CHAPITRE XXIÏ

disant, avec une simplicité ravissante, leurs petits biens; de quoi notre Bienheureuse Mère leur donnait un exemple si doux, que toutes étaient attirées à l'odeur de ce suave parfum. Cela passa si avant, que notre Bienheureux Père ordonna que l'on ne parlât point tant de l'oraison à la récréation, que l'on se mît d'avantage dans l'indifTérence et dans les discours moins sérieux. Pour se bien récréer, il fallait que notre Bienheureuse Mère y fût, et quand elle manquiiil aux récréations, il y manquait la meilleure partie de la joie et de la suavité ; elle portait l'une et l'autre sur son visage, et cette digne Mère a eu grand soin, dans ses Réponses, de bien inculquer aux supérieures, combien l'exercice de la récréation est nécessaire aux filles, surtout à celles, qui, comme nous, doivent faire profession d'une grande solitude, retraite et vie intérieure.

Une fois, une de nos Sœurs les supérieures lui écrivit qu'il lui semblait que sa charité devait donner quelques avis, afin que les récréations se fissent avec sériosité ; que, pour elle, elle avait peine à voir rire ses filles, quand elle pensait que saint Benoît ne riait jamais ; cette Bienheureuse Mère lui fit réponse : «Ma » chère fille, il faut honorer tout ce que les saints ont fait ; si « vous étiez Bénédictine, nous nous mettrions en devoir de vous >' faire expliquer ce trait de la vie du grand saint Benoît, mais " puisque vous êtes de la Visitation, il faut comprendre l'esprit « du saint Fondateur, lequel était un saint, je vous en as- « sure, et sa sainteté ne l'empêchait pas, dans les tem|)s d'une » sainte récréation, de |)nrter un esprit de joie gracieuse, qu'il 5j communiquait aux autres, et riait de bon cœur quand il en » avait sujet. Je lisais, il y a peu, dans l'Écriture, que Sara, M sur le sujet de la conception de son fils, disait : Le Sei- ^■i (jneur m a fait rire ; '](i pensais que l'esprit de Dieu porte » joie, et que puis(|ue sa Providence nous a assujettis au boire, 5) au manger, au dormir et aux divertissements, nous devons » dire : le Seigneur me lait boire, le Seigneur me fait manger,

» le Seigneur me fait dormir, le Seigneur me fait rire et récréer; 5) et ainsi tout se fera par l'obéissance et au nom du Seigneur. « Prenez garde, ma chère fille, à ne point retrancher à vos 55 Sœurs la liberté que la règle leur donne, et ne soyez point si 55 rigide; pourvu que les récréations se fassent selon la règle, 55 soyez contente. Voyez-vous, ma fille, nous autres supé- 55 rieures, quand nous avons passé une partie du jour dans les 55 affaires, à parler aux Sœurs ou dans le parloir, nous trouvant 55 aux récréations, il nous semble être de loisir, et que nous 55 donnerions volontiers ce temps-là à un entier recueillement ; 55 mais nos Sœurs qui n'ont bougé du chœur et de leurs cellules, 55 elles ont nécessité de débander leurs arcs, comme dit notre 55 Bienheureux Père. 55

Il est vrai que cette Bienheureuse Mère, depuis quelques années, soit par la multitude d'affaires, soit par la grandeur de son attention intérieure, soit pour l'extrémité de ses peines d'esprit, soit par le continuel ennui qu'elle avait de la vie, ou par l'abattement de l'âge, ne se récréait plus autant que dans ses premières années ; mais elle nous en laissait une entière liberté, et quand elle voyait qu'à cause d'elle nous nous taisions, elle nous priait de parler, et que si elle ne disait mot, c'était parce que son oppression d'estomac l'en empêchait, et pour nous donner plus de confiance, elle faisait parfois quelques petits contes de récréations.

Elle était la surveillante de celle qui a charge de souvenir quelquefois de la divine présence durant les récréations, et le faisait souvent elle-même, entrejettant quelques paroles dévotes, et quand la fin de la récréation s'approchait, elle mettait en train quelques choses de dévotion, afin qu'on s'en allàtau silence, avec une affection spirituelle. L'avent et le carême, elle désirait que nos récréations fussent plus dévotes qu'aux autres temps, et, quelquefois, en ces temps-là, elle nous disait (non point qu'elle en fit coutume ni habitude générale) : «Récréez-vous