iliialtfe , éù tfatèrsânt de nuit et sîlenéieuséflreht tèlïeè ^ù'ih lié Jioùinaîèht ëvîtéûr , àccabl* de besoins ^ dfe fatigua ^ éè doullents ; tniaîs un sèntlfn^ent bien doux sucëièâe à ce tehtibuënt pénîbte, lôi'sqii'on lés Toit s'atfëteir decôùi^âgA, penser à là ^mli^ie qui les tédkià^^ B'enibrasdér et èohtifttkéir léttt route.

t^epetidènt îb <i'écliiat)pkièrit k fedrs riialhénirs que pottf ëiyuirir à dés tealheùi^ plue Ifratiàs tençôiré ; tout efepdfr fut 'perdu pbw éax lôrèquiià àti^vèreiit d&hs la Gitbhdè 1 les de'putës deiteeiïdent aU Beci^d'Atabès, cheï lel»éàti-pêre de Gùad^, et là, ils appréfiHêfnt bientôt ^tiè Botdehux èSt, èôtùtoe le resté de là Finanfce, litté k liélirs èJttiiértiis. 11 fallut dtynù sotiget à tme . tètraîté pléis itité. Guadèt î5é Ipehd, dahs Ce but , à Saîni-Emî- Ipôii , "Son pays tiâtal -, géh atùis rèfstent enfet>més danâ £a'âlàisôh dé sbh pàrttlt, ôhils apprëtinétit bientôt qu'un cit&f-eh de réhdrtiii a iPaît un Vtiyage à Bordeatix , et cfn'îl ^ é^t î-éVénû «fVëc. des bottimes dont l'aj^peet ti'ann&nèè tîeîi dèbôh. Lés députés, au nt)mbte dé «ik^ voient dès-lbrs ^bll faut sc^tigér b âe défendte ; ils se bair-^ ricadent avec «oih et se saisissent de leurs armes. Kten lie parut cette nuit là , dit Louvet *, mais à Tentrëe de la nuit suivante , on vit des troupes considérables eh^

l6 VIE DE BUZOT«

combrer le village. Les députés voient leur dernier moment approcher; ils Taltendent, lorsqu'un envoyé de Guadet vient leur annoncer qu'ils peuvent partir ; une barque légère les reçoit à la faveur de la nuit, et les met )iors de la poursuite de leurs assassins. Aussitôt apfis leur départ , la maison fut entourée de troupes et . de

canons. • ;

Enfin ils arrivent à Sài^t-Emilion -, là Sajles et Guadet farent logés chez le père de ce dernier ; Bnzot ft le9 autres députés , cbez une femme que tous les proscrits ont représentée comme un ange bienfaiteur : c'était une belle-sœur de Guadet ,'madame Robert Bonquey. Cette femme , aussi généreuse qu'intrépide , donna aux députés les soins les plus affectueux , et les logea dans une cache à trente p|eds son» terre. J'ai vu cet humide cachot; j'ai vu le puits fameux qui y don-, naît entrée , et j'ai frémi en pensant que des hommes furent réduits à s'enterrer vivans danâ ce séjour de mort, plus affretfx encore pour eux, par l'idée qu'il ne se passait pas un seul jour que leur bienfaitrice ne f&t menacée de visites doniiciliaires ; souvent il était question de l'arrêter ; elle entendait à chaque instant çrieç qu'on ferait brûler vifs, dans leurs propres maisons, avec les députés, les gens chez lesquels ils seraient trouvés'^ a Won Dieul qu'ils viennent, les inquisiteurs, pous )> disait*elie avec calme et gaieté; je suis tranquille, 3» pourvu que ce ne soit pas vous qui vous chargiez de » les recevoir; seulement je craindrais qu'ils ne m'ar- » ruassent, et que deviendriez-vous (i)? »

iw^qaMiPMMM

(i) Loiret.

Cependant il fallut abandonner cet asito 6Ùr, pour ct^u-* rir de nouveaux hasards. Yaladj et Louvet quittèrent le pays. Buzot, Pélion et Barbaroux furent successivement recueillis dans plusieurs maisons , que le défaut de subsistance les forçait bientôt d'abandonner encore* Madame Bouquey ne put supporter rrdée de leur triste situatiou ; elle brava tout une seconde fois et f amena chez elle les malheureux proscrits, mais pour s'imposer en-» core de nouveaux regrets \ ils se sëpar&rent bientôt en effet, mais alors seulement quelle «ut trouvé ui^e âme assez généreuse pour courir volontairement le danger que, sans d'autres devoirs, elle n'eàt voulu partager avec personne (i).

Cet homme , dont le nom doit être consigné ici > Baptiste Troquart , avec les seuls moyens d'existence que lui procurait un pénible travail, ne balahça pasit braver les périls , pour secourir des députés proscrits, dem hommes dans le malheur. C'était dans les premiers jours de 1794* ^ ^^ 1^^ soignais de mon mieux, dit-il » avec toute la simplicité d'une âme honnête*, j'étais » perruquier , je gagnais au moins 1 200 francs par an ; » le jour, la nuit j'étais en course pour leur procurer » les subsistances nécessaires , ce qui m'était plus facile » qu'à tout autre, parce que j'avais beaucoup de rela- » tions avec les gens de la campagne , que je rasais. » Kous avons appris de sa bouche même toutes les précautions, toutes les ruses qu'il fallait employer, toutes les fatigues qu'il fallait braver pour leur procurer des choses nécessaires à leurs premiers besoins : le détail en était touchant. Nous avons aussi visité V asile du

(i) Buzot. Morceanx détaches.

l8 VIE DB BUZOT.

j)aupre (i). ÏÀ, nous disait-il, couchaient Bttzot et Pétjon \ ils occupaient mon lit ; ici , sur des matelas, reposait Barbaroux; là nous faisions ensemble notre cuisine ; dans ce vieux fauteuil s'assejait Pétion; et des larmes d'attendrissement s'échappaient de ses jeux.

C'est là que Buzot écrivit, du moins en partie, ses Mémoires (s), dans les momens de calme que lui laissaient ses persécuteurs *, mais ce calme ne pouvait être long. Des représentans avaient été en-* voyés, par la Convention, dans le département de la Gironde : une première recherche avait été faite à Saint-Emilion ; mais aucun des députés proscrits n'avait été découvert. Toutefois le zèle des représentans ne se démentit pas; les députés furent dénoncés; on se rendit de nouveau sur les lieux ; Salles et Guadet furent trouvés seuls. Pour une fois , les cannibales se conten-^ tèrent de cette proie; mais les soupçons sur la retraite des autres proscrits furent plus forts que jamais, et une visite domiciliaire fut ordonnée; alors les députés, avertis de cettç mesure , déclarèrent à leur hôte qu'ils partaient la nuit suivante. Ils se disposèrent , en effet , au départ ; chacun laissa une lettre dépositaire de ses derniers sentimens, des impressions qui remplissaient son âme dans ce fatal moment.

(( Ma chère amie, écrivait Buzot à sa femme, je laisse » entre les mains d*un homme qui m'a rendu les plus » grands services , ce dernier souvenir d'un mari qui » t'aime. Il faut fuir un asile sur, honnête, pour courir de

(i) Expression de Bozot. Avant-propos.

(a) ployez rAyant-propos de Buzot , cl la INotice de M. Baptiste Troquart. f

VIE DE BtJZOt^ 1||

^>. titxûreaUx dangers. Une catastrophe teirîble nous te Bnlève notre dernière espérance. Je ne me dissimnlè » aucun des dangers qui me menacent \ mais mon cou* » rage me reste. * . % Ma chère amie, ]e temps presse ^ » il faut partir ; je te recommande surtout de récom-» i> penser, autant qu'il sera en toi , le généreux « • . . • 9> qui te remettra cette lettre^ Il te racontera tous nos » malheurs^ Adieu; je t'attends au s^our des justes. »

Leur hôte, à son tour, leur donna un pain (1)^ après «n avoilr ôté la mie , qu'il remplaça par un morceam de veani et des pois. La nuit arriva, et trois députés de la France se mirent en route , emportant ces fru^ gales provisions , comme l'Écriture nous peint autre-^ fois ce lévite abandonnant le toit hospitalier de son. père pour les montagnes d'Ephraïm , après avoir reçu du Vieillard des bénédictions et les subsistances néces* saires pour un voyage qui devait aussi être signalé par les plus grands malheurs.

Les députés marchèrent jusqu'au matin ; alors ils se trouvèrent à une lîeue de Saint^Emilion, au milieu d*un

pays inconnu. Ils aperçurent une affluence considé-rable d'hommes; ils ne doutèrent plus que ce ne fussent des gens envoyés pour les arrêter : Barbaroux désespéra de son sort et se brûla la cervelle ; ses ami« le suivirent/ de près et furent trouvés le lendemain , dans un champ de blé, à demi dévorés par les bétes sauvages. Ainsi périrent le malheureux Buzot et ses compagnons d'infon^ tune , bien dignes d'un meilleur sort (2).

(i) Renseignemcus recueillis sur les lieux , de la lx>uche de M. Baptiste Troquart.

(») Les ^îtetifs des Mémoires de madame Rolland ont écrit qu^après

au VIE DE BUBOT.

J fii peu parle des <jiialités de Buzot : c'est dans sa yie politique qu'on peut juger de ses vertus publiques^ et sa vie politique est connue. Dans^ses relations privées y il fut honoré de ses amis et aimé de ceux qui le connurent. Ferme et inébranlable dans ce qu'il crut le bien, il était aussi implacable dans la haine qu'il portait à ceux qu'il croyait indignes de son estime. Pendant sa vie , Btizot obtint toute l'estime de ses concitoyens ; il fut regardé, par ses collègues, comme l'xm des hommes les plus vertueux des Assemblées où il siégea, et aujourd'hui sa mémoire est chérie encore et de ses anciens collègues et de ses concitoyens.

Voici le portrait qu'en a fait madame Rolland, que ses relations avec Buzot avaient mise à môme de le connaître mieux que personne : il me parait le résumé d'observations justes et pleines de finesses (i). « Buzot ^ » dit-elle (2) , est d'un caractère élevé, d'un esprit fier et

la défaite de rarmëe du Calvados, «i Buzot erra long-temps au miKea 3» des bois et des rochers, arec Pe'lion , son compagnon d'infortune , » et que , suivant toute apparence , le poison termina leurs jours. » Ceci est peu exact.

(i) On a dit que des relations d'an autre genre avaient existé enti«

Buzot et madame Rolland. Madame Rolland parle souvent de Bazot dans

ses Mémoires ; mais la manière même dont elle en parle me semble repous»

ser cette idée. Buzot nous parle à son tour de ses relations d^amiûé avec

Rolland , et ce n'était pas un homme k jouer avec l'un et avec Tauire

deux rôles aussi opposés* On peut voir aussi , dans ses Mémoires , la

^nanière dont il parle de sa femme, que madame RoUand nous peint

comme bien loin d'être à sa hauteur, et il ne restera plus de doutes à

cet égard. Je sais bien que lorsque Bazot apprit , à Baint-Emilion , la

mort de madame Rolland, il en perdit l'esprit pendant quelques jours;

mais l'intimité dans laquelle il vécut avec elle, l'estime qu'il eut pour ses

talens, peuvent facilement expliquer cette circonstance, de la part

d'une Àme ardente comme Buzot.

(3} Portraits et Anecdotes.