PREFACE

JUfi même que le peintre, qui, emprunlant sur tme palette variée une infinité de couleurs diiférentes , en compose une nouvelle qui reproduit bien toutes leurs nuances diverses , mai$ ne ressemble cependant à aucune en particulier , de même rhistor ien. trouve dans les documens de tous 'genres» ^ laissé» par les contemporains y les matériaux qui , fondus eusemble , doivent composer un nouveau tout , différent de chaque partie , mais participant de toutes , plus ou moins , à proportion de ce qu'il a emprunté à cha-cane. C'est une réflexion qu'on ne doit pas peidre de vue en parcourant les écrits liistoriques où sont . re« tracés les faits de notre révolution.

Le parti contre lequel fut d'abord dirigé l'esprit de réforme , l'aristocratie , a publié de nombreux écrits y où les faits sont présentés sous une couleur favorable à ce parti. Ceux dont le r^ne a rempli pendant quelque temps la France de terreur et de sang , ont imprimé dans les papiers publics et les autres écrits du temps j des apologies de leurs plus atroces fbr&its* Une opinion seule resta long -temps sans défenseurs; c'est celle des véritables républicauis.

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du parti que les deux autres ont tour à tour désigné à la haine publique, parce |qu-âs ne partagèrent ni la foKe des uns ni les crimes des autres; ceux enfin qu'on a persécutés, bannis, égorgés sous les diverses dénominations de fédéralistes ou de gù^ndins. C'est une lacune qui a dû se faire sentir a tous ceux qui ont voulu prendre une idée exacte de no» trddoileft révdiutîoaDaireB , et surtout à ceux àffOtt la pkimd a oberclié à retracer le tableau de oes jovrs deploràblesi '

Ceci «'eipliqne (àcilement. Lorsque les gircMadios, après les massacres de septembre, eurent ronfkpa toute Ëaisoft avec ceux qui lesavaientcoitiiBandés et dirigés, ils deviarent l'objet db la faaitte Ja plus eon^ stante, de b plus exacte surreiUsneô,. des rigueurs^ les plus sévères : tout acte alors fut pour eux un cchne; tonte aoousatioa contre eux fut légitime; toute' défeose leur fiit interdite; et Binssot, publique^ ment calomaié par Barrère,, ne put trouirer daos toute la France un imprimeur assez courageux pour publier le démenti qu'il adressait au calomniateur ; tous ses amî^^, morts comme lui sur Fécl^&ud ,. ne purent rien publier en laveur de leur inisècenceu Oq les égorgeait, oonune le remarque Buzot , saas qu'ils pussent se faire entendre. c( Les autres fii^tifs (nous copiloos ià les propres expressions du député ) avaient a peine quelques iûstans de repos pour recueillir tout leur courage, pour apprendre i seuffiir et à mourir ; ceux d'entre eux qui ganissaient dans

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les fers, n'avaient pas même la &cuké d'écrire, d'imprimer 9 de poblier des mémoires pour éclairer le public sur leur justificatiou personnelle et sur les délits de leurs dénonciateurs, h Les seuls papiers publics qui existaient, étaieat vendus à la &ction dominante et payée pour servir toutes ses passions, pour flatter tous ses vices ^ pour calomnier ses adversaires terrassés.

Quelcpies écrits survécurent cependant à la barbarie de ces/ temps af&eux pour former *un Êiisceau protecteur autour des malheureuses victimes de; la liberté; ils suffisaient pour défendre leur mémoire des atroces calomnies dont on voulut la souiller ; mais ils ne ppuv^ient présenter dans tout son ensemble la vie politique du parti républicain ; ils mettaient l'hisl^orien impartial à même de s^ tenir en garde contre la perfidie des écrits répandus également avec profusion par les hommes des deux dictions extrêmes; mais ils dq pouvaient lui pern^ettre de peser, de ))alancer les faits , de porter un jugement absolu, sur l'histoire de cette époque.

Les Mémoires de Buzot , qu'on pçut , je pense , regarder comme les plus complets qu'aient encore pu* bliés les girondins , sont peut'-être destii^és à remplir cette lacune que je viens de signaler. Ces Mémoires me parai^ent d'autant ipieux justifier cette opi-* nion y que ^ l'arM:eur a voi^lu y présenter , non^ sa conduite particulière , piais xm tableau de la poli* tique de son parti. Ce ne sQ&t pas les mémoires d'un