CHAPITRE XVH

daient chez la baronne de ^lackau , où la princesse passait presque toutes ses soirées. La reine n'aimait pas ces réunions, où madame Elisabeth pouvait adopter des vues qui étaient manifestement opposées aux intentions du roi ou aux siennes.

La reine donnait souvent des audiences à M. de la Fayette. Un jour qu'il était dans ses cabinets intérieurs, ses aides de camp se promenaient en l'attendant dans le grand cabinet où se tenait le service. Quelques jeunes femmes imprudentes se plaisaient à dire, avec le projet d'être entendues par ces officiers , qu'il était bien inquiétant de voir la reine seule avec un re» belle et un brigand. Je souffrais de ces inconséquences qui produisaient toujours de mauvais effets, et je leur imposai silence. Une d'elles insistait sur la dénomination de brigand. Je lui dis que pour rebelle, M. de la Fayette méritait bien ce titre; mais que celui de chef de parti était donné par l'histoire à tout homme qui commandait à quarante mille hommes , à une capitale , et à quarante lieues de pays ; que souvent des rois avaient traité avec des chefs de parti , et que s'il convenait à la reine de le faire , il ne nous appartenait à nous que de nous taire et de respecter ses actions. Le lendemain, la reine, d'un ton sérieux, mais avec la plus grande bonté, me demanda ce que j'avais dit la veille au sujet de M. de la Fayette, ajoutant qu'on l'avait assurée que j'avais imposé silence à ses femmes, parce qu'elles ne l'aimaient pas, et que j'avais pris son parti. Je répétai à la reine, mot pour mot, ce qui s'était passé; elle voulut bien me dire que j'avais parfaitement raison.

Toutes les fois que la jalousie lui faisait parvenir de faux rapports sur moi, elle avait la bonté de m'en prévenir, et ils ne portaient aucune atteinte à la confiance dont elle n"a cessé de m'honorer, et que je me suis trouvée heureuse de justifier, même au péril de ma vie.

Mesdames , tantes du roi , partirent de Bellevue au commencement de Tannée 1791 '. Je fus prendre congé de madame

' Alexandre lîerthier, prince de ^'enf- ville le firent destituer, et il coarnt lei

châtel , alors colonel dans l'ttat-major plus grands périls pour avoir rendu ce

de l'armée, et commandant la garde eervice à ces princesses,

pationale de Versailles, favorisa le dé- <Sote de madame Campan, part de Mesdames. Les jacobins de celte

Victoire. Je ne croyais pas voir pour la dernière fois de ma vie cette auguste et vertueuse protectrice de ma première jeunesse. Elle me reçut seule daus ses cabinets, et m'assura quelle espérait, autant qu'elle le désirait, rentrer bientôt en France; que les Français seraient trop à plaindre si les excès de la révolution arrivaient à un degré qui dût lui faire prolonger son absence. J€ savais par la reine que le départ de Mesdames avait été jugé nécessaire, pour laisser le roi libre dans ses démarches, lorsqu'il serait contraint de s'éloigner avec sa famille. La constitution du clergé ne pouvant être qu'en opposition directe avec les principes de religion de INIesdames, l'on pensait que leur voyage à Rome ne serait attribué qu'à leur seule piété. Cependant il était difficile de tromper une Assemblée qui devait peser les moindres actions de la famille royale ; et dès ce moment on eut plus que jamais les yeux ouverts sur ce qui se passait aux Tuileries.

Mesdames désiraient emmener madame Elisabeth à Rome. Le libre exercice de la religion, le bonheur de se réfugier près du chef de l'Église, et de vivre avec sécurité auprès de ses tantes qu'elle aimait tendrement , tout fut sacrifié par cette vertueuse princesse à son attachement pour la personne du roi '.

Le serment exigé des prêtres par la constitution civile du clergé avait amené dans l'Église de France une division qui augmentait les dangers multipliés dont le roi était déjà environné. Mirabeau passa une nuit entière chez le curé de Saint-

• La CAroniçi/e de Parjfi, journal écrit lution.... C'est possible , mais c'est dif-

êous l'influence dn parti constitutionnel, ficUe.

fit paraître, au sujet du départ de Mes- « Ces belles voyageuses traînent à leur

dames, l'article suivant : suite quatre vingts personnes.... C'est

« Deux princesses sédentaires par beau; mais elles emportent douze milétat, par âge et par goût , se trouvent lions,... C'est fort laid. tout à coup possédées de la manie de « Elles ont besoin de changer d'air.... voyager et de courir le monde.... C'est C'est l'usage. Mais ce déplacement in singulier, raaXs c'est possible. ^WtsyofiX, quiète leurs créanciers..,. C'est aussi dit-on, baiser la mule du pape.... C'est l'usage. drôle, mais c'est édifiant. «■ EUes briilent de voyager ( désir de

« Trente-deux sections et tous les bons fille est un feu qui dévore )... C'est l'U'

citoyens se mettent entre elles et Rome..,, saye. On brûle de les retenir; c'est aussi

C'est tout simple. l'usage.

«Mesdames, et surtout madame « Mesdames soutiennent qu'elles sont

Adilaide, veulent user des droits de libres d'aller où bon leur semble.... C'eit

l'homme.... C'est nature/. juste.»

« Elles ne partent pas , disent-elles , ' Note de l'éditeur. )

avec des luteutiuus oj)po!)ces à la révo-

CHAPlTIiE XVII. 28.'>>

Eustache, coniesseur du roi et de la reine, pour le décider à faire le serment exigé par cette constitution. Leurs iNIajestés choisirent un autre confesseur, qui resta inconnu.

Quelques mois après, ce trop fameux Mirabeau, démocrate mercenaire et royaliste vénal , termina sa carrière. La reine le regretta , et s'étonnait elle-même en parlant de ses regrets ; mais elle avait espéré que celui-là seulement qui avait eu l'adresse et la force de tout désorganiser aurait pu avoir celle de réparer le mal causé par son funeste génie. On a beaucoup parlé sur le genre de mort de JMirabeau. M. Cabanis , son ami et son médecin, niait qu'il eût été empoisonné. Voici ce que j'ai entendu dire à b reine par M. Vicq-d'Azyr , le jour même de l'ouverture du cadavre. Ce médecin l'assura que le procès-verbal qui avait été fait sur l'état des intestins était aussi applicable à une mort produire par des remèdes violents que par le poison. Il disait aussi que les gens de l'art avaient été fidèles dans leur rapport ; mais qu'il était plus prudent de le conclure par la mort naturelle, puisque, dans l'état de crise où était la France, un parti, innocent d'un tel. crime pourrait être victime de la vengeance, publique.