CHAPITRE XXII

«Mes clières filles, il faut servir Dieu sérieusement, et faire grand » état du saint deuil ; car bienheureux sont ceux qui mènent » deuil en ce monde, ils auront une éternelle consolation et alléj' gresse en l'autre. » Depuis quelques années, elle nous parlait beaucoup de ce saint deuil et de celte vertueuse tristesse qui fait opérer le salut avec crainte et tremblement, et disait que le silence en est un grand moyen.

Quand elle trouvait quelque chose dans les livres qui traitent du trop parler, ou de l'utilité du silence, elle en faisait d'ordinaire la répétition à la communauté, nous témoignant un grand désir que non-seulement par obligation nous fussions très-exactes au silence, mais que, par dévotion et désir de perfection, nous dissions très-zélées à retrancher toutes paroles inutiles, hors le temps des récréations. Quant à elle, elle disait toujours beaucoup en se taisant ; son admirable modestie, un signe de ses yeux colombins, la gravité, sagesse et tranquillité de ses actions, parlaient plus que sa langue.

Elle disait « qu'une religieuse qui aime fort le silence, est toujours très-soigneuse de toutes sortes de petites pratiques d'observance et de vertu, parce qu'elle est chez elle en recueillement, lorsque les occasions se présentent. » Cette Bienheureuse Mère avait une si parfaite affection que l'on ne négligeât aucune de ces choses qui semblent petites, qu'elle nous en parlait souvent; nous faisant voir qu'elles semblent petites, mais que l'amour les doit agrandir, et elle-même s'y rendait si soigneuse, que nous en étions en admiration.

CeiPïTRE XXÏII.

OÎV COMMENCE A PiîRLER DE L INTERIEUR DE NOTRE BIENHEUREUSE MERE, ET l" DE l'honneur ET OBÉISSANCE A SON CONDUCTEUR.

Il n'est pas mal à propos, ce me semble, d'entrer par la porte du silence dans l'intérieur de notre Bienheureuse Mère. Nous ne voulons pas rappeler ici l'honneur et le respect que cette Bienheureuse rendit à ce premier Père spirituel, duquel nous avons parlé ci-dessus; mais quand cette obéissante Tobie eut trouvé l'angélique Ananie pour la conduire au voyage de la perfection et vie intérieure, elle l'aimait comme son Père, mais elle le révérait coimne son Ange : « Je ne savais quelquefois, ditiî elle, quand je regardais ce saint Prélat, si je devais croire que »> c'était un Ange que Dieu avait envoyé vivre parmi les hommes « où si c'était un homme qui s'était rendu Ange par la grâce 55 divine. 55 Elle s'estimait indigne de lui filer ses habits, et d'accommoder de sa propre main les petites choses qui servaient à son usage. Dieu lui faisait voir ce sien fidèle Serviteur si élevé en perfection, que souvent elle trouvait son cœur hors d'espérance d'y pouvoir atteindre, et il fallait parfois qu'elle encourageât son âme par ces paroles du Sauveur : ^'. Soyez i^arf ait comme votre 55 Père céleste est parfait. 55 Toutes les paroles que ce saint évéque proférait pour l'instruction de cette sienne chère fille, étaient des grains d'amour qu'elle enterrait dans la bonne terre de son cœur, et les arrosait d'un continuel désir et fidélité, qui faisaient sortir en effet des fruits de toutes vertus.

Elle s'engagea, l'an 1604, à obéir à ce saint Prélat par un vœu fait de tout son cœur et écrit de sa main, comme nous

CHAPiTRK xxm. /m

avons dit ci-dessus. Le Bieulieureux s'engagea aussi par vœu à la conduite spirituelle de cette Bienheureuse Mère; voici les propres termes que cette bénile iMèrc a portés le reste de ses jours sur elle, et qu'elle a désiré être enterrés avec elle : « Je, » François de Sales, évêque de Genève, accepte, de la part de « Dieu, les vœux de chasteté, obéissance et pauvreté, présenn tement renouvelés par Jeanne-Françoise Frémyot, ma très- » chère fille spirituelle, et après avoir moi-même réitéré le vœu » solennel de perpétuelle chasteté, par moi fait à la réception 5> des Ordres, lequel je confirme de tout mon cœur; je proteste » et promets de conduire, aider et servir, et avancer ladite » Jeanne-Françoise Frémyot , ma fille, le plus soigneusement, » fidèlement et saintement que je saurai en l'amour de Dieu et » perfection de son àme, laquelle désormais je reçois et tiens » comme mienne, pour en répondre devant Dieu notre Sauveur, n et ainsi je le voue au Père, au Fils et au Saint-Esprit, un seul «vrai Dieu, auquel soit honneur, gloire et bénédiction, es w siècles des siècles. Amen. Fait en élevant le très-saint et 3) très adorable Sacrement de l'autel, eu la sainte messe, à la vue " de sa divine Majesté, de la très-Sainte Vierge, Notre-Dame, do » mon bon Ange et de celui de ladite Jeanne-Françoise Frémyot, » ma très-chère fille, et de toute la cour céleste; le vingl- » de.uxième jour d'aoïît, octave de l'Assomption, de la même » glorieuse Vierge, à la protection de laquelle je recommande » de tout mon cœur ce mien vœu, afin qu'il soit à jamais » ferme, stable et inviolable. Amen. François de Sales, évèque » de Genève. »

De ces vœux réciproques, est venue cette parfaite et trèspure liaison et union des cœurs de ce Saint et de cette Sainte ; et cette entière communication de leurs biens intérieurs, en sorte que c'était bien des deux ce que dit saint Luc du commencement de l'Kglise : « Un seul cœur et une seule àme. » Aussi, ne parlaient-ils que ce langage entre eux.

Après que notre Bienheureux Père fut décédé , noire digne Mère, sur le papier du vœu de ce Bienheureux, écrivit de sa main les paroles suivantes : « 0 très-adorable et souveraine Tri- » nité, qui de toute éternité, par votre incompréhensible misé- « ricorde sur moi, m'avez destinée au bonheur d'être conduite M par votre très-humble et très-saint serviteur, le Bienheureux » François de Sales, mon vrai Père très-cher, faites, ô très-douce » bonté, que ce vœu ne soit point terminé et fini par son départ 5) de cette vie mortelle, mais qu'il me continue ses soins et sa 3) direction paternelle, jusqu'à ce qu'il m'ait conduite et intro- 3) duite dans vos célestes tabernacles, après lesquels je soupire » incessamment, par le mérite de la Passion de mon Sauveur! î3 Que si cette prière n'est convenable et agréable à votre divine 35 Majesté, je veux ne l'avoir point faite, reconfirmant aujour- 33 d'hui, en la présence du divin Sacrement de votre vrai corps, 3) les vœux que j'ai faits à la très-sainte Trinité, entre les mains 33 de ce mien Père, et l'entier dépouillement de moi-même, 35 ainsi que je le fis sans aucune réserve, mercredi, devant la 35 fête du Saint-Esprit, 1616. 35 Après cela, cette Bienheureuse Mère ajoute une longue prière, le tout écrit de sa bénite main, se dédiant de nouveau à observer tout ce qu'elle avait appris de ce Bienheureux, et finit en ces termes : « 0 mon Sauveur! n'ai- 33 je point fait contre la révérence que je dois au caractère de 35 votre Saint, d'avoir osé insérer ceci, dessus? Hélas! s'il vous 3) déplaît, je vous supplie de l'effacer, et me pardonner, comme 33 aussi toutes mes offenses et les manquements d'obéissance et 35 de respect que j'ai tant commis, quoique non volontairement, 33 contre votre serviteur, mon Bienheureux Père. 33

C'est porter un grand honneur et avoir une grande soumission à celui qui dirige, de suivre si constamment sa direction, que même la mort n'y met point de bornes. Cette Bienheureuse Mère a dit souvent qu'elle élirait plutôt de mourir, que de manquer à ce qu'elle savait être des intentions de notre Bien-