CHAPITRE XV

DU VOYAGE DE SAI\T-CLAUDE , OU AOTRE BIEXHEUREUX PERE ACCEPTA LA CHARGE SPIRITUELLE DE CETTE BIEXHEUREUSE.

Quand elle fut toute prête à partir pour se rendre à Tiionon , elle reçut un billet de notre Bienheureux Père qui lui donnait assignation à Saint-Claude '. Comme c'était la veille de son départ, elle alla à Saint-Bernard, auquel elle avait une dévotion singulière, pour lui recommander le succès de son voyage. Quand elle fut dans cette église, sa vision de la porte de Saint- Claude lui revint en l'esprit avec une certaine clarté et consolation fort particulière et extraordinaire et partit avec une grande allégresse intérieure.

Le jour de saint Barthélémy, 1604, il arriva à Saint-Claude une noble compagnie, tant de Savoie que de Dijon ^, quasi après le premier salut, notre Bienheureux Père laissa madame de Boisy, sa mère, avec madame la première présidente Brusiart, et quant

' Saint-Claude, petite ville de l'ancienne Franche-Comté, et aujourd'hui l'une des sous-préfectures du département du Jura , était célèbre depuis 1243 par un pèlerinage au tombeau de saint Claude, évêqiie de Besançon, qu'on croit avoir vécu en 484. Cette ville n'était autrefois qu'une abbaye nommée Saint-Ouen , fondée par saint Romain; saint Claude en fut abbé, et par la suite la ville prit son nom, s'ctant formel* par le concours du peuple qui accourait au tombeau du saint.

' Saint François de Sales était accompagné de madame de Boisy , sa respectable mère, et de sa jeune sœur Jeanne de Sales, \olrc Bienheureuse Mère avait pour conipajjiu^s madame la |)résidente Brusiart et l'abbcsse du Puy d'Orbe. (Les Epîtres du Saint le prouvent.)

à lui, il prit sa clière fille spirituelle, et lui fit raconter tout ce qui s'était passé en elle ; ce qu'elle fit avec une si. grande clarté, simplicité et candeur, qu'elle n'oublia rien. Le saint Prélat l'écoula attentivement, sans lui répondre un seul mot là-dessus, et se séparèrent ainsi. Le lendemain , assez matin, il l'alla trouver; il paraissait tout las et abattu : «Asseyons-nous, lui dit-il, « je suis tout las et n'ai point dormi , j'ai travaillé toute la nuit » à votre affaire. Il est fort vrai que c'est la volonté de Dieu que » je me cbarge de votre conduite spirituelle, et que vous sui- « viez mes avis. « Après cela, ce saint homme demeura un peu en silence , puis dit , jetant les yeux au ciel : « Madame , vous « le dirai-je ? il le faut dire, puisque c'est la volonté de Dieu; 5' tous ces quatre vœux précédents ne valent rien qu'à détruire » la paix d'une conscience ; ne vons étonnez pas si j'ai tant » retardé à vous donner une résolution , je voulais bien connaître » la volonté de Dieu , et qu'il n'y eût rien de fîiit en cette affaire n que ce que sa main ferait. J'écoutais, dit notre Bienhen- » reuse Mère, le saint Prélat, comme si une voix du ciel m'eût » parlé; il semblait être dans un ravissement, tant il était re- ?' cueilli, et allait quérir ses paroles l'une après l'autre, comme » ayant peine à parler. 15 Le même matin, elle fit sa confession générale vers notre Bienheureux Père, lequel après icelle lui donna un billet signé de sa main, porlant ces mots : » J'accepte 5> au nom de Dieu, la charge de votre conduite spirituelle, pour 5) m'y employer avec tout le soin et fidélité qui me sera possible, « et autant que ma qualité et mes devoirs précédents me le w peuvent permettre. «

Chacun sait avec quelle fidélité et utilité ce Bienheureux a accompli sa promesse, et avec quelle obéissance, soumission et persévérance cette digne Mère a suivi sa direction '. Elle fit

' L'osfimo et la véncrafion que notre sainte Mère avait déjà conçue à Dijon ponr son an;i[éliqne Conchictenr, allaient tonjoiirs croissantes. « Je puis r assnrer, déposa-t-elle plus tard, qne, dès (|iie j'ens l'honneur de counailre