CHAPITRE XiX

LA DOUCEUR ET L HUMILITE DE S.l CO\'DUITE.

Ces deux chères vertus de douceur et d'humilité ont été les pivots sur lesquels toute la conduite de notre Bienheureuse Mère a toujours roulé. Elle a écrit, en diverses rencontres, à des supérieures nouvellement élues, qui craignaient le faix de la supériorité, que si elles étaient humbles, elles seraient prou fortes; entre autres, elle mandait à une, sur les derniers mois de sa vie, que, si un bâton sec avait le pouvoir de s'anéantir et humilier devant Dieu et qu'il fût choisi pour gouverner, que Dieu lui donnerait plutôt l'être sensible et intelligible, que de manquer de bien conduire par lui; que jamais les supérieures ne manquent à bien conduire qu'elles n'aient manqué à se bien humilier. Lorsqu'elle écrivait aux supérieures et aux Sœurs qui allaient en fondation, elle leur recommandait toujours de fonder leur conduite sur l'humilité, et que, comme pierres de fondement, elles se devaient poser si bas et si très-bas, par humilité, qu'elles ne se puissent pas trouver elles-mêmes pour remonter en haut. « Bienheureuses sont les âmes, écrivait-elle 3' une fois à une de nos Sœurs, qui descendent si profondément » en l'abîme de l'humilité, qu'elles en perdent toute la terre » de vue! Dieu bénit telles âmes, en toute leur conduite et 5> entreprises. '>

Nous pouvons dire que la conduite générale et particulière de notre Bienheureuse Mère, sur son Institut, a plutôt été par

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douceur et humilité que par autorité '. Elle n'entreprenait rien sur nos maisons que par voie de prière, et avec une très-absolue déférence à Messeigneurs les Prélats et Pères spirituels. Une personne de notable considération la pria une fois fort instamment, de commander à une de nos Sœurs les supérieures de faire quelque chose qu'elle désirait grandement ; cette Bienheureuse fit réponse en ces termes : «Trois choses m'empêchent » de faire le commandement que vous désirez : la première » parce que ce serait une moquerie de commander où l'on n'a n droit que d'obéir (elle était alors déposée) ; la seconde, que » moi, n'ayant aucun légitime pouvoir d'ordonner, nos Sœurs 5) n'auraient aucune obligation d'obéir ; la troisième est que, la » chose étant raisonnable, sans doute, dès que nous aurons sup- » plié nos SoBurs, elles useront de condescendance à notre » déçir. »

Le révérend Père Binet lui écrivit une fois, que l'on faisait courir le bruit qu'elle voulait retirer nos Sœurs de la conduite de sainte Magdeleine; elle lui fit réponse en ces termes : «Pour la ^t froideur que votre Révérence me dit que plusieurs personnes 5j de qualité ont conçue contre moi, pensant que je voulais retirer 5) nos Sœurs de l'exécution de cette charité, certes, mon Irès- » cher Père, j'embrasse celte abjection de tout mon cœur, » quoique, en vérité, je n'y aie pas pensé. Premièrement, ma « témérité ne va pas jusques à ce point, de présumer d'avoir » l'autorité de le faire quand je le voudrais, ni ne voudrais l'avoir « aussi. Quand donc, dans les occasions, l'on me demande mes » sentiments, je les dis le plus sincèrement que je puis; si on

* Elle donna une «jrande preuve de démission d'elle-même lorsqu'on la supplia de faire imprimer le livre de ses Réponses, car elle le fit lire à la communauté, et supplia les Suîurs de lui dire tout naïiement ce qu'elles jugeraient devoir y être ajouté ou retranché. Alème elle ordonna de lui faire ces observations par écrit pour ne pas s'en oublier. La Sainte fit aussi examiner ce livre par le révérend Père Doni Juste Guérin. (Dépositions des contemporaines.)

5) ne les suit pas, de vrai, mon très-cher Père, je ne m'en of- » f'ense pas, et aurais grand tort de le faire. Si nos Sœurs m'écriw vent pour savoir mes pensées, je les demande à Notre-Seigneur » le plus sincèrement qu'il m'est possible, et si sa bonté me » daigne écouter et donner la lumière de sa sainte volonté, je le 1) leur dis selon la parfaite union et confiance que Dieu a mise 55 enlre nous, leur laissant, comme de raison, l'entière liberté 55 de faire comme elles jugeront pour le mieux ; car, mon très- 55 cher Père, je ne traite ni ne dois traiter autrement avec nos 55 maisons ; je serais justement répréhensible ])ar les supérieurs, 55 si j'en usais autrement. 55 En ces paroles, on voit un récit naïf et fidèle de la manière dont cette Bienheureuse Mère s'est toujours comportée envers l'Institut.

Une autre fois, on lui écrivit qu'on la censurait fort de ce qu'elle ne mettait pas ordre à établir une générale après elle, puisqu'elle même en faisait la fonction ; elle fit réponse en ces termes : «Ma très-chère fille, vous pouvez dire à N. que je vous 55 ai mandé que si j'ai fait quelques actions qui sentent la géné- 55 raie, c'était saillie de mon orgueil et promptitude naturelle ; 55 mais qu'au reste je ne pensai jamais à être géîiérale; et si je » pensais l'être, et voulais passer pour telle, je voudrais être par- 55 tout montrée au doigt, comme vaine et vide de l'esprit de vé- 55 rite. Il est vrai que l'Institut s'adresse à moi, mais c'est parce 5) que j'ai quasi toujours été supérieure de cette maison d'An- 55 necy, à laquelle tous les monastères ont autant de droit de 5> s'adresser, que des enfants à leur maison paternelle; et certes, » si je me suis jamais étudiée à quelque chose, c'a été d'agir 55 envers les monastères qui s'adressent à nous, avec une douce 55 et humble charité, et sans autre pouvoir que celui de la cor- » diale prière '. 55

' Cette digne Mère dit un jour à la communauté, qu'elle avait fait en sorte, dans son gouvernement, de prendre l'avis des Sœurs en tout ce qu'elle faisait, et de leur condescendre en tout ce qu'elle pouvait; mais néanmoins si son