PRÉFACE. IX

m'a été remise (i), et sur laquelle a été faite l'impression.

J'ai aussi donné à la suite des Mémoires de Buzot deux lettres à ses commettans, qu'il recommande lui-même de publier, et deux pièces originales, formant le complément nécessaire de ces Mémoires. L'une retrace les évènemens qui ont eu lieu à Evreux après le 3i mai; l'autre^ fournie par la personne chez qui Buzot et ses collègues trouvèrent un asile jusqu'à la veille de leur mort, offre des détails sur les députés proscrits, pendant leur séjour dans la Gironde. Je pense que les lecteurs me sau-^

(i) Sur cette copie on lit :

Pour copie conforme à l'original y déposé aux procès-ver^ Laux en conformité du décret du 5 germinal an IH , et dont extrait est joint à la présente copie. Le représentant dix peuple inspecteur aux procès -Terbaux,«^7ieViGis'T.

Plus bas est ^extrait du décret cité , conçu en ces termes :

« La Convention nationale décrète que les pièces annoncées et présentées par les représentans du peuple Lecointre et Bassal, seront signées par eux, déposées sur le bureau de l'Assem.blée et paraphées par le président et les secrétaires , et qu'il leur en sera délivré des copies collationnées.

)) Visé par le représentant du peuple inspecteur aux prc-* ces- verbaux , \sz^rte Vigny. »

Enfin on lit : « Collationné à l'original , par nous représentans du peuple, secrétaires de la Convention nationale. A Paris , le 8 germinal l'an susdit. Signé Laignelot, secrétaire et BoDiN, setrétaire.

X PJREFACE.'

ront gré d'avoir rciKlu publiques ces deux pièces curieuses.

Yoilà pour ce qui regarde les écrits de Duzol. Quanta moi, n\on alteution a dû se porter sur trois objets princi]:>î>ux , atin de donner a ces Mémoires tout l'intérêt dont ils étaient susceptibles.

1°. La lecture de certains passages des Mémoires de Buzot exige une connaissance parfaite des moindres évènemens dont il parle, et cependant, il doit s(î rencontrer beaucoup de lecteurs auxquels ils sont peu familiers. D'autres fois, il passe légèrement sur des faits susceptibles néanmoins de présenter un vif intérêt. J'ai cru, par conséquent, devoir offrir, dans le premier cas, quelques éclaircissemens indispensables ; des développemens bistoriques dans le second ; enfin , j'ai pensé qu'il était souvent convenable d'appuyer des assertions, que leur étrangeté pourrait faire regarder comme basardées, de preuves qui ne permissent pas de les révoquer en doute ; et j'ai réuni quelques pièces justificatives à la fin du volume.

2**. Dans presque toutes les biographies, l'article Buzot, et en général , ceux de tous les députés girondins, présentent des erreurs grossières, des lacunes considérables; il ne faut pas s'en étonner : les documens manquaient pour écrire leur vie d'une manière satisfaisante. Mais cela même m^imposait l'obligation de réunir tous ceux que j'ai pu me procurer, soit à Saint-Emilion , soit près de la famille

PAÉFACE. XJ

(le Biizot, soit dans ses écrits, soit enfin dans les ouvrages publics jusqu'à ce jour, pour composer une vie de l'auteur^ où j)ourront désormais recourir ceux cpii voudront présenter les traits de sa vie politifjue et privée : ce morceau m'a paru être ici indispensable, 3'. Enfin , comme je m'occupe depuis long-temps h rassembler les matériaux propres à composer une Histoire des Girondins ; que j'ai Ciit poiu^ cela d'immenses recherches; que je possède desdocumens précieux et onginaiix sur la plupart de ces malheureuses victimes de la tyrannie révolutionnaire; j'ai extrait de mes notes les morceaux que j'ai jugés susceptibles de figurer en tète de ces Mémoires , et j'en ai composé l'écrit qu'on lira peut-être avec plaisir sous le titre de Recherches historiques sur les Girondins , iNe pouvant donner à ce morceau tous les développemens que nécessiterait une histoire complète , je me suis attaché surtout à retracer avec détail quelques points importans de la vie politique de ce parti, et de préférence ceux qui m'ont paru le moins connus ; tels que les fameuses questions de ce qu'on a appelé la fuite de Louis XVI; des liaisons du parti girondin avec la cour; du plan de fédéralisme, et de la fin malheureuse de ces hommes, tous dignes d'un meilleur sort. J'espère que les détails neufs présentés dans ces divers morceaux me feront trouver grâce aux yeux des hommes dont la critique sévère pourrait facilement, dans un ouvrage où les assertions ne sont pas toujjours appuyées de dévelop-

MJ PRÉFACE.

j)cnicns sulFisans, incriminer des opinions (jni,bieiv que loiidëes à mes yeux , pourraient être prises par eux pour des erreurs impardonnables. J'ai voulu rassembler ici peu de considérations politiques, mais beaucoup de faits j déterminer quelques points encore incertains : voilà pour le moment tout ce que je me suis proposé.

Tel a été mon travail ; tels sont les Mémoires que Buzot adressait aux âmes bonnes et simples ,, et qu'avec plus de confiance nous offrons aux méditations du pbilosopbe et de l'bistorien.

11 nous reste un mot à dire sur l'esprit de ce& Mémoires; peut-être ils paraîtront aux yeux des uns une censure des principes démocratiques; aux yeux des autres , avec plus de raison sans doute , l'Ouvrage d'un républicain de bonne foi ; au reste ,, les opinions de Buzot lui appartiennent ; ses écrits sont des documens bistoriques \ ce n'est qu'à ce titre que nous les publions, sans nous constituer comptables des principes qu'il y développe , et que nous, n'avons pas toujours partagé , comme on peut le voie dans nos Recherches sur les girondins.