CHAPITRE VIII

DE LA GRANDEUR DE SON AFFLICTIOX , ET COMME ELLE SE COMPORTAIT EN SON VEUVAGE.

Toutes les actions de celle veuve affligée criaient à haute voix : Appelez-moi Mara , car le Toul-Puissant a rempli mon cœur d'amerlume. Les larmes qui coulaient le long de ses joues ne tombaient pas à terre, mais montaient et étaient reçues au ciel, et Dieu s'empara tellement de son cœur, qu'au moment même de sa viduité, ce cœur se tourna puissamment à Dieu et lui consacra toutes ses affections; elle reçut une lumière quasi imperceptible en la suprême pointe de son esprit, qui lui montrait que ce bon Dieu ne l'avait blessée que pour la guérir, et elle avait souvent au cœur et en la bouche cette parole : « Dieu fait tout en sa miséricorde. » Ainsi son esprit supérieur était fort accoisé en la volonté de Dieu, et, quoique son amère amertume fût accompagnée de paix, elle lui était néanmoins très-amère ; si elle avait quelque contentement, c'était de s'aller promener seule dans un petit bois, proche de son séjour, pour répandre à souhait son cœur et ses larmes devant Dieu, qui, l'ayant destinée comme une autre Judith, pour couper la tète à l'Holopherne du monde, lui inspira des mêmes affections, car soudain elle (il vœu de chasteté, et se tenait au plus qu'elle pouvait en un cabinet secret pour faire prière au Seigneur.

Nos premières Mères et Sœurs ayant beaucoup prié cette Bienheureuse de leur découvrir par quelle manière Dieu l'avait attirée

à lui et détachée du monde, après plusieurs instances elle satisfit à leurs désirs et l'écrivit en ces propres paroles : « Quand il « plut à la souveraine providence de Dieu, dit-elle, de rompre 5) le lien qui me tenait attachée, à même temps elle me départit

V beaucoup de lumières du néant de cette vie, et de grands dé-

V sirs de me consacrer toute à Dieu; dès lors, je fis vœu de « chasteté; voire même quelque temps auparavant ma viduité, 3) Dieu m'attirait fort à le servir, tant par de bonnes affections » que par diverses tentations et tribulations qui me faisaient 5) retourner à lui. Or, néanmoins tout cela ne me portait à ce 35 commencement qu'à vivre chrétiennement dans ma viduité,

V élevant vertueusement mes enfants; mais, quelques mois 3) après, outre l'affliction très-grande que je souffrais pour ma j) viduité, il plut à Dieu de permettre que mon esprit fût agite 33 de tant de diverses et violentes tentations, que, si sa bonté 33 n'eiàt eu pitié de moi, je fusse sans doute périe dans la fureur 33 de cette tempête, qui ne me donnait quasi aucun relâche, et 3? me dessécha de telle sorte, que je n'étais presque plus con- 33 naissable. Parmi ces travaux, Notre-Seigneur augmenta eu 33 moi le désir de le servir ; les attraits que je recevais de Dieu 33 étaient si grands, que j'eusse voulu quitter tout et m'en aller 33 dans un désert pour le faire plus entièrement et parfaitement, 33 et hors de tous les obstacles extérieurs, et je crois que si le 33 lien de mes quatre petits enfants ne m'eût retenue par obli- '3 gation de conscience, je m'en fusse enfuie, inconnue, dans «3 la Terre sainte, pour y finir mes jours. Je sentais des affec- »3 lions inexplicables de connaître la volonté de Dieu et de la 33 suivre, quoiqu'il en dût arriver, et me semble que ce désir 33 était si grand, qu'il me consumait et dévorait au dedans. Mon 3^ cœur, par une certaine clameur intérieure, requérait à tous 33 moments (d'une manière que je ne sais pas exprimer) la vo- 33 lonté de Dieu de se manifester à moi. Tout cela ne m'allégeait 53 point dans mes tentations; au contraire, ces attraits intérieurs