CHAPITRE XXVI

de Dieu, a parlé de notre petite Compagnie en ces termes : « Il » s'élèvera , dit-il, un homme qui sera grand et fidèle serviteur » de Dieu ; il assemblera un peuple qui ne sera point de sa » gente, aius du second sexe faible et infirme, mais il le rendra » fort en Dieu; il sera, ce peuple, plein de lumière, et aura une » dévotion entière et très-grande à la très-adorable Trinité, » Père, Fils et Saint-Esprit. Au Père, par une révérence et con- H fiance filiale; au Fils, par une sainte imitation de ses vertus « sacrées, comme de l'humilité, douceur, débonnaireté , cha- V rite et dilection; au Saint-Esprit, par une ample possession 55 de ses dons. Ce peuple tournera son cœur entièrement vers la 55 Sainte Vierge, Mère de Dieu , sous la protection de laquelle il 55 marchera, vivra et obtiendra le royaume des Cieux. Ce '5 peuple servira Dieu d'un cœur loyal et fidèle; il pratiquera 55 une obéissance entière ; une pauvreté mystique , mais parfaite; 55 une pureté angélique; une simplicité de colombe; une dou- 5) ceur cordiale ; une humilité très-profonde, fondée sur la con- 55 naissance de sa faiblesse; une force d'esprit admirable; une 55 très-haute charité, tant envers Dieu qu'envers le prochain. 5' Ce peuple cheminera en la présence de Dieu, et sa prétention » sera de se crucifier soi-même, et monter sur le mont de Cal- » vaire, où il acquerra une très-haute perfection et union avec 55 Dieu et le prochain. Ce peuple sera conduit parla voie d'amour 55 et de supportation, par la raison et discrétion. Ce peuple ne 55 rejetera point de parmi soi les faibles et infirmes; tout sera «accueilli d'icelui. Tel sera son commencement et sa fin,

vers 1183, et alla deuiourer à Flore, où il fonda une célèbre abbaye, dont il fut le premier abbé. II eut sous sa dépendance un grand nombre de monastères qu'il gouverna avec sagesse , fit fleurir dans son ordre la piété et la régularité, et mourut, en 1202, à l'âge de soixante-douze ans, laissant un grand nombre d'ouvrages. On a encore de lui des prophéties qui tirent beaucoup de bruit, et que dom Ger valse, dans Y Histoire de l'ahhc Joachm, 1745, 2 vol. in-12, dit avoir été accomplies.

n nonobstant toute prudence humaine ; et ce grand homme » fera plus qu'il n'avait pensé. » Voilà la prophétie que le révérend Père Petit rapporta en un sermon, laquelle je me suis un peu étendue à la rapporter au long, parce que c'est un tableau raccourci de ce que nous devons être, et de ce qu'était celle que Dieu avait choisie pour première Mère et conductrice de ce nouveau peuple.

Quelques années avant que notre Institut commençât, il y avait un saint abbé, à Grenoble, nommé de Saint-Antoine; il était aveugle, et, néanmoins, on eût dit qu'il voyait les légèretés et vanités de chacun en particulier, si bien il disait le fait à fous, en prêchant surtout contre les nouveautés et curiosités des modes d'habits des dames. Il disait souvent aux demoiselles : a Je ne vous presse pas de quitter le monde, vous auriez des w excuses; mais le temps s'approche que Dieu donnera à son » Eglise une vie médiocre et parfaite. « Il faisait beaucoup prier Dieu à ses enfants spirituels , afin que Dieu fît naître une Religion où les filles de petite complexion fussent reçues.