CHAPITRE XII

NOTRE BIENHEUREUSE MÈRE VIENT FONDER A PARIS; SON HUMILITÉ ET PATIENCE DANS LES DIFFICULTÉS QU'eLLE Y RENCONTRE.

La veille de Quasimodo 1619, notre digne Mère et ses filles arrivèrent à Paris, et ne fut point déçue de son attente, trouvant des bonnes croix à porter. Dieu permettant qu'il se trouvât d'autant plus de contradictions à ce nouvel établissement, qu'il voulait rendre ce monastère-là florissant en toutes sortes de bénédictions , comme il est maintenant par la divine grâce. On s'éleva avec grande véhémence contre notre manière de vivre, non-seulement les personnes du monde, mais des personnes de religion, de piété et de grand mérite; et pour rabattre le trop grand lustre que l'on disait que notre manière de vivre aurait dans Paris, si nous nous établissions, l'on résolut que seulement nous y serions reçues pour gouverner les Andriettes et les filles de Sainte-AIadelaine qui sont les repenties. Un très-grand Père de religion, qui est décédé depuis fort peu d'années, en réputation de sainteté , vint porter la parole à notre très-digne Mère, que l'on ne voulait point que nous eussions de maisons à nous dans Paris, mais que nous prissions la conduite de ces Congrégations qui n'étaient pas bien réglées; que; si l'on ne voulait accepter cela , il faudrait s'en retourner d'où l'on était venu. Elle lui répondit avec une grande humilité et sainte force : « Hé bien ! mon cher Père , nous nous en retournerons plutôt » que de faire une brèche à notre règle et à notre Institut ; nous 5» ne sommes attachées qu'à faire la volonté de Dieu; il nous a

5) fait venir ici; s'il lui plaît que nous nous en retournions, 5) nous lui rendrons notre obéissance d'aussi bon cœur d'un côté » que d'autre. » Cette manière de traiter toucha si fort ce bon Père, et lui fit tellement voir que l'esprit de Jésus était dans la Congrégation de Sainte-Marie, que dès ce jour-là il changea de note, et futaussizélé à procurer notre établissement (avec les condilions requises) qu'il avait été ardent à l'empêcher; ce qui fut un grand bien, d'autant que ce Père ici était puissant, à cause de l'estime que l'on faisait de sa vertu; son jugement en tirait plusieurs autres après lui. 11 disait haut et clair que l'esprit de Dieu conduisait la Mère de Chantai, que c'était Dieu qui l'avait amenée à Paris pour le salut de plusieurs âmes. Ainsi, petit à petit les contradictions cessèrent, et notre Bienheureux Père prit jour pour faire un établissement avec les conditions requises. Il écrivit un billet à notre digne Mère , dès son logis, oii il disait : tt 0 ma chère Mère, que la prudence humaine est admirable! « croiriez-vous que des grands serviteurs et des servantes de " Dieu m'ont encore dit aujourd'hui que la douceur et la piété « de notre Institut étaient tellement au goiit des esprits fran- « cais ^ que vous ôteriez toute la vogue aux autres maisons reli- » gieuses; que (|uand on aurait vu cette madame de Chantai, il •>■> n'y aurait plus que pour elle. Or sus, cela n'est rien, Dieu » qui voit que nous ne venons pas à Paris pour nous faire voir, » mais afin de faire voir à sa Bonté plusieurs âmes s'acheminer w purement à son saint service, nous aidera. Je réponds de la » sincérité de vos intentions comme des miennes propres, si " tien et mien se doit dire entre nous que Dieu a unis pour lui » rendre un même service. "

Le jour de saint Jacques et saint Phihppe , j" de mai 1619, ce Bienheureux vint dire messe en la chapelle de la petite maison oii nos Sœurs étaient retirées, fit une exhortation et exposa le Saint-Sacrement; ce jour-là se compte pour le jour de l'établissement. Nos bonnes Sœurs étaient logées au faubourg

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Saint-Michel, dans une petite maison très-incommode, singulièrement en ce qu'elle était entre deux tripots, oyant jour et nuit le tintamarre des joueurs. Elles trouvèrent dans celte maisonnette deux filles qui avaient envie d'être religieuses, mais qui n'eurent pas le courage de persévérer; elles avaient apprêté quelques petits meubles et lits pour nos Sœurs, qu'il leur fallut payer à discrétion pour éviter le bruit. Il semblait que Dieu prenait plaisir à tenir notre digne Mère dans la pauvreté, au milieu des abondances de cette grande ville; elle n'avait pas seulement du linge pour en changer. Les Sœurs qu'elle avait menées à la fondation , tombèrent malades; il ne demeura sur pied que cette unique Mère et deux jeunes novices pour chanter l'Office, et faire les choses requises pour le service des malades , pour répondre à la porte et servir à la sacristie. Notre Bienheureuse Mère faisait pour toutes les officières, apprêtait à la cuisine, servait à l'infirmerie, chantait l'Office avec ses deux novices d'une voix si forte et soutenante, que l'on eût jugé qu'il y avait bon nombre de voix au chœur. L'on fut environ trois mois dans cette petite et très-incommode maison, après lesquels il lallut penser d'en changer, parce qu'il se présentait des filles pour être reçues. Ce fut avec très-grande difficulté que l'on changea de maison; néanmoins Noire-Seigneur assista en ce rencontre sa sainte Servante comme il taisait toujours , et après qu'il eut exercé sa patience plusieurs mois, lui envoya du secours, lui faisant recevoir de braves filles et de bon lieu qui apportèrent de quoi accommoder la maison.

Comme l'on était en si beau chemin , pour avancer quelque chose, Dieu permit que la peste se mit furieusemeutdans Paris; la cour et tous les principaux en sortirent; en sorte que celte ville-monde pensa devenir un petit désert; et, en effet, l'herbe crût fort haute parmi les rues. Noire maison était encore en sa naissance et sans appui, si bien qu'elle demeura fort destituée de toute assistance, et notre digne Mère nous a dit que, ne

sachant plus que faire, ni de quoi nourrir les Sœurs, elle allait avec larmes devant le Saint-Sacreraent dire son Pater , demandant au Père céleste le pain quotidien pour ses filles. Une autre fois, nous parlant des difficultés qui s'étaient trouvées, tant pour acheter des places que pour l'établissement, elle dit Cl qu'elle avait plus acheté la maison de Paris par larmes et prières que par argent. » Dieu lui donna des grandes bénédictions après ses travaux, et singulièrement par la réception de notre très-honorée Sœur Hélène-Angélique Lhuiliier, que sa providence amena par une vocation extraordinaire ; elle se rendit fondatrice, en cédant toutefois les privilèges à madame de Villeneuve, sa sœur. Alors on acheta les écuries de rhôlel de Zamet, que notre Bienheureuse Mère fit accommoder, pour y loger ses religieuses. Les grandes dames et princesses commencèrent à visiter et affectionner si fort notre digne Mère, que plusieurs se dirigeaient par ses avis et lui conféraient de leurs âmes. Madame la comtesse de Saint-Paul, très-vertueuse princesse, voulut avoir de nos Sœurs pour faire un établissement à Orléans. Il fut le neuvième, le septième et le huitième ayant été faits à Montferrand et à \evers, par nos maisons de Lyon et de Moulins. La chère Mère Marie-Jacqueline Favre alla fonder à Monferrand, laissant supérieure à Lyon notre très-honorée Mère de Blonay; et notre chère Sœur Paule-Jéronime de Monthouz, professe d'Annecy, alla fonder à Nevers, prenant des Sœurs à Moulins. Notre Bienheureux Père envoya à Paris notre très-chère Sœur et Mère Claude-Agnès de la Roche, avec quatre compagnes, pour la fondation d'Orléans, où notre digne Mère les envoya avec quelques novices de Paris, dont elle leur donna le dot. L'établissement d'Orléans se fit; et comme notre trèschère Sœur de la Roche avait été la neuvième fille de Flnstilul, par un pur rencontre, et sans attention, elle fut la première Mère de la neuvième maison d'icelui. Entre les exercices que notre très-digne Mère eut à Paris, ce fut de supporter les rodo-