CHAPITRE XX

«crosse, et posséder le rang, le nom et le train d'une » dame! »

Cette Bienheureuse a défini, dans ses Réponses , avec des paroles qui semblent exagérantes, bien qu'elles ne le fussent pas selon son zèle, que jamais nous ne devons accepter, ni posséder abbayes ni prieurés, si ce n'est pour les transmuter entièrement en des monastères de la Visitation, et cela avec provision de Rome; et encore, en ceci, voulait-elle que nous fussions extrêmement réservées.

Une fille, un peu mécontente, écrivit une fois à cette Rienheureuse Mère, qu'elle avait quitté une abbaye et un prieuré, pour être fille de Sainte-Marie , et qu'ayant refusé la crosse que saint Benoît lui présentait, elle n'avait trouvé qu'une croix èsmains de notre Bienheureux, pour elle. Cette digne Mère lui répondit : « Ma fille , c'est votre bonheur d'avoir trouvé la croix ; 5? la crosse n'ouvrit jamais le ciel à personne, la croix l'ouvre » atout le monde. En vain vient-on à la Visitation, si l'on pré- » tend y trouver autre chose que la vie cachée et humble de la » croix; car, ma chère fille, ne lisez-vous pas que la Congré- » gation même est fondée sur le mont du Calvaire? 5)

Non-seulement cette Bienheureuse Mère haïssait le faste en ces choses considérables, mais jusques aux moindres : les contenances composées, les discours étudiés, la propreté affectée, le langage à la mode, les lettres de compliments et de mots recherchés, tout cela lui était en horreur;, et quand il venait quelque fille qui parlait mignardcment, cette Bienheureuse prenait un soin incroyable de lui faire changer son langage, la reprenant à tout coup et la faisant lire devant elle, pour lui faire prononcer les mots tout à la bonne foi. Même elle ne voulait pas qu'en traitant et parlant des choses spirituelles, nous usassions des termes de doctrine et de suréniinence, disant que cela est contraire à l'humilité et simplicité de vie de laquelle nous devons faire une absolue profession.

Allant par nos maisons, elle trouvait d'ordinaire qu'on lui préparait des agenouilloirs au chœur; jamais elle ne s'y voulait mettre, ni souffrir sur sa table un petit tapis de serge tioire, «Sommes-nous dames? disait-elle, nous faut-il les appareils w du monde? v Elle faisait ôter tout cela devant elle.

Une fois, il vint une religieuse céans qui était un peu musquée; cette Bienheureuse Mère dit que, toutes les fois qu'elle l'approchait, le cœur lui faisait mal de cette senteur, et dit : «Je » m'admire en cela, car nos princesses viennent ici tant mus- » quées et parfumées que tout ce qu'elles touchent demeure » odoriférant, et je ne pense pas seulement à leur senteur; mais » à cette autre personne, cela me donne au cœur; je crois que " cela provient de l'aversion que nous devons avoir des choses » mondaines es personnes religieuses qui ne doivent point porter )5 d'autre musc que celui de l'odeur de leur piété, humilité et )■> modestie, 55

Elle détestait grandement les fredons et mignardises du chant ; et quoiqu'elle aimât fort d'ouïr des belles voix, et des litanies et cantiques bien chantés, elle voulait que ce fût simplement, sans ces feintes et artifices du monde.

Elle voulait que, non-seulement en nos personnes, mais encore en nos bâtiments, tout respirât cette humble simplicité et mépris du monde. Notre Bienheureux Père, parlant d'elle en une épîlre, sur le sujet du peu de place que nous avons en ce premier monastère, dit : « Quant à notre Mère, elle a si bien » appris à loger au mont du Calvaire, que toute habitation ter- » restre lui semble encore trop belle. »

Cette Bienheureuse nous a souvent dit que les supérieures, quand on bâtissait, se devaient tenir bien attentives, afin que les architectes ne fissent rien faire qui ressentît la splendeur, et qu'elle était mortifiée toutes les fois qu'elle se représentait un certain pavillon qui fait l'entrée du logis des tourières et des parloirs, en notre maison de Tours, « parce que, disait-elle, cela

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» sent son pefit château ; mais il a été fait avec tant d'afFeclion » et de sainte bonne foi de la part de celui qui conduisait le bâ- » tinient, que cela seul me le rend supportable. » Lorsque nous écrivions la fondation de notre monastère de Troyes, en Champagne, cette Bienheureuse Mère y fit ajouter qu'il y avait des supertluités aux bâtiments par des embeliissures que rarchilecte y avait fait faire, à quoi les Sœurs n'avaient pu avoir l'œil, parce que l'on bâtissait loin de leur séjour. En ce dernier voyfxge, elle reprit nos chères Sœurs de Nevers de ce qu'il y a trop d'cmbellissure au portail de leur nouvelle église, et leur ordonna d'écrire à tous nos monastères qu'elles avaient failli en cela, tant elle craignait que ces exemples pussent tirer à conséquence, et que d'autres voulussent faire ce qu'elles voyaient que d'autres avaient fait.