CHAPITRE XIV

hiercia Finconnu et cacha sa dépêché avec soin; mais en avançant vers Paris, l'insurrection lui parut si générale et si animée, qu'il ne jugea aucun moyen sufiisant pour s'assurer que cette lettre ne serait point saisie. Il prit sur lui de la décadhéter, et fît l'effort, surprenant pour son grand âge, de Tap-prendre par cœur, quoique cette lettre eût quatre pages d'écriture. Arrivé à Paris, il la transcrivit et vint la présenter à la reine, en lui disant que le cœtir d'un vieux et fidèle sujet lui avait donné le courage de prendre une semblable résolution. La reine reçut M. Péraque dans ses cabinets, lui ex-prima sa reconnaissance par l'attendrissement le plus honorable pour ce respectable vieillard. Sa Majesté pensa que le jeune inconnu qui l'avait prévenu de la situation de Paris , était le prince Georges de Hesse-Darmstadt qui lui était fort dévoué, et qui avait quitté la capitale à cette même époque.

La marquise de Tourzel remplaça madame la duchesse de Polignac. Elle avait été choisie par la reine, comme une mère de famille d'une conduite irréprochable , et qui avait elle-même dirigé avec le fixj^s grand succès leducation de mesdames ses filles.

Le roi partit le 1 7 juillet pour Paris , accompagné du maréchal de Beauvau, du duc de Vîlleroi, du diiç de Villequier ; il prit aussi dans sa voiture le comte d'Ëstaing ^ et le marquis de Nesle , qui avaient

' Le comte allait dîner à Versailles chezdes bouchers, et flattait le peuple par des bassesses. (Note de madame Campan. )

58 MÉMOIRES D£ MADAME GAMPAN.

alors la faveur populaire. Douze gardes-du-corps , et la garde bourgeoise de Versailles , le conduisirent jusqu'au Point- du- Jour ^ près de Sèvres, où ratteridait la gard<e parisienne. Son départ causa une dour leur égale aqx alarmes auxquelles on était livré, malgré le calme qu'il fit paraître. La reine retint ses larmes, et s'enferma dans ses cabii?iets avec toute sa famiUe» Elle envoya chercher plusieurs personnes dje §a cour : on trouva des cadenas à leurs portes.

La terreur les avait éloignées. Le sUence de la mort régnait dans tout le palais., les craintes étaient ex-^ trêmes, à peine espérait-on le retour du roi ^ La ï^ine se fit préparer une robe , et fit ordonner à ses écuries de tenir tous ses attelages prêts. EUe écrivit un discours de quelques lignes pour l'Assemblée , voulant s'y rendre avec sa famille , son palais et son service , si le roi était retenu prisonnier dans Paris. Elle apprenait ce discours ; je me souviens qu'il commençait par ces mots ; « Messieurs , je viens^ vous. ». remetti:e l'épouse et la femiUe de votre souverain ; » ne souflfrez pas que l'on désunisse sur la terre ce » qui a été uni dans le ciel. » En répétant ce discours, sa voix était coupée par ses larmes et par ces mot3 douloureux : Ils ne le laisseront pas retenir!

Il était plus de quatre heures quand le roi, qui

• Voyez les détails de ce voyage dans les Mémoires de Ferrières^ qui les raconte avec autant d'intérêt que de sincérité.

(Note de ledit. )