DE SOM AMOUR ET CHARITE A L EGARD DU PROCHAIN

L'amour de Dieu et celui du prochain étant unis par le Saint- Esprit en un même commandement, il n'en faut pas séparer le discours, vu même que si l'amour du prochain était un arbre fleurissant et portant des fruits d'immortalité au dœur de notre Bienheureuse Mère, l'amour de Dieu en était la très-pure et précieuse racine. Elle nous dit une fois que son premier directeur lui avait appris d'aimer tous les prochains en Dieu par certaines pratiques d'imaginations dévoles qui lui faisaient de la peine; mais que l'ayant représenté à noire Bienheureux Père, il lui répondit qu'elle aimât et bénît Dieu en toutes ses créatures, et que, s'il fallait regarder les créatures en elles-mêmes, ce fût dans la poitrine du Sauveur ; et qu'elle s'était toujours depuis tenue à cette pratique. Elle aimait ses parents d'un amour très-purifié et parfait, mais suaue, doux, gracieux, se conciliant amiablement leur bienveillance, et leur témoignant la sienne par un véritable désir de leur bien spirituel. Toutes les lettres qu'elle leur écrivait étaient, ou pour l'utilité des affiîires ou pour le bien de leurs âmes. A l'exemple de Xotre- Scigneur, elle aimait fort chèrement ceux qui l'aimaient, et correspondait très-cordialement aux âmes qu'elle voyait aller confidemment et sans détours avec elle, bien qu'elle ne voulût point d'attache, de mollesse, de tendreté ni d'empressement autour d'elle; l'amour naturel des correspondances, des sympathies, des complaisances, fut anéanti en elle et tout rangé

sous la loi du pur amour. Quiconque mettait sa confiance en cette Bienheureuse Mère, pouvait bien dire qu'il avait trouvé l'amie fidèle et une source de vie et de consolation pour sou cœur. Elle ne se contentait pas d'aimer ceux dont elle se voyait chérie, mais, montant plus haut, elle chérissait et embrassait des bras d'une ardente charité ceux qu'elle savait avoir des aversions et des mauvaises volontés pour elle.

Elle avait tiré et écrit de sa main quantité de sentences de la sainte Ecriture, sur cet amour du prochain; la première était : Faire bien aux ingrats pour imiter la bénignité du Père céleste. La seconde : Jésus-Christ nous a aimés et nous a lavés en son sang. Sur quoi elle fit écrire un jour les paroles suivantes à une religieuse qui avait fait quelque difficulté pour la charité envers le prochain : « Ma chère fille, considérez sou- » vent ces paroles : Jésus-Christ nous a aimés et lavés en son 55 sang. Pourquoi nous a-t-il aimés, puisque nous étions de 55 sales et viles créatures? Il nous a aimés par un excès de cha- 5) rite, parce qu'il nous voulait laver en son sang, car il n'a pas 55 attendu que nous ayons été lavés pour nous aimer. Croyez- 55 moi , ma chère fille , aimons sans examen ce cher prochain , 55 tout pauvre, tout mal fait, tout tel qu'il est, et s'il était moyen 55 que nous puissions laver ses imperfections dans notre sang, nous 55 devrions souhaiter de le donner jusqu'à la dernière goutte. 5)

Elle dit une fois qu'elle n'avait rien trouvé en l'Ecriture qui lui eût tant donné de quoi penser à cet amour du prochain que cette parole de Jésus-Christ à ses Apôtres : Voici mon commandement : que vous vous aimiez l'un l'autre comme je vous ai aimés. 11 dit au général du monde : Aimez votre prochain comme vous-même; mais aux Apôtres, aux âmes religieuses : Aimez-vous les uns les autres , comme je vous ai aimés et comme . mon Père m'a aimé. « Cela, reprenait-elle, doit ouvrir devant 5) nos yeux des abîmes de charité pour le prochain, car le Père 55 et le Fils se sont aimés, s'aiment et s'aimeront d'un amour