CHAPITRE VII

DE DIVERSES MALADIES DE KOTRE BIENHEUREUSE MERE , DE SA RESIGNATION ET DE SON ABANDON DANS LA SOUFFRANCE.

La volonté de Dieu était que ce petit Institut fût spécialement pour les faibles et infirmes ; c'est pourquoi il nous donna une Mère qui sut, par son expérience, compatir à nos infirmités, afin qu'étant bien intelligente de tout, elle confortât les autres. Les premières années de religion de notre Bienheureuse Mère s'écoulèrent dans de perpétuelles incommodités, et cette digne Mère nous a dit souvent que sans cela elle aurait eu une trèsgrande peine que notre Bienheureux Père eût tenu l'Institut dans la modération où il l'a laissée, touchant les pénitences et macérations corporelles, à quoi elle était adonnée et fort inclinée.

Ses maladies commencèrent, comme nous avons dit, l'année de son noviciat; elle avait des intervalles très-bons, et d'ordinaire, pour ses langueurs, ne laissait point de faire ses exercices de religion et ses fonctions de charité, et ne parut jamais plus forte que dans son infirmité, la grâce de Dieu faisant tout en elle et par elle. II lui prenait quelquefois tous les jours certains accidents si violents, qu'on la jugeait devoir bientôt trépasser; son visage était doux, tranquille et serein, et tout son corps des titué de forces ; d'autres fois, elle enflait à vue d'œil, et perdai* la parole ; l'on courait promptement appeler notre Bienheureux Père; à mesure qu'il lui parlait de \olre-Seigueur, elle revenait

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à elle, et l'enflure se passait. Ce qui me fait souvenir d'une autre sainte femme et grande servante de Dieu, sainte Catherine de Gênes, laquelle dans ses assauts impétueux de l'amour divin qui la mettaient comme dans un martyre d'amoui'euses souffrances, trouvait un égal soulagement à entendre parler de Dieu, ce qui modérait l'opération intérieure que l'amour faisait en elle; ainsi, jamais l'on ne trouva remède qui apportât soulagement à notre Bienheureuse Alère , dans ces accidents si extraordinaires , que de faire venir notre Bienheureux Père , lequel, écrivant sur le sujet de ces maladies, dit les paroles « suivantes : « Je recommande à vos prières la santé de la mère » abeille de notre nouvelle ruche , elle est grandement tra- 5' vaillée de maladie! et notre bon M. Grandis, quoiqu'il soit 5) l'un des doctes médecins que j'aie vus, ne sait qu'ordonner 5> pour ce mal, qu'il dit avoir quelque cause inconnue à Ga- 5' lien. Je ne sais si le diable nous veut épouvanter par là, ou » si elle n'est point trop âpre à la cueillette; toutefois, je sais » bien qu'elle n'a point de meilleur remède à son gré que de » s'exposer au soleil de Justice. "

Un jour que cette digne Mère était dans un accident où notre Bienheureux Père crut quasi que la violence de la douleur et de l'amour divin lui ravirait la vie, lui qui n'était attaché qu'à sacrifier sa volonté sur l'autel de la volonté divine, lui dit d'un visage tranquille et recueilli : a Peut-être, ma fille, que Dieu se 3> veut contenter de notre essai, et du désir que nous avons eu n de lui ériger cette petite Compagnie, comme il se contenta de 5) la volonté qu'eut Abraham de lui sacrifier son fils; si cela est » et qu'il lui plaise que nous nous en retournions demi-chemin, 5) sa volonté soit faite. — Oui, répartit la malade, mon très-cher « seigneur, sa volonté soit faite au temps et à l'éternité. — Si » Dieu ne veut pas que nous passions outre, ajouta le Bien- 5) heureux, au moins sa Bonté aura vu que nous nous sommes » mis de bonne volonté à faire l'œuvre qu'il nous avait inspirée. »

Ainsi ces deux saintes ànaes faisaient ensemble d'admirables résignations.

Cependant ces maux inconnus de notre Bienheureuse Mère s'allaient toujours augmentant, les médecins de cette ville furent d'avis que l'on fît une consulte de plusieurs. Entre ceux qui furent appelés fut un de Genève ; notre Bienheureux Père, comme un vigilant Pasteur, espérait par ce moyen de retirer cette sienne brebis de la gueule du loup de l'hérésie, et lorsque pour lui parler plus à loisir il prenait son temps en la chambre de notre très-digne Mère, le contentement qu'elle en recevait était capable de la faire revenir de ses accidents. Dans toute cette consulte, les médecins ne purent trouver la cause du mal de cette digne Mère, ce qui fit dire à l'un d'iceux qu'il la croyait plus malade d'amour divin que du détraquement des humeurs; aussi ne firent-ils que quelques légères ordonnances qui regardaient simplement sa nourriture, et jamais cette sainte malade ne demanda aucun remède ponr sa guérison; seulement elle exhortait ses filles à la soutenir par les pommes de leurs bonnes actions dans une parfaite observance, et la récréer par les fleurs de leurs ferventes affections au service de Dieu. Elle ne parlait d'aucune chose qui concernât son soulagement, ayant abandonné à Dieu et à l'obéissance sa santé et sa vie, sans qu'elle voulût plus penser ni avoir soin d'elle-même. Il lui survint de grands accès de fièvre continue , accompagnée de mouvements convulsifs, ce qui lui laissa une fièvre erratique qu'elle garda longtemps, et pour laquelle le médecin lui ordonna de ne point souper, ce qui l'affLiiblit extrêmement. «Je le conunaissais fort » bien, dit-elle une fois, mais je n'y arrêtais pas ma pensée, et 5) jusqu'à ce que notre Bienheureux Père m'eût commandé de 5) dire quand on me donnerait quelque chose que je verrais 5) m'être nuisible , j'eusse eu grand scrupule de me mêler de « moi-même, après m'être donnée à Dieu et à l'obéissance, et » j'eusse bien mieux aimé mourir par soumission et abandon de