SUR LES PROSCRITS

fit arrêter les personnes les plus distinguées du pays , que de vils sc^érats lui désignaient comme aristocrates.

Tous les députés proscrits étaient cachés chez madame Bouquey (i), à l'exception de Salles et de Guadet, réfugiés chez le père de ce dernier. Mais comme il pouvait devenir dangereux de conserver trop long-temps une même retraite, Louvet, Valady et Barbaroux cherchèrent un asile chez le curé de Pomerol, près de Libourne- Pétion et Buzot àCastillon 5 chez Queysar et Guépin. Cette absence de Saint- Emilion ne fut que momentanée, et bientôt ils vinrent tous, excepté Valady, qui se sauva du coté de Moupont, où il périt sous la hache révolutionnaire, reprendre leur première demeure chez madame Bouquey. Louvet prit, quelque temps après, la même route que Yalady ; mais plus heureux que lui , il fut accueilli par un roulier qui le conduisit sans accident jusqu'à Paris.

Cinq députés restaient donc àSaint-Emilion , deux chez le père de Guadel , et les trois autres chez madame Bouquey. Ces derniers furent , après quelque temps de séjour xhez cette dame, placés par un frère de Guadet chez le curé de la ville, qui , bientôt fatigué de ses hôtes, déclara qu'il ne pouvait plus les garder.

(i) Voyez Mémoires de Buzot, Morceaux détachés.

Sainl-Brice Guadet ( i) fut averti par madanio Bonqucy de Vultimatum du curé, et de la peine dans laquelle se trouvaient les malheureux proscrits. Madame Bouquey, extrêmement embarrassée pour les faire vivre à cause de la rareté du pain , lui dit un

(i) Saînt-Brice Guadet fit partie du premier bataillon de la Gironde , où il entra lieutenant ; il passa de ce grade à celui d' adjudant-major, et fut enfin nommé adjudant-général. Lorsqu'il apprit la proscription de son frère , il demanda au ministre sa démission, qui lui fut accordée , et se retira chez son père, où il se trouvait lors de l'arrestation des deux députés. Dès qu'il vit leur retraite découverte, il sortit par la porte d'une écurie; son habit militaire trompa les troupes qui entouraient la maison, et qui le laissèrent passer, le prenant pour un de leurs officiers. 11 se cacha quelques jours aux environs et dans les grotes de Saint-Emilion ; mais découvert par deux femmes, il fut dénoncé, arrêté et conduit à Bordeaux, où l'affreuse commission militaire lui fit payer de sa tête le crime d'avoir connu l'asile de son frère sans l'avoir dénoncé.

Un autre frère de Guadet était aussi entré en qualité de lieutenant dans le premier bataillon de la Gironde j mais obligé par une maladie de se séparer de ses frères d'armes, il passa dans l'un des corps d'armée envoyés à Saint-Domingue. En 1794, il revint en France avec le grade de lieutenant-colonel, chargé par le général Lavau, commandant la colonie par intérim ^ de rendre compte de l'état de la colonie. Il revenait fier du bonheur de revoir sa patrie; il en touche le sol; il redemande ses proches, ses amis : tous élaient égorgés; mais Robespierre n'existait plus, et il eut le bonheur d'éviter le sort de toute sa famille.

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jour : Je crois que Bapsiste Troquart les garderait quelque temps.

J'étais alors perruquier des maisons Bouquey et Guadel. Un jour que je coiffais Saint-Brice, il me dit : « Baptiste , il y a trois amis de mon frère qui sont venus pour le voir, mais il n'y est pas; il est en Suisse ; ne pourrais-tu pas les recevoir chez toi quelques jours? » Je répondis que oui ; et, le même soir, il les accompagna chez moi. C'était dans les premiers jours de janvier i794-

Je les soignai de mon mieux ; je gagnais au moins I20O francs par an. Le jour, la nuit, j'étais en courses pour leur procurer les subsistances nécessaires; ce qui m'était plus facile qu'à tout autre, parce qvie j'avais beaucoup de relations avec les gens de la campagne que je rasais.

Buzot et Barbaroux écrivaient des Mémoires. Je n'ai jamais vu écrire Pétion (i). Leurs écrits furent renfermés dans une boite de fer-blanc et jetés dans des fosses d'aisance ; et lors de l'arrestatipn de madame Bouquey et de son mari, on fit descendre un mulâtre pour les en retirer.

Lors de la seconde recherche faite à Saint-Emilion , on y avait envoyé deux mille cinq cents hommes de troupes ; mais comme Salles et Guadet furent trouvés seuls, on crut que les autres n'étaient pas dans le pays;

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(i) Les Mémoires de Pétion auront sans doute été écrits pendant son séjour chez madame Bouquey.

on se retira, mais après avoir ordonné à la municipalité de faire des recherches doniicihaires. J'avertis les trois députés de cette mesure j ils me dirent : nous partons celte nuit. Us partirent en effet la nuit suivante. Buzot et Pétion me laissèrent chacun une lettre pour leurs femmes 5 Barbaroux, une pour sa mère.

Lettre de Buzot à sa femme.

« Ma chère amie, je laisse entre les mains d'un homme qui m'a rendu les plus grands services, ce dernier souvenir d'un mari qui t'aime.

y> Il faut fuir un asile sûr, honnête, pour courir de nouveaux dangers. Une catastrophe terrible nous enlève notre dernière espérance. Je ne me dissimule aucun des dangers présens qui nous menacent; mais mon courage me reste.... Mais, ma chère amie, le temps presse , il faut partir. Je te recommande surtout de récompenser autant qu'il sera en toi le généreux qui te remettra cette lettre; il te racontera tous nos malheurs. Adieu, je t'attends au séjour

des justes.

» Signé Buzot. »

Lettre de Pétion,

c( Ma chère amie, j'ai vécu pour toi, j'ai vécu pour mon fils et pour ma patrie (i), pour mes amis

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(1) On lit dans les journaux du temps : J'ai vécu pour

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lâchement et férocement assassinés, pour mon honneur. J'ai éprouvé bien des peines ^ je les ai supportées avec courage; mon caractère ne s'est jamais démenti. Je m'inquiète peu de ce que les hommes penseront de moi. J'ai défendu ma patrie avec zèle; je voulus le bien de mon pays ^ et ma conscience ne me reproche rien» Je me trouve dans la plus cruelle situation qu'il soit possible d'imaginer. Je me jette dans les bras de la Providence ; je n'espère pas qu'elle m'en tire. Adieu mille fois , chère femme ! je t'embrasse, j'embrasse mon fils; mes derniers soupirs sont pour vous ; qu'il se souvienne de son père.

» Récompense le brave homme qui te remettra cette lettre ; il a fait ce qu'il a pu pour m'être utile.

» Signé Pétion. »

Lettre de Barbaroux,

(( O ma mère ! ma bonne mère ! je n'ai pas le temps de t'en dire davantage : je me livre à la providence de Dieu, pour chercher un asile ; ne désespère pas de mon sort , et , si tu le peux , récompense le brave homme qui te remettra cette lettre* Adieu , bonne mère, ton fils t'embrasse !

y) ^'/^/zeBARBAROUX. ))

mon.... ma patrie j des infâmes scélérats qui Foppriment, pour.... mes amis ; etc.

Après avoir écrit ces leltrcs, les trois députés s'en allèrent du côté de Castillon ; arrivés dans la plaine de Saint- Magne, où avait lieu la fcte locale, ils furent épouvantés par l'affluence du monde qu'ils aperçurent de loin; ils crurent que c'était une troupe de sans-culotles qui était à leur recherclie ; ils se sauvèrent dans un bois de pins. Barbaroux se tira un coup de pistolet dans la bouche; la balle sortit par l'oreille. Une femme accourut au bruit, et le trouva baignant dans son sang, mais respirant encore 5 il fut de suite transporté à Castillon. C'était le 1 8 juin.

Peu de jours après , on trouva les deux autres députes morts dans un champ de blé.

On sent quelle fut alors ma douleur ; des hommes dont j'admirais le caractère , pour qui j'avais bravé pendant cinq mois tous les périls, toutes les peines, toutes les fatigues, je puis dire toutes les privations , venaient de périr misérablement une heure peut-être après m'avoir fait leurs tristes adieux. Mais ce ne fut pas tout : je fus bientôt arrêté et conduit à Bordeaux de cachots en cachots avec Saint-Brice Guadet , qui , étant parvenu à se sauver de la maison paternelle lors de l'arrestation de son frère , venait d'être découvert et arrêté. Là , je languis pendant huit mois , et je n'échappai à la mort qu'à la faveur d'une maladie terrible, qui ne permit pas au scélérat Lacombe (i)

(i) Président de la commission militaire.

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de me faire comparaître devant son tribunal de sang, il fut enveloppé dans» la chute des autres tyrans, et la liberté me fut rendue avec l'estime de mes concitoyens.

Je fis alors une pétition à la Convention le 1 2 messidor an III f3o juin 1795). Elle fut envoyée à Louvet avec les lettres rapportées plus haut et quelques autres pièces qu'il était presque impossible de lire , parce qu'elles étaient rongées par l'humidité. Il fut ordonné par un décret qu'elles seraient déposées parmi les manuscrits de la bibliothèque nationale.

Baptiste Troquart.

Nota. Le 2 1 messidor , Louvet donna lecture à laG)nverttîon de la pétition présentée par M. Baptiste Troquart ; la voici telle que je la trouve dans les journaux du temps.

<( Citoyens représentans , c'est encore une victime de la tyrannie décemvirale qui vient solliciter votre attention à son égard. Je suis habitant de Saint-Émilion, commune qui a vu périr vos malheureux collègues Guadet, Buzot , Pétion , Barbaroux et Salles, qui s'y étaient réfugiés après leur mise hors la loi. Cest moi qui ai caché et nourri cinq mois de tempsi Barbaroux , Pétion et Buzot. Pour récompense , j'ai été traîné dans les plus affreux cachots , dans lesquels j'ai langui huit mois, et je n'ai échappé à la mort que parce qu'une maladie des plus terribles ne permit pas au scélérat Lacombe de me faife comparaître devant son terrible tribunal.

)) Après sa chute , la lil^erté m'a été rendue , ainsi queTestime de mes concitoyens , et c'est la seule récompense à laquelle j'aspirerais, si ma position ne me faisait un devoir

aCo NOTICE

impérieux de m'adresser à vous, afin cl'd)tenïr quelques secouKS de la nation.

» J'ai toujours été pauvre, et j'ai fini de manger le peu que j'avais, pour tâcher de conserver à la patrie vos malheureux collègues, et pour me refaire de cette maladie que j'avais attrapée dans les prisons.

T) Je laisse à votre sagesse, citoyens représentans, à m'accorder ce qui vous paraîtra juste.

» Ma mise en liberté, que je joins à ma pétition, justifiera de ce que j'avance. »

Saint-Émilion, le ia messidor, an III de la repabli(jae française. » Signé Baptiste Ïkoqitakt. n

Louve t lut e>isuite les lettres rapportées dans la note ci-dessus , et proposa le décret suivant , qui fut adopté.

Art. 1". Les avances que le citoyen Troquart , perruquier à Saint-Emilion , a faites pour donner pendant cinq mois de leur proscription , la nourriture aux citoyens Pétion , Buzot et Barbaroux, lui seront remboursées.

IL II lui sera payé dès à présent, à compte de ses avances , une somme de ï 5oo livres.

IIL Le comité d'instruction publique est chargé de faire un rapport sur la récompense qu'il convient d'accorder à quiconque, aux jours de la tyrannie décemvirale , a donné asile à l'innocence persécutée.

La dernière lettre de Pétion , celle de Buzot et celle de Barbaroux, seront déposées parmi les manuscrits de la bibliothèque nationale.