CHAPITRE XVII

celui de bclle-lille ; elle était sans autorité quelconque, ses actions étaient épiées et censurées, ses paroles prises à contresens et mal interprétées, ses bonnes œuvres contrôlées, ce qu'elle faisait de plus indifférent, blâmé; bref, comme dit un bon Père capucin , nommé Père Alathias, de Dôle, elle fit là un noviciat plus long, plus liumiliant et plus mortifié, qu'elle n'aurait fait aux Religions les plus rigoureuses de l'Eglise.

Notre Bienheureux Père, comme un sage directeur, secondant les desseins du Saint-Esprit sur cette grande âme, la tenait toujours dans une pure voie de l'humilité , et voulait que son attention principale fût à bien enraciner son cœur en cette vertu. D'abord, il lui apprit que la veuve chrétienne est la petite violette au jardin de l'Eglise, fleur basse, qui n'a ni couleur ni odeur éclatante; tout est doux, tout est petit, tou' est médiocre : il disait qu'ayant perdu son mari, elle avait perdu sa couronne; qu'ayant perdu sa virginité, elle avait perdu sa gloire, en sorte qu'il ne lui restait rien que sa petitesse et son abjection, et il lui ordonna de s'exercer, non aux vertus pompeuses et éclatantes, mais aux vertus convenables à sa viduité, dont il lui fit liste : l'humilité, le mépris du monde et de soimême, la simplicité, l'amour à l'abjection, les services des pauvres et malades; il lui assigna pour sa demeure le pied de la croix, lui écrivant que sa gloire serait d'être méprisée, et sa couronne, sa misère, petitesse et abjection.

Des personnes fort spirituelles, voyant cette sainte veuve avec de si hautes dispositions pour la vie spirituelle, voulaient qu'elle se poussât à la vie suréminente ; mais notre Bienheureux Père lui dit : « Non, non, demeurez à filer le fil des petites vertus w d'humilité, douceur, mortification, simplicité et autres con- » venables aux veuves; qui vous dit autrement, trompe et est » trompé. » Ce Bienheureux voulut que cette digne Mère eût une telle soumission à la conduite et démission de soi-même, que, lui ayant une fois écrit sur quelques désirs qu'elle avait

qui étaient un peu ardents, il lui fit réponse que Dieu ne voulait d'elle que soumission en tout : « Laissez-moi, dit-il, la con- 3) duite de vos désirs, je vous les garderai soigneusement, n'en » ayez nul soin possible ; possible aussi , ne vous les rendrai-je 3) jamais, et il ne serait pas expédient que je vous les rendisse; y> assurez-vous que je ne les emploierai pas mal, j'en dois rendre 33 compte à Dieu. 3) Est-il possible de voir une disciple plus démise d'elle-même et plus soumise, puisque son directeur gouvernait ses désirs, et, comme nous l'avons dit ci-dessus, commandait à ses pensées? Elle se tenait ainsi basse, petite et humble comme un enfant faible, tenant la main de celui qui la conduisait de la part de Dieu, sans lui demander seulement : « Où me menez-vous? » Elle disait plutôt, avec Tardent saint Paul , dans cette soumission saintement aveugle : Que vous plaît-il que je fasse?

Dieu ayant regardé l'humilité de sa servante , et l'ayant rendue si honorablement mère de tant de filles, elle voulut paraître plutôt disciple que maîtresse en celte haute leçon d'humilité, et en écrivait les paroles suivantes à noire Bienheureux Père : « Je 33 demande, pour l'honneur de Dieu, de l'aide à mon très-cher ') seigneur pour m'humilier. Je pense me rendre exacte à ne 3) jamais rien dire dont il me puisse revenir quelque sorte de 33 gloire et d'estime. ■>i Noire Bienheureux Père lui répondit sur le même feuillet ces mois : « Sans doute, qui parle peu de soi- 33 même fait extrêmement bien ; car, soit que nous en parlions 33 en nous accusant, soit en nous louant, soit en nous mépri- 33 sant , nous verrons que toujours notre parole sert d'amorce à 33 la vanité. 33

Chacun sait combien l'Institut doit à cette Bienheureuse, non moins certes qu'un enfant à sa vraie et très-bonne mère; néanmoins, elle a toujours voulu persuader qu'elle n'avait point de part au commencement et fondation d'icelui, et elle a dit en diverses rencontres, qu'il ne fallait pas faire ce déshonneur à une