CHAPITRE XVII

COMME EN SON PREMIER VOYAGE EN SAVOIE ELLE FIT SA CONFESSION GÉNÉRALE A NOTRE BIENHEUREUX PÈRE.

Elle arriva à Sales le 21 de mai, et y trouva notre Bienheureux Père. Ce fut ici où ces deux grandes âmes conférèrent tout à loisir ensemble des choses qui pouvaient avancer le royaume de Dieu en eux.

Notre très-digne Mère refit une confession générale , et fit une reddition de compte très-exacte de toute sa vie, avec tant de lumières et d'extraordinaires sentiments de Dieu, que le saint Prélat en était tout ravi de joie; et une fois, dans un de leurs entretiens, ce Bienheureux voyant des yeux de l'esprit que cette belle âme était non-seulement lavée d'hysopc, et rendue plus blanche que neige, mais que le fleuve impétueusement doux de la grâce d'en haut réjouissait cette cité de Dieu, il lui dit : « 0 ma fille, ma fille , il tombe bien de l'eau ; " entendant parler de celle de la grâce. Notre Bienheureuse Mère, qui était saintement enivrée au cellier à vin de l'Epoux céleste, ne prenant pas garde que le temps était clair et serein, crut qu'il était pluvieux, et répondit : « Laissons pleuvoir, mou Père , laissons 5) pleuvoir. » Le Bienheureux se mit à sourire , sans qu'elle s'en prît garde, poursuivant son discours avec une ardeur admirableet pour conclusion , elle renouvela ses vœux , et notre Bienheureux Père et elle firent ce petit colloque, que nous avons appris de sa propre bouche : ^ C'est donc tout de bon, dit notre Bicn- » heureux Père, que vous voulez servir à Jésus-Christ? —

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V Tout de bon, dit-elle. — Donc, vous vous dédiez toute au » pur amour. — Toute, répliqua-t-elle , afin qu'il me consume » et qu'il me transforme en soi. — Est-ce sans réserve que vous « vous y consacrez? — Oui, sans réserve, je m'y consacre. — •' Méprisez-vous donc, lui dit le saint Prélat, tout le monde » comme fiente et ordure, pour avoir Jésus-Christ et sa bonne w «jràce ? — Je le méprise, dit-elle, de toute mon âme; et il » m'est en horreur. — Pour conclusion, ma fille, vous ne voulez » donc que Dieu ? — Non, répliqua-t-elle, je ne veux que lui , » pour le temps et l'éternité.

La voix de cette chaste lourlerelle fut sans doute fort agréable aux oreilles du divin Epoux , qui , dès lors , la fit entrer toujours plus avant es pertuis de la pierre, et au trou de la caverne de la vie parfaite et intérieure. Xotre Bienheureux Père lui dit qu'il avait eu de hautes pensées sur sa venue, en l'espace de trois heures qu'il demeura seul dans une grange où il se retira, lui étant allé au-devant, pour l'attendre au passage. Ce Bienheureux lui dit encore une autre fois : « Il y a quelques » années que Dieu m'a communiqué quelque chose pour une

V manière de vie ; mais je ne vous le veux dire d'un an. » Elle demeura soumise et ne demanda jamais que cela voulait dire. Seulement, un jour, parlant à ce saint Prélat des véhéments désirs qu'elle avait de servir Dieu sans obstacles , elle lui dit : K 0 mon Dieu! mon Père, hé! ne m'arracherez-vous point au T> monde et à moi-même? » Il lui fit une réponse tardive, grave et sérieuse : « Oui, dit-il, un jour vous quitterez toutes choses, n vous viendrez à moi, et je vous mettrai dans un total dépouil- » lement el nudité de tout pour Dieu. »

Notre Bienheureuse Mère, parlant de ce voyage, dit un jour les paroles suivantes : « Le peu de jours que je demeurai avec « cet homme de Dieu me furent de grandes bénédictions, il me » renvoya avec cette recommnndation, de ne penser qu'à dc- » meurer dans ma condition viduale, parce que j'avais souvent

» des désirs d'être religieuse; mais loulefois mon âme en son î) intime ne sentait point de désir qui lui fût volontaire que « celui d'obéir à la volonté de Dieu , que je voulais uniquement » apprendre par la voix du saint homme qu'il m'avait donné 3» pour ma conduite. Parmi toutes mes tentations, Dieu me lais- )> sait souvent une petite satisfaction intéiieure de sentir mon « cœur si attaché aux avis de mon saint Directeur, et lorsqu'il » me semblait que notre bon Dieu me punissait et m'abandon- 3) nait, je lui disais promptement: Mon Souverain, je ne mérite 35 pas que vous me parliez, mais je crois fermement qu'en écou- 33 tant votre Serviteur, je vous écoute, et que c'est vous qui me 3) parlez par ce saint organe. 3)

Une autre fois, parlant de l'estime que Dieu lui imprimait au cœur, de notre Bienheureux Père , elle dit les paroles suivantes : « Je voyais Dieu habiter en ce saint Pasteur, avec une telle plé- 3) nitude , que je ne le regardais jamais, que je sache, sans 3' quelques mouvements de la divine présence, et eusse tenu à 33 félicité d'abandonner toutes les choses de ce monde , pour 33 être quelque petite personne de service en sa maison , afin de 33 rassasier mon âme des paroles de vie qu'il proférait à toutes 33 heures. 3» De cette grande estime naissait une très-grande obéissance à tout ce que notre Bienheureux Père lui ordonnait, et pour ne s'en point oublier, ou elle l'écrivait elle-même, ou elle lui faisait écrire en un petit livret de papier blanc, qu'elle avait fait relier tout exprès '.

* Je lui ai ouï dire, assura la Mère de Marigny. qn'cfaiil encore séciiliùrc, notre Bienheureux Père la morlifiail bien sensiblement sur de petites occasions

en apparence, mais qui lui coûtaient beaucoup l!ne fois, ctani à la table

de ce Bienheureux, il savait qu'elle avait une naturelle aversion à nianjjer des olives; cest pourquoi il lui en servit avec la sijTnificaiion de sa volonté qu'elle en mangeât, ce qu'elle fit avec un extrême répugnance. Il lui fit de même une autre fois pour des limaces fricassées, de quoi son estomac se souleva. K Lorsque j'avais l'honneur de manger à sa table, nous disait-elle encore, lui (le Bienheureux) qui savait mes répugnances et aversions en de certaines

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Après avoir séjourné dix jours à Sales, et conféré tout à loisir auee ce Bienheureux, elle s'en retourna à Montelon , en Bourgogne, où, parmi le tracas des affaires qui lui survinrent à la foule, pour les biens de ses enfants, on vit reluire en elle une sainte liberté d'esprit toute nouvelle, accompagnée de grandes suavités; ses dévotions n'étaient plus ennuyeuses à personne, ce qui faisait donner de grandes bénédictions à notre Bienheureux Père, reconnaissant que Dieu avait suscité ce saint homme en ce temps pour rendre la dévotion amiable, facile et accostable à tout le monde. Les domestiques de cette sainte veuve disaient par proverbe entre eux, ainsi que nous l'avons appris de leur propre bouche : « Le premier Conducteur de » Madame, disaient-ils , ne la faisait prier que trois fois le jour, M et nous en étions tous ennuyés; mais Monseigneur de Genève » la fait prier à toutes les heures du jour, et cela n'incommode » personne. » Ce qu'ils disaient, parce que l'on voyait qu'elle avait en usage continuel les aspirations, retours à Dieu, et saint recueillement intérieur.

Deux jours après l'arrivée de cette sainte veuve chez son beau-père , elle commença à régler se» exercices, selon que son saint Conducteur lui avait ordonné. Premièrement, elle se levait à cinq heures , et l'été un peu plus matin , et était aussi prompte au son de son réveil qu'une religieuse au signe de l'obéissance; elle se levait seule, allumait sa chandelle, quand elle en avait besoin, entrait en son oratoire, faisait une heure d'oraison mentale et ses prières quotidiennes, après lesquelles elle allait se peigner et habiller seule et sans feu, quelque hiver qu'il fît. Quand ses enfanis étaient levés, elle leur apprenait à prier Dieu, leur faisait faire l'exercice du malin, que le Bienheureux lui

viandes, quand il y en avait, mo (Irmandait tout doucement si je mangeais bien de cela, comme s'il oi'il ifjnoré ma ré[)n|(nanee. Je lui répondis : Monseigneur, je n'en ai jamais mangé, n El iJ m'en servait sur-le-champ. (Déposition de la ÎWèrc I,. D. de Marigny.)

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avait enseigné, lequel elle faisait même pratiquer par ses servantes. Elle allait donner le bonjour à son beau-père, et le servir, l'aidant à s'habiller quand il le voulait souffrir, car il n'en était pas toujours d'humeur. Tous les jours elle oyait messe, et tous les samedis elle en faisait dire une particulière qu'elle avait vouée à la Irès-sainte Vierge. Durant le repas, elle procurait que l'on ne parlât que de choses bonnes et de vertus ; quelque compagnie qu'il y eût, on lui apportait toujours son ouvrage avec le tapis. Tous les jours elle employait quelque temps à apprendre à lire à ses enfants, et même à ceux de la servante dont nous avons déjà parlé. A l'heure du jour qui lui était la plus commode, elle faisait le catéchisme à ses enfants , à ceux de la servante, et aux domestiques de la maison qui s'y pouvaient trouver. Elle lisait, en son particulier, environ demi-heure par jour. Avant le souper, elle faisait une petite collation spirituelle , rentrant plus spécialement dans une des plaies de Xotre-Seigneur où elle faisait chaque jour sa retraite, puis elle disait son chapelet, lequel elle a dit toute sa vie, en ayant fait vœu. Le soir, après souper, quand il n'y avait pas compagnie, et que son beaupère l'agréait, elle faisait assembler toute la famille, et lisait quelque bonne instruction pour l'observance des Commandements de Dieu et de l'Eglise, et pour la pratique des bonnes mœurs et de la piété chrétienne. Quand elle était retirée en sa chambre , elle disait avec ses enfants et sa petite suite , les Litanies de Motre-Dame et un De profundis , pour feu le baron son mari; puis, chacun faisait l'examen , prenait la bénédiction du bon Ange, disait tout haut, et tous ensemble. Vin mmius tuas, etc., puis elle donnait de l'eau bénite, et sa bénédiction à ses enfants, et les faisait coucher chacun à part dans un petit lit, et non jamais ensemble j elle demeurait encore demi-heure en prière, et toujours avant que se moUre au lit, elle lisait quelques points des avis que son saii'.t Conducteur lui écrivait, et son point de méditation pour le lendemain.