CHAPITRE XXI

qucrrait, pour la consolalion de quelque ùme, aussi prenaitelle, avec une sainte rigidité, l'occasion de s'en dégager lorsque les Offices sonnaient ou quelque autre communauté, quand elle n'y était retenue que par des personnes dont elle osait se séparer, ou par des discours indifférents. Elle disait « que notre grande civilité est de nous montrer bonnes religieuses;» il lui était bien plus facile d'en user de la sorte qu'à aucune autre, plusieurs personnes se tenant satisfaites seulement de l'avoir vue, et n'eussent osé par respect la retenir. Elle disait encore « que la religieuse amie des discours inutiles ne sait guère que » c'est que de converser avec Dieu. »

Elle avait une affection nonpareille à la sainte lecture; néanmoins, les jours ouvriers, elle n'y employait que la demi-heure que la règle ordonne ; et lorsque l'on eut conclu que celles qui ne voudraient pas prendre leur demi-heure de repos, l'été, après midi, étaient obligées de faire leurs «ouvrages, cette Bienheureuse, qui avait jusqu'alors accoutumé de donner cette demiheure à la sainte récréation de son esprit, lisant dans la Sainte- Ecriture, se retrancha absolument cette petite liberté, et s'assujettit à faire son ouvrage, comme les autres, lorsqu'elle ne reposait pas; et, lorsque les Sœurs la priaient de continuer à faire cette demi-heure de lecture, elle répondit : « Il faut lou- 55 jours faire ce qui est plus conforme à la règle, quand on en a 55 la connaissance. '> Quelquefois, elle revenait du parloir fort lassée et abattue, qu'il n'y avait plus qu'un, demi-quart d'heure de récréation, les Sœurs la priaient, pour ce peu de tenqîs, de ne pas reprendre son ouvrage; elle se souriait gracieusement : « Eh! que ferons-nous de la règle , disait-elle, 55 qui ordonne que les Sœurs s'entretenant aux récréations feront 55 leurs ouvrages? 55 Cela dit, elle prenait le sien '. Elle répétait

* Une autrefois, cette dij^nc Mère étant extrêmement acablée d'affaires et de mal, elle n'avait dinc que fort longtemps après les autres, et quand elle fut venue à la récréation, elle prit promptement, selon sa très-louable coiiluuie,

» souvent que rien n'était ordonné en vain dans les règles et familles religieuses, et avait grande aversion que l'on glosât ou que l'on fit des questions qui tant soit peu retirassent de cette entière simplicité et fermeté à l'exactitude; et, d'ordinaire, elle ne répondait autre chose, sinon : « Voyez ce qui est écrit et le faites. 5?

Une supérieure lui proposa une certaine mélhode de faire rendre compte aux Sœurs de leur inlérieur, en sorte qu'elles ne le fissent que de trois mois en trois mois; que les autres mois, elles iraient seulement dire un mot, et que toutes auraient passé en une heure; cette Bienheureuse fut touchée tout à fait de cette proposition, et fit réponse un peu fortement, «que si elle savait des maisons où l'on interprétât dans ces largesses-là l'ohservance de la règle, qu'elle s'en plaindrait au supérieur, priant la bonne Alère, si elle avait fait ce défaut, de s'en confesser, et de s'en imposer quelques pénitences elle-même, en sorte qu'elle s'en ressouvînt toute sa vie. » Quasi en même temps, une autre supérieure lui raanda qu'elle faisait rendre compte un mois à un des chœurs, et l'autre mois à l'autre, et cela, à cause qu'elle avait des grandes occupations, tant au bâtiment qu'aux autres affaires; cette Bienheureuse lui répondit : « Ma chère fille, votre grande occupation doit être d'observer

son oiivi'a;|e; une Sœur lui dit : Ma Mère, Voire Charité est prou lasse ; s'il lui plaisait Je ne prendre pas soti ouvrage, l'on ira sonner à cette heure la fin de la récréation, u Vraiment, dit cette âme très-pure, il est vrai que je suis un » peu lasse, mais je me confesserais si je perdais du temps peu ou prou; il le >) faut employer afin de n'en rendre pas compte; tant que je me pourrai » traùier, je désire ne point manger le pain de la religion en vain, car notre » temps, ni nous, ne sommes plus à nous-même; je vous assure qu'il se fait » plus de péché en laKeligion de ce côté-là que l'on ne pense. Perdre le temps • en la fîeligion c'est larcin; nous sommes à Dieu et à la Religion, mes Sœurs; » le corps n'ùte que trop à l'esprit : faisons que l'esprit lui arrache des griffes >i tout ce qu'il pourra; pour peu qu'il ait, c'est assez. » (Dépositions des contemporaines de la Sainte.)

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» votre règle sans en omettre un iola, et je vois qne vous l'en- » freignez en un point très-essentiel, qui est la direction inté- » rienre des Sœurs; or, je vous conjure, relevez-vous de ce )5 défaut, mais absolument; et demandez pardon à votre cha- « pitre du mauvais exemple que vous lui avez donné en donnant » celte entorse à la règle, afin que nul n'en tire conséquence; w je bénis Dieu de ce que me voici sur le dernier triennal de ma » vie, sans qne je me souvienne d'avoir jamais passé un mois 3) sans faire rendre compte à nos Sœurs, sinon quand j'ai été » absente en voyage, et une seule fois au temps de ma grande » maladie. » Cette Bienheureuse Alère était si exacte en ce point, que, devant aller faire des petits voyages par nécessité à nos monastères voisins, comme Chanibéry et Thonou, elle partait après avoir fait rendre compte aux Sœurs et revenait à point nommé pour les ouïr le mois suivant.

Des conseillères, d'une de nos maisons, écrivirent à cette Bienheureuse Mère quelques semaines seulement avant son départ pour Moulins, en son dernier voyage, ])ourla supplier d'agréer que le dernier triennal de leur Mère fut de quatre ans ou que l'on retardât sa déposition de quelques mois, et puis, qu'on laissât écouler un an sans faire élection, en sorte que celte Mère ne fût déposée que de nom , et que d'effet elle conduisit toujours, disant qu'elle leur était si utile pour leur bâtimen!, et autres raisons que cette digne Mère nommait déraisonnables. Elle fut si touchée de celle proposition si fort contre l'observance, qu'elle en pleura, et nous dil « que si Dieu l'abandonnait jusqu'à ce point, que d'écrire ainsi, afin de procurer (|ue l'on fît des choses contre l'observance et les règles, qu'elle voudrait que la main lui séchât, pour donner l'exejnple à tout l'Ordre de se tenir ferme et simple à l'obsercance; que toutes ces interprétations étaient, en rinslilut, comme ces faux traducteurs entre les juifs, qui annulaient Ja loi par leur Iradilion » ; et, appelant notre chère Mère de Blonay, elle lui dit: u Al»

» chère Mère, que diriez-vous de ces filles qui m'ont écrit telle » chose? Je vous assure que si un monastère faisait ce qu'elles 55 me disent, et que les supérieures n'y voulussent pas mettre 55 ordre, j'aurais recours à Rome; car, après avoir fait un trien- )5 nal de quatre ans, l'on dira que le premier se peut bien faire I) de cinq, et ainsi l'observance s'abattra peu à peu ; et, si je ne 55 savais l'innocence des filles qui m'ont écrit, et n'étais assurée 55 qu'elles s'arrêteront à ce que nous leur dirons, je leur pro- 55 curerais une bonne mortification de leurs supérieurs, et qu'ils 35 les déposassent de leurs charges de conseillères ' . 55

' Elle appréhendait foii que la prudence humaine se glissât dans l'Institut, et un jour, sur quelques petites interprétations , inspirées par la sagesse ou pour mieux dire l'esprit du monde, au sujet de quelques points d'observance, cette Bienheureuse dit : « que rien ne l'affligerait en sa vie que de voir la prudence humaine en nos maisons , laquelle nous tire hors du train de la simple observance.» « Oh! ces sagesses humaines, s'écria la Sainte, mais plutôt ces 55 têtes faibles qui veulent opposer leur sagesse et leur jugement à celui du » Saint-Esprit qui a dicté leur Règle et leur Couturaier' Qu'elles se retirent do 55 moi; car, sans mentir, je n'ai pas assez de force pour les supporter. Dieu )! veuille que je meure devant qu'elles fassent pratiquer leurs interprétations. » Ce sont des traditions comme celles des pharisiens ! Oh ! Dieu nous en pré- » serve! Que s'il doit nous arriver du relâchement, delà désunion, du détra- » qnement de nos observances dans cet Institut, je prie Dieu qu'il tire tout 5) d'un coup en paradis toutes celles qui sont en l'Ordre, et puis qu'il l'anéan- >5 tisse et qu'il ne soit plus question de nouvelles choses. J'aimerais plus en )! voir \ exlerminement et l'anéantissement total, que d'y voir la dissolution, le )) détraquement, la désunion et l'inobservance. Mes Sœurs, ne faisons point n les philosophes, suivons simplement ce qui est marqué et commandé, glori- » fions notre saint Fondateur et nous ennoblirons les lois de son Institut, qui )) est la chose qu'il avait le plus à cœur. Comment lui accroîtrons-nous sa gloire )) accidentelle, si nous ne faisons pas ce qu'il nous enseigne? Je crie toujours » humilité, simplicité, Dieu veuille que je sois bien entendue, car en cela conj) siste la conservation de ce pauvre Institut!... »

Quand on demandait à notre Sainte Mère de se dispenser de quelque exercice on observance à cause de sa santé, elle répondait : « Hélas! si l'on )) voulait se dispenser de ce à quoi l'on est obligé et de tout ce qui peut incoraî> moder, l'on n'observerait jamais ni la Règle, ni les communautés. 51 ne faut » pas être si facile à se dispenser de son devoir, et quand bien nous saurions