CHAPITRE XX
danges à ses gens, ne se réservant quasi pour elle que celui de cueillir le raisin cyprin, allant chercher ce cher Epoux chez les pauvres malades, étant la plus contente du monde, se voyant en liberté avec son petit train de veuve. Jamais sœur de l'hôpital ne fut plus saintement embesognée. Tous les matins, devant le lever de l'aurore, et après avoir fait son heure d'oraison mentale, elle s'en allait porter par les maisons du village ce qui était requis aux malades et nettoyer leurs immondices; avant que cela fût fait, il était temps d'ouïr messe, et de prendre un peu de réfection , après laquelle elle allait servir et consoler les malades des maisons plus écartées. Le soir venu, elle faisait derechef une visite des malades du village, d'où étant revenue, elle oyait le récit que l'homme qui avait charge de ses affaires lui faisait, ayant l'œil à tout; et jamais ses dévolions ne la rendirent moins vigilante à conserver et accroître les biens de ses enfants. Il lui est arrivé souvent, en ce temps-là, qu'étant retirée le soir en son oratoire, on la venait appeler pour assister des moribonds, et elle passait une partie de la nuit à genoux proche de leurs lits, soit à dire des prières pour eux, soit à les exhorter et servir. En sept semaines qu'elle demeura à Bourbilly, ceux qui étaient avec elle ont assuré qu'il ne se passait jour qu'elle ne lavât et ensevelit deux et quelquefois trois ou quatre corps morts; cette maladie les emportant fort promptement et en grand nombre.
L'esprit de cette sainte veuve était prompt, mais la chair faible et infirme, et, succombant enfin sous le faix, après avoir bien servi les autres, elle fut elle-même atteinte de la dyssenterie et d'une fièvre continue, et malade en telle extrémité qu'elle crut de mourir de cette maladie ; dans cette pensée, elle se força d'écrire à son beau-père, pour lui demander pardon, et lui recommander ses orphelins. Le bon vieillard s'affligea si extrêmement de cette nouvelle, et toute la famille fut si fort troublée de l'appréhension de cette perte, que personne n'était
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capable de consoler son compagnon on sa compagne; car, bien que notre Bienheureuse Mère souffrît beaucoup en la maison de son beau-père, ce n'était que par les menées et audaces d'une seule personne; tout le reste la regardait comme une sainte; mais la divine Providence est admirable de permellre qu'il y ait toujours quelque Sémeï pour persécuter ceux qui sont selon son cœur.
Comme notre malade élait une nuit dans la dernière extrémité de sa maladie, il lui semblait qu'elle fût inspirée de faire un vœu à la sainte Vierge, ce qu'elle fit; et le matin se trouva saine et si parfaitement guérie, que, mettant promptement ordre aux affaires qui lui restaient, elle monta à cheval et s'en alla au grand pas à Mon tel on , pour ôter son beau-père de peine, et consoler ses enfants qui n'avaient fait que pleurer depuis cette triste nouvelle. Elle fut reçue avec une grande jubilation et comme une personne ressuscitée.
En venant de Bourbilly à Montelon, elle avait trouvé une pauvre demoiselle, laquelle, avec son lu's déjà grandelet, allait demandant l'aumône par le malheur de quelque désastre; elle les emmena avec elle, et demanda congé à son beau-père de les garder au logis, ce qu'il lui accordait quasi toujours en semblable rencontre, bien que parfois ce fût avec des paroles fâcheuses, selon l'assiette oii la servante avait mis son esprit. Elle logea cette pauvre demoiselle qui était sur le penchant du précipice de l'hérésie, d'où elle la relira, cl obtint encore de son beaupère de garder l'enfant à la maison.
