CHAPITRE XV

La marche tut si lente qu'il était près de six heures du soir lorsque cette auguste famille, prisonnière de son propre peuple, arriva à Thôtel de ville ; Bailly les y reçut. On les fit monter sur un trône, lorsqu'on venait de briser celui de leurs aïeux; le roi parla avec assurance et bonté : il d\t qu'il venait toujours avec plaisir et confiance au milieu des habitants de sa bonne ville de Paris. M. Bailly répéta cette phrase aux représentants de la commune, qui venaient haranguer le roi ; mais il oublia les mots avec confiance. La reine les lui rappela sur-le-champ et à haute voix. Le roi et la reine, leurs enfants et madame Elisabeth, se rendirent aux TuilerieF. Rien n'était prêt pour les y recevoir. Depuis longtemps tous les logements étaient donnés à des gens de la cour ; ils en sortirent précipitamment le

coup plus certain c'est que les restes des malheureux gardes du corps qui périrent si noblement victimes de leur consigne et de leur dévouement ne furent point portés, comme on l'avait dit d'abord , sous les yeux de Marie-Antoinette et du roi. Bertrand de Molleville ayant tracé le tableau de ce triste et funeste cortège, je crois devoir extraire ce morceau de ses Mémoires ■

K Le roi ne partit de Versailles qu'à nne heure. La reine, M. le dauphin, Madame royale , Monsieur, madame Elisabeth et madame de Toursel étaient dans le carrosse de sa majesté. Les cent députés, dans leurs voitures , marchaient à la suite. Un détachement de brigands, portant en triomphe les têtes des deux gardes du corps, formait l'avant-garde, et était parti deux heures auparavant.

Ces cannibales s'arrêtèrent un moment à Sèvres, et poussèrent la férocité jusqu'à forcer un malheureux perruquier à friser ces têtes sanglantes ; le gros de l'armée parisienne les suivait immédiatement. Avant le carrosse du roi arrivaient les poissardes arrivées la veille de Paris , et toute cette armée de femmes perdues, vil rebut de leur sexe, encore ivres de fureur et de vin. Plusieurs d'entre elles étaient à califourchon sur des canons, célébrant par les plus horribles chansons tous les forfaits qu'elles avaient commis ou vu commettre. D'autres, plus rapprochées de la voiture du roi, chantaient des airs allégoriques dont leurs gestes grossiers appliquaient à la reine les allusions insultantes. Des chariots

de blé et de farine, entrés à Versailles, formaient un convoi escorté par des grenadiers, et entouré de femmes et de forts de la halle, armés de piques , on portant de longues branches de peuplier. Cette partie du cortège faisait, à quelque distance , l'effet le plus singulier : on eût cru voir une forêt ambulante au travers de laquelle brillaient des fers de piques et des canons de fusil. Dans les transports de leur brutale joie, les femmes arrêtaient les passants, et hurlaient à leurs oreilles, en montrant le carrosse du roi : « Courage, mes amis, nous ne (( manquerons plus de pain ; nous vous ( amenons le boulanger, la boulangère « et le petit mitron. •» Derrière la voiture de sa majesté étaient quelques-uns de ses gardes fidèles , partie à pied , partie à cheval, la plupart sans chapeau, tous désarmés , épuisés ^e faim et de fatigues; les dragons, le régiment de Flandre, les cent-suisses et les gardes nationales précédaient, accompagnaient et suivaient la file des voitures.

« J'ai été témoin de ce spectacle déchirant; j'ai vu ce sinistre cortège. Au milieu de ce tumulte , de ces clamears , de ces chansons interrompues par de fréquentes décharges de mousqueterie, que la main d'un monstre ou d'un maladroit pouvait rendre si funestes , je vis la reine conservant la tranquillité d'âme la plus courageuse, un air de noblesse et de dignité inexprimable, et mes yeux se remplirent de larmes d'admiration et de douleur, u

{Note de l'éditeur.)

jour même, et laissèrent leurs meubles, que la cour acheta. La comtesse de la Marck , sœur des maréchaux de Noailles et de Mouchy, occupait l'appartement qui fut donné à la reine. Monsieur et Madame se rendirent au Luxembourg.

La reine m'avait fait demander le matin du 6 octobre , à Versailles , pour me laisser , ainsi qu'à mon beau-père , le dépôt de ses plus précieux effets. Elle emporta seulement son coffre de diamants. Le comte de Gouvernet de la Tour-du-Pin, auquel on laissa provisoirement le gouvernement militaire de Versailles , vint donner à la garde nationale, qui s'était emparée des appartements , l'ordre de nous laisser emporter tout ce que nous jugerions nécessaire au service de la reine.

J'avais vu sa majesté seule dans ses cabinets , un instant avant son départ pour Paris ; elle pouvait à peine parler ; des pleurs inondaient son visage, vers lequel tout le sang de son corps paraissait s'être porté; elle me fit la grâce de m'embrasser , donna sa main à baiser à M. Campan », et nous dit : « Venez de suite vous établir à Paris ; je veux vous faire loger aux Tuileries ; venez, ne me quittez plus ; de fidèles serviteurs, dans des moments semblables, deviennent d'utiles amis; nous sommes perdus, entraînés peut-être à la mort : les rois prisonniers en sont bien près. »

J'ai eu beaucoup d'occasions de remarquer, pendant le cours de nos malheurs , que le peuple n'obéit jamais aux factions avec persévérance , et qu'il leur échappe facilement lorsque la réflexion ou quelque autre cause le rappelle au devoir. Aussitôt que les jacobins les plus forcenés avaient eu occasion de voir la reine de plus près, de lui parler, d'entendre sa voix, ils devenaient ses plus zélés partisans , et jusque dans la prison du Temple plusieurs de ceux qui avaient contribué à l'y entraîner périrent pour avoir tâché de l'en faire sortir.

Le 7 octobre au matin, les mêmes femmes qui la veille, montées sur des canons, environnaient la voiture de l'auguste famille prisonnière et l'accablaient d'injures , vinrent se placer

' Qu'il me soit permis de rendre ici un de langueur qui le conduisit an tombeau

hommage bien mérité à la mémoire de cii septembre 1791. mon beau-père. Dans cette nuit même ( yote de madame Campan.)

il passa de la plus belle santé ù un état

CHAPITEE XV. 2Ô7

sur la terrasse du château sous les fenêtres de la reine, en demandant à lavoir. Sa majesté se montra. Il y a toujours dans ces sortes de groupes des orateurs, c'est-à-dire, des êtres plus hardis que les autres; une femme de ce caractère, s'érigeant en conseiller , lui dit qui! fallait maintenant qu'elle éloignât d'elle tous ces courtisans qui perdent les rois, et qu'elle aimât les habitants de sa bonne ville. La reine répondit qu'elle les avait aimés à Versailles , et les aimerait de même à Paris. Oui, oui, dit une autre; mais au \4 juillet vous vouliez assiéger la ville et la faire bombarder, el au 6 octobre vous deviez vous enfuir aux frontières. La reine répondit avec bonté qu'on le leur avait dit , et qu'elles l'avaient cru ; que c'était là ce qui faisait le malheur du peuple et celui du meilleur des rois. Une troisième lui adressa quelques paroles en allemand ; la reine lui dit qu'elle ne l'entendait plus, qu'elle était si bien devenue Française qu'elle avait même oublié sa langue maternelle. Des bravos et des battements de mains répondirent à cette déclaration ; alors elles lui dirent de faire un pacte avec elles : « Eh! comment, reprit la reine, puis-je faire un pacte avec vous , puisque vous ne croyez pas à celui que mes devoirs me dic'.eut , et que je dois respecter pour mon propre bonheur .^ » Elles lui demandèrent les rubans et les fleurs de son chapeau; sa majesté les détacha elle-même et les leur donna; ces objets furent partagés entre toute la troupe , qui ne c^ssa de crier pendant plus d'une demi-heure : Five Mari€- Antoinette l vive Jiotre bonne reinel Deux jours après l'arrivée du roi à Paris, la ville et la garde nationale envoyèrent prier la reine de paraître au spectacle , et de constater, par sa présence et parcelle du roi , qu'ils résidaient avec plaisir dans leur capitale. J'introduisis la députation qui venait lui faire cette demande. Sa majesté répondit qu'elle aurait infiniment de plaisir à se rendre à l'invitation de la ville de Paris ; mais qu'il fallait du temps pour perdre le souvenir des affligeantes journées qui venaient de se passer, et dont son cœur avait trop souffert. Elle ajouta qu'étant arrivée à Paris précédée par les deux têtes des fidèles gardes qui avaient péri à la porte de kur souverain . elle ne pouvait penser qu'une telle entrée dans la capitale dût être suivie de réjouissances; mais

que le bonheur qu'elle avait toujours trouvé à paraître au milieu des habitants de Paris n'était pas effacé de sa mémoire , et qu'elle en jouirait encore, comme autrefois , aussitôt qu'elle croirait le pouvoir.

Leurs Majestés trouvèrent quelques consolations dans leur vie privée » : la douceur de Madame et son tendre attachement pour les augustes auteurs de ses jours, les grâces et la vivacité d'esprit du jeune dauphin, les soins et la tendresse de la pieuse princesse Elisabeth, leur procuraient encore des instants de bonheur. Chaque jour le jeune prince donnait des preuves de sensibilité et de discernement, il n'avait pas encore passé dans les mains des hommes, mais un précepteur particulier » lui donnait toute l'éducation de son âge; sa mémoire était très-cultivée, et il récitait les vers avec beaucoup de grâce et de sentiment.

Le lendemain de l'arrivée de la cour à Paris, entendant quelque rumeur dans les jardins des Tuileries, il se jeta avec effroi dans les bras de la reine en criant : Bon Dieu, maman, est-ce qu'au^ jourcVhui serait encore hier ? Peu de jours après cette attendrissante naïveté il s'approcha du roi et le regardait avec un air pensif. Le roi lui demanda ce qu'il voulait; il lui répondit qu'il voulait lui dire quelque chose de très-sérieux. Le roi l'ayant engagé à s'expliquer, le jeune prince le pria de lui raconter pourquoi son peuple, qui l'aimait tant, était tout à coup fâché contre lui, et ce qu'il avait fait pour le mettre si fort en colère. Son père le prit sur ses genoux, et lui dit, à peu de mots près, ce qui suit : « Mon enfant, j'ai voulu rendre le peuple encore plus heureux qu'il ne l'était; j'ai eu besoin d'argent pour payer les dépenses occasionnées par les guerres. J'en ai demandé à mou peuple, comme l'ont toujours fait mes prédécesseurs ; des magistrats

• « Le 19 octobre , c'est-à-dire treize « donnerea une autre fois, n Une per-

jours après être venu fixer son séjour à sonne qui accompagnait le monarque,

Paris, le roi alla, presque seul et à pied, s'approchant de l'enfant , lui dit : • Mon

passer en revue des détachements de la « ami, garde le tout; ce monsieur-là

garde nationale. Après cette revue, « n'est pas chevalier, il est l'aîné de la

Louis XVl rencontra un enfant qui ba- « famille. »

layait etqui lui demanda quelque argent. ( Note de l'éditeur. )

Cet enfant appela le roi Monsieur le che- ' M. l'abbé Davout , dont les talents

valier. Sa majesté lui donna six francs, étaient prouvés par les progrès surpre-

Le petit balayeur, surpris de recevoir une nants du jeune prince,

si grosse somme, s'écria : « Oh ! je n'ai (Note de madame Campan.) M pas de quoi vous rendre , vous me

CHAPlTfiE XV. 251)

qui composent le parlement s'y sont opposés, et ont dit que mon peuple seul avait le droit d'y consentir. J'ai assemblé à Versailles les premiers de chaque ville par leur naissance, leur fortune ou leurs talents, voilà ce qu'on appelle des états oéiiéraux. Quand ils ont été assemblés, ils m'ont demandé des choses que je ne puis faire, ni pour moi, ni pour vous, qui serez mon successeur : il s'est trouvé des méchants qui ont fait soulever le peuple, et les excès oii il s'est porté les jours derniers sont leur ouvrage : il ne faut pas en vouloir au peuple. »

La reine faisait entendre parfaitement au jeune prince qu'il devait traiter avec affabilité les commandants de bataillon , les officiers de la garde nationale, et tous les Parisiens qui se trouvaient rapprochés de lui : l'enfant s'occupait beaucoup de plaire à toutes ces personnes-là; et quand il avait eu occasion de répondre avec obligeance au maire ou aux membres de la commune, il venait dire à l'oreille de sa mère : Est-ce bien comme celai

11 pria M. Bailly de lui faire voir le bouclier de Scipion qui est à la bibliothèque royale; et M. Bailly lui ayant demandé lequel il préférait de Scipion ou d'Annibal , le jeune prince répondit ^ sans hésiter, qu'il préférait celui qui avait défendu son propre pays. Il donnait souvent des preuves d'une finesse vraiment spirituelle. Un jour que la reine faisait répéter à Madame ses cahiers d'histoire ancienne, la jeune princesse ne se rappela pas à l'instant même le nom de la reine de Carthage ; le dauphin souffrait du manque de mémoire de sa sœur, et, quoiqu'il ne la tutoyât jamais, il lui vint à l'esprit de lui crier : « Mais dis donc à maman le nom de cette reine ; dis donc comment elle se nommait. »

Peu de temps après l'arrivée du roi et de sa famille à Paris, la duchesse de Luynes vint proposer à la reine, d'après l'avis d'un comité de constitutionnels , de s'éloigner pour quelque temps de la France, afin de laisser achever la constitution, sans que les patriotes pussent l'accuser de s'y opposer auprès du roi. Elle savait jusqu'où les projets des factieux avaient été portés, et son attachement pour la reine était la principale cause du conseil qu'elle lui donnait. La reine jugea parfaitement le motif de

la démarche de madame la duchesse de Luynes, mais lui répondit que jamais elle ne quitterait ni le roi ni son fils; que si elle se croyait seule en butte à la haine publique , elle ferait à l'instant même le sacrifice de sa vie; mais qu'on en voulait au trône, et qu'en abandonnant le roi elle ferait seulement un acte de lâcheté, puisqu'elle n'y voyait que le seul avantage de sauver ses propres jours.

Un soir du mois de novembre 1790 je rentrai chez moi assez tard ; j'y trouvai M. le prince de Poix : il me dit qu'il venait me prier de contribuer à lui rendre le repos; qu'au commencement de l'Assemblée nationale il s'était laissé entraîner à l'idée d'un meilleur ordre de choses ; qu'il rougissait de son erreur, et qu'il détestait des projets dont les résultats avaient déjà été si funestes; qu'il rompait pour la vie avec les novateurs, qu'il venait de donner sa démission comme député à l'Assemblée nationale; qu'enfin il désirait que la reine ne s'endormît pas sans être instruite de ses dispositions. Je me chargeai de sa commission, et m'en acquittai de mon mieux : je n'eus aucun succès. Le prince de Poix resta à la cour, y souffrit beaucoup de dégoûts, et ne cessa de servir le roi, dans les commissions les plus dangereuses, avec le zèle qui a toujours distingué sa maison.

Lorsque le roi, la reine et les enfants furent convenablement établis aux Tuileries , ainsi que madame Elisabeth et madame la princesse de Lamballe, la reine reprit ses habitudes ordinaires : elle employait sa matinée à veiller à l'éducation de Madame, qui prenait toutes ses leçons en sa présence, et elle entreprit de grands ouvrages de tapisserie. Son esprit était trop préoccupé des événements et dangers dont elle était environnée pour pouvoir se livrer à la lecture; l'aiguille était la seule chose qui lui procurât quelque distraction '. Elle recevait la cour deux fois par semaine, avant de se rendre à la messe, et dînait ces jours-là en public avec le roi ; elle passait le reste du temps avec sa famille et ses enfants; elle n'eut point de concert, et ne fut

' 11 existe encore à Paris, chez made- chaussée des Tuileries. L'impératrice Jo-

moiselle Dubuquois , ouvrière eu tapisse- séphine a vu et admiré ce tapis , en or-

rie , un tapis de pied fait par la reine et donnant de le conserver, dans l'espoir de

par madame Elisabeth , pour la grande le faire un jour parvenir à Madame, pièce de son appartement du rcz-de- (.Sole de madame Campan,)

CHAPITBE XV.

au spectacle qu'en 1791, après l'acceptation de Fa constitution >. La princesse de Lamballe eut cependant, dans son appartement aux Tuileries, quelques soirées, assez brillantes par i'affluence de monde qui s'y rendait. La reine fut à quelques-unes de ces réunions; mais, promptement convaincue que sa position ne lui permettait plus de se trouver dans des cercles nombreux ^ elle restait dans son intérieur, et conversait en travaillant. Ses entretiens n'avaient, comme on peut bien le croire, que la révolution pour unique objet ; elle cherchait à connaître les véritables opinions des Parisiens sur son compte, et comment elle avait pu perdre si totalement l'amour du peuple, et même de beaucoup de gens qui étaient placés dans des rangs supérieurs : elle savait bien qu'elle devait tout attribuera l'esprit de parti, à la haine du duc d'Orléans, à la folie des Français, qui voulaient un changement total dans leur constitution ; mais elle n'en cherchait pas moins à connaître les sentiments particuliers de tous les gens en place 3.

' On jugera aussi de la véritable situation où se trouvait la reine dans les premiers temps de son séjour à Paris, par la lettre suivante, qu'elle écrivait à la duchesse de Polignac :

« J'ai pleuré d'attendrissement en lisant vos lettres. Vous me parlez de mon courage : il en faut bien moins pour soutenir le moment affreux où je me suis trouvée, que pour supporter journellement notre position, ses peines à soi, celles de ses amis et celles de ceux qui nous entourent. C'est un poids très-fort à supporter, et si mon cœur ne tenait par des liens aussi forts à mon mari, à mes enfants, à mes amis, je désirerais de succomber. Mais vous autres me soutenez : je dois encore ce sentiment à votre amitié. Mais moi je vous porte à tous malheur, et vos peines sont pour moi. .. » ( Histoire de Marie-Antoinette, par Montjoie. )

{Soie de l'éditeur.)

2 La reine revint un soir fort émue d'une de ces assemblées , un lord anglais, qui jouait à la même table de jeu que sa majesté ayant montré avec affectation une énorme bague dans laquelle il y avait une mèche des cheveux d'Olivier CromweU.

{\ote de madame Campan.)

3 M. le comte d'Escherny caractérise d'une manière piquante , dans le morceau qu'on va lire, la fureur aveugle de ceux qui renversèrent l'antique édifice de la monarchie et la folie de ceux qui prétendraient aujourd'hui la relever sur les mêmes bases.

( Je me représente la France avant l'an 1789 comme an grand théâtre où s'exécutaient de magnifiques opéras. Les places y étaient mal distribuées; le parterre faisait les frais du spectacle; oa le laissait debout, serré, mal à l'aise, pendant que les favoris, en petit nombre, de l'intrigue et du hasard s'étendaient mollement dans des niches dorées et d'élégants réduits. Mais la foule d'en bas jouissait , recevait le plaisir par tous les sens, et l'on bâillait au-dessus d'elle. L'ennui des loges vengeait les gènes du parterre. Celui-ci, à la vanité près, triste dédommagement de l'ennui , n'était pas le plus mal partagé; en sorte que tout le monde était à peu près satisfait.

« Des hommes sont venus et ont entrepris de désabuser le parterre de ses jouissances, et de lui persuader que ses plaisirs, quoique mêlés d'épines, n'étaient pas des plaisirs. Le tliéàtre était supporté par un vaste pivot. Ils lui ont imprimé uu mouvement de révolution.

Depuis le commencement de la révolution le général Luckner se permettait souvent de violentes sorties contre la reine. Sa majesté, ayant su que je voyais une dame liée depuis longtemps avec ce général , me chargea de découvrir les causes de la haine que lui portait Luckner. Questionné sur ce point : « Le maréchal de Ségur , répondit-il , m'avait proposé pour le commandement d'un camp d'observation, mais la reine fit une barre 'îur mon nom; et cette /jarre, ajoutait-il avec sa prononciation allemande, m'est restée sur le cœur. » La reine m'ordonna de raconter moi-même cette réponse au roi, et lui dit : «i Voyez, monsieur, si je n'ai pas eu raison de vous dire que vos ministres , pour se laisser toute liberté dans la distribution des grâces , avaient eux-mêmes persuadé aux Français que je me mêlais de tout : on ne donnait pas en province un débit de sel ou de tabac , que le peuple ne crût que c'était à un de mes protégés. — Cela est très-vrai, reprit le roi ; mais j'ai bien de la peine à croire que le maréchal de Ségur ait dit une pareille chose à Luckner : il savait trop bien que vous ne vous étiez jamais mêlée du travail des grâces. Ce Luckner est un mauvais sujet, et Ségur un brave et galant homme, qui n'aura pas fait un tel mensonge ; cependant vous avez raison , et pour quelques protégés que vous avez fait pourvoir on a trop injustement répandu que vous donniez tous les emplois civils et militaires, »

Toute la noblesse qui n'était pas sortie de Paris se faisait un devoir de se présenter assidûment chez le roi , et l'affluence était considérable au palais des Tuileries. Les marques d'atta-r

en le faisant tourner sur lui-même. Ils tiendrait ce langage : Messieurs, vous

ont amené sur la scène ce que les toiles le voyez, vous avez beau vous débattre ,

et les rideaux cachaient. Ils ont mis der- vous vous noyez ; l'anarchie vous gagne ;

rière ce qui était devant, et devant ce vous n'i\vez qu'un parti à prendre, c'est

qui était derrière. Ils ont ensuite troué de rétablir l'opéra. Celui qui parlerait

les toiles, détaché les cadres et les pou- ainsi ne serait, à coup sûr, qu'un imbé-

lies , coupé les cordes , dépendu les nua- cile. Mon ami , lui dirais-rje , le mal est

Kcs, et, présentant à l'œil du spectateur fait ; l'illusion est détruite pour long-

étonné tous ces débris huileux , noircis et temps, (l'est pour longtemps que la mer

enfumés : Stupides admirateurs , st sont- en courroux ne sera que des cartons ; les

ils écriés, voilà les objets de votre en- palais enchantés que de grossières cou-

chantement ! voilà vos dieux, vos aïeux, leurs sur une toile raboteuse , éclairée

vos rois et vos héros! Prosternez-vous par de la graisse de mouton. » (La Phi-

encore! losophie de la Politique, tome 11, p. iU'i.

« Celui qui, aujourd'hui, pour tirer 20i.) (J'embarras les législateur» français, leur {Xote de l'cdileur.)