CHAPITRE XXVII

» va échapper, que je suis prête à tout perdre, à tout laisser là; » ce que je dis aux autres ne me sert de rien, je ne parle point » de mes souffrances, non pas même à Dieu; il me suffit de « savoir que sa bonté sait tout et voit tout. »

Elle dit aussi, que plus elle était combattue intérieurement, plus elle avait de force et de vigueur corporelle, ce qui lui était un nouveau martyre. Une de ses filles lui demanda si elle ne se confessait point de ces tentations et peines intérieures ; elle lui répondit que non, n'ayant nulle connaissance qu'elle y consentît ; que tout l'effet que de telles peines faisaient en elle, était de la ftiire souffrir, et que, quand elle était supérieure, elle ne parlait point du tout de ses tentations, excepté à quelques bonnes âmes, pour leur instruction, et le soulagement des leurs; qu'elle s'était appuyée sur cette parole de la règle, qui dit, après l'Ecriture : Qui 7iéc/ltge sa voie mourra; que sa voie était de toujours regarder Dieu et le laisser faire, sans se regarder, ni examiner curieusement ce qui se passait en elle ; que lorsqu'elle avait une supérieure, elle avait toujours soulagement de suivre sa direclion ; hors de là elle ne cherchait rien que dans les instructions de notre Bienheureux Père.

Elle dit une fois, avec un esprit de maternelle confiance, à une de ses filles : « Dieu m'a donné, dès mon enfance, de si » grands sentiments d'amour pour la foi, que mille fois je lui » ai offert mon sang et ma vie pour le soutien d'icelle; sa bonté 1) ne m'en a pas trouvée digne, mais sa justice a laissé venir n en moi un tyran de tentations si cruel, qu'il n'y a heure au » jour que je ne le voulusse changer avec la perte de ma vie; 5' et avant que de rencontrer notre Bienheureux Père, et d'être n sous sa sainte conduite, je croyais que j'en perdrais l'esprit » parce que, m'en mettant beaucoup en peine, je perdais le » boire, le manger et le dormir. »

Notre chère Mère Péronne-Marie de Chàtel avait écrit, parmi (pjelques copies de lettres de notre Bienheureuse Mère, les paroles

suivantes : «Toutes les filles de cette digne Mère, dit-elle, au- 3> raient été en grande appréhension et peine, si elles eussent su le » martyre intérieur par lequel elle passait ; et que, jour et nuit, » dans la prière et hors d'icelle, dans le travail et dans le repos, 55 son cœur était sous la presse d'un martyre intérieur, que la 5) seule supérieure savait entièrement, et duquel elle ne pouvait 5) ouïr parler sans s'attendrir d'extrême compassion; quoique, 3' d'autre part, elle fût dans de grands sentiments intérieurs du « dessein de Dieu sur l'àme de cette digne Mère, la faisait passer 35 par une voie si étroite. 35 Etant dans une si grande pressure de tentations et de mauvaises pensées, elle eut crainte que son esprit, ennuyé de la durée de ses travaux, n'y commît quelques fautes; c'est pourquoi elle demanda conseil à notre Mère de Chàlel, si elle trouvait bon qu'elle fit vœu de ne s'arrêter point, ni volontairement ni autrement, à regarder ou à répondre à ses tentations. Notre chère Mère de Cliâtel a laissé par écrit qu'elle ne lui voulut pas permettre de faire ce vœu pour toute sa vie, mais qu'elle le pourrait faire le matin pour tout ce jour-là; et tous les matins, à son exercice, elle faisait ce vœu. Ceci était en l'année 1636 ; nous ne savons pas si la Bienheureuse Mère a continué de faire, tous les matins, ce vœu le reste de ses jours. En l'année 1637, pendant l'octave du Saint-Sacrement, notre Bienheureuse voulant rendre compte de son intérieur à notre bonne Mère de Châtel, cette chère Mère, dans sa franchise, et parce qu'elle était bien aise de tirer de notre Bienheureuse tout ce qu'elle pouvait, lui dit : « Ma Mère, je n'ai pas le loisir main- J3 tenant, mais je vous supplie de me mettre sur un bout de 33 papier en quelle disposition est voire cœur. 55 Notre Bienheureuse Mère obéit tout simplement, et mit sur un dos de lettre, que nous gardons précieusement, les paroles suivantes ' : «J'écris 33 de Dieu, j'en parle comme si j'avais tout sentiment; et cela

* Cette lettre est datée des premiers jours de 1637.

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parce que je veux et crois ce bien-là au-dessus, ce rne semble, ) de ma peine et affliction, et ne désire autre chose que ce <■> trésor de foi, d'espérance et de charité, et de faire tout ce que I) je pourrai connaître que Dieu veut de moi. Depuis Pâques, I) ce travail m'a laissé quelquefois, cela s'entend des angoisses » et si fréquentes mauvaises pensées, et que j'ai plus de goût » en cette simple vue de Dieu et de repos; car pour le sujet du 5 travail, je le vois toujours en moi, et toujours de temps en temps, l'angoisse retourne, et mon esprit est là, en sa simple retraite, où les coups lui tombent tout autour, comme grêle, tandis que Dieu le tient là, l'empêchant de rien regarder ; il demeure paisible, mais las, quelquefois il s'épouvante et veut voir s'il pourrait apporter quelques remèdes, il n'en trouve point; or, jusqu'à ce qu'il se soit mis dans son Dieu, et entre ses bras miséricordieux, sans acte, car je n'en puis faire ; ce qui peine fort est de retrancher les réflexions, jusqu'à ce que, par quelque petite lumière, mon esprit reprend le dessus; c'est un tourment inexplicable, lequel, pourtant, ne m'empêche pas de m'appliquer, d'écrire, de parler d'atfaires et autres choses, nonobstant que, quand le mal est grand, il est quasi toujours devant mes yeux; cela me fait désirer la mort, craignant que la longueur de ma peine ne me fasse trébucher.

» Je voudrais être en purgatoire, pour ne point offenser, et être assurée d'être à Dieu éternellement; je ne seconde point ce désir, car, pourvu que Dieu ne soit point offensé en tout ceci, et que ce soit son bon plaisir que je souffre toute ma vie, j'en suis contente, pourvu aussi que je sache ce qu'il désire que je fasse, et que j'y sois fidèle. Quelquefois et souvent, c'est une confusion de ténèbres et impuissances de mon esprit, des pensées, soulèvements, doutes, rejets et toutes autres misères. Quand le mal est à son extrémité, elles sont » quasi continuelles, ce qui me cause une affliction inconce-

» vable, et ne sais ce que je ne voudrais pas faire et souffrir pour « être affranchie de ce tourment; d'un côté la peine me presse, n et d'ailleurs j'ai un amour pour cette sainte foi, que je vouw drais mourir pour le moindre article d'icelle. Quand je vois " tout le monde qui savoure ce bonheur, ce m'est un martyre V de m'en sentir privée, et de la confiance et repos que je savou- » rais autrefois dans un parfait abandonnement entre les mains 55 de Dieu et de sa Providence. Quand je regarde ces privations, 55 pour peu que ce soit, cela me met dans un labyrinthe; si 55 Dieu ne me tenait, il me semble que je suis sur le bord du 55 désespoir, sans pouvoir pourtant me désespérer, ni vouloir être 55 hors de mon tourment, si l'on m'assure que Dieu m'y veut, et ;5 je suis de même dans l'impuissance d'accepter le mal que la 55 tentation me présente; mais cette impuissance ici, je ne la 55 connais pas, tandis que le mal dure ; ains après que je vois 5) que Dieu m'a tenue, quelquefois je ne laisse pas de jouir de 55 certaine paix et suavité intérieure fort mince, d'avoir d'ar- 55 dents désirs de ne point offenser Dieu, et de faire tout le bien 55 que je pourrai. 55

Voilà comme cette Bienheureuse Mère s'est exprimée à quoi elle avait toujours facilité, soit pour les grâces et jouissances , soit pour les peines et souffrances qui ont été si grandes et si longues. Notre chère Sœur qui couchait proche d'elle, a dit que quelquefois l'entendant tourner et soupirer la nuit, elle allait voir si elle se trouvait mal: «Non, disait cette Bienheu- 55 reuse Mère, quant au corps, mais priez Dieu pour moi, je suis 5) dans de grandes transes et peines d'esprit. 55 Parmi la perle de toutes ses autres consolations, lumières et soutiens intérieurs, il lui était toujours resté une douce affection pour la lecture spirituelle ; mais Celui qui voulait posséder cette bénite âme toute nue, la dépouilla encore de cette satisfaction, et permit qu'elle eût un si grand dégoijt et aversion à la lecture , qu'elle dit en confiance à une de ses filles, « que seulement de l'ouïr à

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table, il lui semblait que c'était des dards qui lui transperçaient le cœur.« Par cette nouvelle affliclion, elle fut tellenientdestituée de tout contentement , qu'elle dit que son àme était comme une personne toujours en l'agonie, faute de pouvoir manger de chose quelconque. Lorsqu'en l'année 1641, dernière de sa vie elle procurait sa déposition de la charge de supérieure, une de ses filles lui demandant pourquoi elle faisait cela, cette Bienheureuse Mère lui dit : « Ala fille , je dirai en commun les rai- 3) sons extérieures; mais en voici une qui est particulière et qui 5) vous doit faire , par compassion, agréer que je me dépose; >' c'est que j'ai mon esprit en une si mauvaise et doulou- » reuse disposition, que de toutes les tentations spirituelles, « peines et aversions dont les filles me parlent, j'en suis sou- » dain attaquée; Dieu me donne de quoi leur dire et les « consoler, et moi je demeure dans la misère; ne dois-je pas « désirer d'être entre les mains d'une bonne supérieure, qui « me conduise dans cet état caduque et de très-pénible aveu- » glement? »

Lorsque notre chère Mère Marie-Aimée de Blonay fut arrivée en ce monastère, après l'élection, voulant parler de son intérieur à cette Bienheureuse Mère, elle tomba sur le propos de quelques peines d'esprit qu'elle avait eues autrefois. Cette Bienheureuse lui dit à mains jointes et les larmes aux yeux : «Ma très-chère Mère, je vous supplie, ne poursuivez pas; je » serai accablée de cette tentation, je la vois déjà venir, la voici » qu'elle m'attaque. » Elle avait écrit de sa main en deux lieux pour les lire plus souvent, ces paroles du cardinal Bcllarmin : Il n'y a point de j)lus ferme et assuré repos, ni de plus vraie assurance de son salut, quen l exécution de la volonté de Dieu, qui nous est sic/ni/iée par nos supérieurs; que s il plaît à notre Créateur et Rédempteur de nous mettre en des angoisses et périls, qui sommcs-7ious pour oser lui dire : Pourquoi îious avezvous ainsi traités?

Cette Bienheureuse Mère aimait grandement ces paroles, et nous pouvons dire de sa fidélité, sans pourtant vouloir faire des comparaisons, ce qui est dit de ce saint patient Job, qu'il n'offensa et ne pécha point en ses souffrances; ce qui est si vrai de notre Bienheureuse Mère, que, elle qui avait la conscience si pure, n'a jamais su remarquer en toutes ses tentations le moindre consentement qu'elle eût osé, en vérité, porter en la sainte confession, qui est le vrai lieu de simplicité et de vérité.