CHAPITRE XXXII

DE S0.\ HEUREUX DECES.

Enfin, rien n'est permanent sous le soleil, et les plus belles vies trouvent leurs termes lorsque l'on s'y attend le moins. Notre digne Mère, qui venait de faire dans Paris un cours, où elle avait paru comme un soleil en sainteté, à peine fut-elle arrivée à Moulins, qu'elle eut des indices qu'elle était dans son occident, et qu'il se fallait coucher dans le lit de la mort, qui ne fut pas imprévue pour être inopinée. Il y avait plus de quarante années qu'elle l'attendait de pied ferme par une soigneuse pratique de toutes vertus, mais elle s'y voulut encore disposer par des pratiques sérieuses. Pour cela, sentant ses approches , le samedi, 7 décembre, veille de l'Immaculée Conception de la Mère de Dieu, quoiqu'elle fût fort lasse et accablée, elle alla au réfectoire, à genoux, pendant la collation des Sœurs, et les bras en croix, à l'imitation de l'ardent Apôtre des Indes, elle répéta deux fois ces paroles : « 0 Matei' Dei! mémento mci' ; « puis elle ajouta en français : 0 très-sainte Mère de Dieu ! par 5) votre Immaculée Conception, souvenez-vous dj m'assister 55 toujours, mais spécialement à l'heure de ma mort, j? Elle employa une partie de la récréation du soir à parler, selon sa coutume, des choses utiles et saintes , avec madame la duchesse de Montmorency.

Le soir, environ les neuf heures, elle se mit en devoir de traverser une grande cour pour aller de sa chambre aux in-

' 0 Mère de Dieu! soiutnc/.-vous dp moi.

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firmeries consoler une Sœur malade qui craignait la mort; mais comme on ne le lui voulut pas permettre, elle y envoya ma Sœur la supérieure avec des paroles de confiance en Dieu , puis tirant un profond soupir: «Hélas! dit-elle, que nous aurons » d'affaires à cette heure de la mort, et moi la première!» Le lendemain, elle était levée à son ordinaire des premières de la maison, comme la plus ardente en la quête de l'Epoux que l'àme cherche en la sainte oraison ; quand elle eut commencé la sienne, le froid de la fièvre la prit; elle ne laissa point pour cela de continuer sa prière, et après Prime, alla trouver la Sœur malade à l'infirmerie , lui parla autant qu'elle voulut, quoique le froid de la fièvre s'augmentât. On voulait qu'elle se couchât, ou du moins qu'elle communiât avant la communauté, pour éviter la longueur et le froid. «Non, non, dit-elle gracieusement, je n'ai besoin que de « demeurer ici auprès de Dieu, en recueillement avec mon » petit livret en main» (c'était un recueil qu'elle avait fait des principales instructions que notre Bienheureux Père lui avait données pour sa conduite intérieure). «Hélas! dif-elle encore, » laissez-moi ce contentement de communier avec la commu- » naulé ; ce jour m'est bien particulier, car il y a aujourd'hui » trente- un ans accomplis que, par le commandement de notre » Bienheureux Père, je communie tous les jours, indigne que » je suis de cette grâce. » Elle fut donc au banquet sacré, avec I;i communauté, mais à peine la messe fut finie, qu'il la fallut mctlre au lit. Le médecin de madame la duchesse de Montmorency fut soudain appelé , qui jugea que ce n'était que la fièvre de rhume; mais sur les quatre heures du soir, il changea de langage et assura que ce serait une fièvre dangereuse avec infiammaiion de poitrine.

Ce serait ici faire trouver place aux superfluités que nous voulons éviter de tout notre pouvoir, si nous disions que Ton n'épargna rien pour soulager celle jirécieuse malade, et qu'on

lui appliqua tous les remèdes dont on se put aviser, puisque même la digne madame de Montmorency offrit à Dieu sa vie pour sauver celle de la malade. La bonne Mère de Musy, pour lors Supérieure, alla faire la même offrande de la sienne et de celles de toutes ses filles , par leur consentement. Mais Dieu est un maître souverain, il veut ce qu'il veut, et à lui seul appartient de vouloir. Ou exposa le Saint-Sacrement dans notre monastère pour les quarante-heures. Toutes les maisons religieuses de Aloulins se mirent en prières. On eut recours à quantité d'aumônes, de vœux, de messes que l'on faisait dire en diverses églises, et Dieu voulut que les ailes de celte colombe qui s'élançait vers les contrées éternelles, fussent plus fortes pour l'emporter au ciel que toutes les puissances qu'on employait pour la retenir en la terre, et toujours son mal croissait, la conduisant à son vrai bien. Le mardi matin, elle dit à notre chère Sœur Jeanne-Thérèse qui la servait et accompagnait, qu'elle allât communier et faire des bons actes de résignation à la volonté de Dieu, lui signifiant bien qu'il fallait se séparer.

A une heure après minuit de son quatrième jour, l'oppression s'augmentant fit juger au médecin qu'il n'y avait plus d'espérance, et ordonna qu'on lui donnât le saint Viatique. Madame de Montmorency, qui ne bougeait presque jour et nuit de la chambre de cette digne Mère, fondant en larmes, la conjura de prendre des reliques de notre Bienheureux Père ; elle lui répondit : « Madame, je le veux bien, puisque vous le vou- 5> lez, mais si ce n'était pour l'amour de vous, j'y aurais un peu » de répugnance. » Condescendant donc, elle prit très-révéremmentces saintes reliques, par l'application desquelles elle avait guéri tant d'autres malades, et dit tout haut les mains jointes: « Mon Dieu, si c'est votre volonté et votre plus grande gloire, » pour la consolation de ma chère Madame, donnez-moi la santé ■>■) par les intercessions de notre Bienheureux Père. » Puis elle

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dit : « Je ne crois pas qu'il me veuille guérir. « Mais, apercevant que celte parole attendrissait grandement toute l'assemblée, elle ajouta : « Il faut pourtant espérer possible que notre » Bienheureux Père fera quelque chose en faveur de ma chère » Madame. » Témoignant bien par là son indifférence parfaite à mourir ou à vivre. Sur les quatre heures de ce même matin, elle fit une revue de sa conscience, et se confessa au révérend père de Lingendes, recteur de la sainte Compagnie de Jésus, qui l'assista en ce dernier passage ; Dieu l'ordonnant ainsi pour la rendre plus conforme à notre Bienheureux Père, qui fut aussi assisté à la mort par un père de cette même Compagnie. Après celte revue de sa conscience, elle fit appeler Monsieur notre confesseur, qui était avec elle en voyage, et notre chère Sœur sa compagne, pour leur parler pour la dernière fois, les chargeant d'écrire de sa part son adieu à cette communauté d'Annecy, et qu'elle nous conjurait de vivre en grande union et amour réciproque, conservant la sincérité et simplicité de l'esprit de l'Institut; que surtout l'on se gardât de l'ambition des charges; que Dieu doit suffire pour toutes choses.

Celte digne Mère, qui avait toujours tant aimé le bon ordre de la maison de Dieu, n'avait pas voulu qu'on lui aj)portàt le Saint-Sacrement avant le lever de la communauté. Entendant sonner le réveil, elle se disposa à recevoir ce Pain de vie par des actes d'humilité sincère, demandant pardon à la communauté de l'avoir, disait-elle, mal édifiée, et qu'elle n'avait point d'autre regret que de n'avoir pas bien observé ses règles. Le Saint-Sacrement étant présent, on lui dit quelques paroles selon l'ordre de la sainte Eglise, louchant la foi de cet auguste sacrement; alors l'ardente llamme de son amour faisant un sacré effort, malgré l'oppression de poitrine et la faiblesse où l'avait réduite une ardenle fièvre continue, elle éleva sa voix, et, d'une parole vive et forte, elle dit : u Je crois fermement que » mon Seigneur Jésus-Christ est au très-saint Sacrement de l'au-

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V tel, je l'y ai toujours cru et confessé, je l'y adore et reconnais 3> pour mon Dieu, mon Créateur, mon Sauveur et Rédempteur, w qui m'a racheté de son précieux sang ; je donnerais de bon 55 cœur ma vie pour celte créance, mais je n'en suis pas digne; 5) je confesse que je n'attends mon salut que de sa seule miséri-

V corde. » Après la sainte communion, elle dit avec grande ferveur : «Mon Père, tandis que j'ai le jugement sain, je vous « demande de tout mon cœur les saintes iiuiles, vous suppliant 5> de me les donner quand il en sera temps. » Ce même jour, une partie de la matinée, elle conféra avec le révérend père de Lingendes, sur le sujet de la lettre qu'elle désirait écrire pour la dernière fois à toute noire Congrégation. Ce bon père admirait sa grande présence d'esprit et la solidité de son jugement dans une si grande fièvre et oppression ; il l'entretint fort longtemps de la soumission que l'àme doit à la volonté de Dieu , à quoi la malade contribuait, donnant témoignage que ce discours-là lui plaisait grandement.

Sur le soir, on la supplia d'agréer qu'on lui apportât la sainte Communion, soudain la minuit passée, à cause de sa faiblesse, et, qu'ayant communié pour Viatique, il fallait communiera jeun; elle fit réponse qu'il ne fallait pas faire ce remuement la nuit, puisqu'elle avait reçu le saint Viatique, et qu'elle était indigne de la grâce qu'elle avait de communier tous les jours. Elle se priva donc humblement pour se soumettre à Dieu , à son infirmité et à la tranquillité de la nuit et du silence monastique, de la Communion ce jeudi-là, qui était son cinquième jour. Le médecin lui fit prendre quelques remèdes extraordinaires, et par son ordre, elle obéit, nonobstant les fortes agitations du mal, à demeurer deux grandes heures sans se remuer. Dans ce repos, son mal s'augmenta, et on lui demanda s'il ne faudrait pas lui donner les saintes huiles : « Non, pas encore, dit-elle,

V il n'y a rien qui j)rcsse , je suis encore assez forte pour

V attendre. <: Sur les deux heures après midi, elle s'assit sur