CHAPITRE XVI

M. de Favras fut mis en jugement, la reine ne me cacha pas ses craintes sur les aveux des derniers momens de cet infortuné.

J'avais envoyé une personne de confiance à l'Hôtel-de-Ville; elle vint apprendre à la reine que le condamné avait demandé à être conduit de Notre- Dame à l'H^tel-de-Ville pour faiie une déclaration finale et donner des détails justificatifs. Ces détails n'avaient compromis personne ; Favras avait corrigé son tes^^ament de mort après l'avoir écrit, et s'était rendu &u supplice jjvec le courage et le sangfroid de l'héroïsme. Lg conseiller rapporteur, qui lui lut sa condaStiîttîlion , lui dit que sa vie était un sacrifice qu'il devait à la tranquillité publique. On assura dans le temps que Favras fut livré comme victime, pour satisfaire le peuple et sauver M. le baron de Besenyal qui était dans les prisons de l'Abbaye '.

' La Biographie universelle donne les détails qa'on va lire , sur les desseins, le procès et la mort de cet infortuné.

<( Favras (Thomas-Mahy, marquis de), né à Blois, en 174^9 entra au service dajas les mousquetaires , et fit avec ce corps la campagne de 1 761; il fut ensuite capitaine et aide-major dans le régiment de Belsunce; puis lieutenant des Suisses de la garde de Monsieur, frère du roi ; il se démit de cette charge en 1775, pour se rendre à Vienne, où il fit reconnaître sa femme comme fille unique et légitime du prince d'Anhalt- Scbaueubourg. U commandait une légion en Hollande, lors de l'insurrection contre le stathouder, en 1787. Avec une tête ardente et fertile en projets, Favras ne cessait d'en proposer

Le dimanche qui suitit cette exécution , M. de

dans toutes les circonstances et.sur toits les objets. Il en avait présenté un grand nombre sur les finances ; et au moment de la révolution, il en présenta. sur la politique , qui le rendirent suspect au parti révolutionnaire. On sait que, dans l'état d'exaltation où se trouvaient alors Içs esprits, il suffisait aux meneurs de désigner^tine victime pour qu'il lui devînt impossible d'échapper à la fureur populaire. Favras fut; accusé, dans le mois de décembre 1789^ d'avoir tramé contre Aa révolution; d'avoir voulu introduire , la nuit ,. dans Paris , dies gens armés , afin de se défaire des trois pr»;^'''pa"ï ch^fâ ^e radminristration , d'attaquer la garde du roi ,^ d'enlever \i sceau de l'État et même d'entraîner le roi et sa faiâU^^^^J^^onne. Arrêté par ordre du comité des recherche» de réassemblée nationale, il fut traduit au Châtclet où il se défendit avec beaucoup de calme et de présence d'esprit , repoussant avec force les accusations portées contre lui par les sieurs Morel, Tiircati et Marquiez Ces témoins déclarèrent avoir reçu «de lui la communication de son plan qui devait être exécuté par douze mille Suisses et douze mille Allemands qu'on devait réunir à Montargis, pour de là marcher sur Paris, enlever le roi et assassiner MM. Bailly, La Fayette et Necker. H nia la plupart de ces faits, et déclara que les autres n'avaient de rapport qu'à la Levée d'une troupe destinée à favoriser la révolution qui se préparait d«ns le Brabant. Le rapporteur ayant refusé à Favras de lui faire connaître son dénonciateur, il s'en plaignit à l'Assemblée, qui passa à l'ordre du jour. Sa mort était évidemment devenue inévitable. Pendant toutle temps que durala procédure, la populace necessa de menacer les juges et de crier : A la lantemel II fallut même que des troupes nombreuses et de Fartillerie fussent constamment en bataille dans la cour du Châtelet. Les juges, qui venaient d'acquitter M. de Besenval dans une affairé à peu près semblable , craignirent sans doute les effets de cette fureur. Le&

CIIAPITRE XVI. • 101

la Villéurnoy ^ vint le matin , chez moi, me dire qu'il devait ce jour même conduire au diner public du roi et de la reine la veuve Favras et son fils, en deuil Fun et l'autre de ce brave Français immolé pour son roi, et que tous les royalistes s'attendaient k voir la reine combler de ses bienfaits la famille de cet infortuné. Je fis tout ce qui dépendait de moi pour empêcher cette démarche ; je prévis l'effet qu'elle produirait sur le cœur sensible de la mne, et la contrainte douloureuse quelle éprouverait, ayant l'horrible Santerre^ commandant de bataillon de la garde parisienne , derrière son fauteuil, pendant le temps de son dîner. Je ne pus faire

juges ayant refusé de faire entendre ses témoins à déchaîne , il les compara au tribunal de l'inquisition. La princi]^e charge contre lui fut une lettre d'un M. de Foucault qui lui demandait .'Où sont vos troupes? par quel côté entreront-elles à Paris? je désirerais y être employé. Favras fut condamné à faire amende honorable devant la cathédrale , et à être pendu en place de Grève. Il entendit cet arrêt avec un calme admirable, et il dit à ses juges : « Je tous plains bien, si le témoignage de deux hommes vous suffit pour condamner. » Le rapporteur lui ayant dit: « Je n'ai d'autres consolations à vous donner que celles que vous ofiPre la religion ; » il répondit avec noblesse : <( Mes plus grandes consolations sont celles que me donne mon innocence. » {Biographie universelle ^ uncienne et moderne^ tome XIV, J)age ^21.) ( Note de ïédit.)

* M. de la Villéurnoy, maître des requêtes, fut déporté à Sinamary, lors de la journée du 18 fructidor, par le directoire exécutif, et y mourut.

{ JSote de madame Campan . )

entendre mes raisons à M. de la Villeurnoy : la reine était déjà à la messe, environnée de toute la cour; et je n'avais pas même la facilité de la faire prévenir. Lorsque le dîner fut fini, j'entendis frapper à la porte de mon appartement qui ouvrait dans le corridor près de celui de la reine : c'était elle-même. Elle me demand» si je n'avais personne chez moi ; j'étais seule : elle se jeta sur un fauteuil, et me dit qu'elle venait pleurer tout à son aise avec moi sur l'ineptie des exagérés du parti du roi. <( Il faut » périr, disait-elle, quand on est attaqué par des » gens qui réunissent tous les talens à tous les cri- » mes, et défendu par des gens fort estimables , » miais qui n'ont aucune idée juste de notre posi- )) tion. Ils m'ont compromise vis-à-vis des deux » partis* en me présentant la veuve et le fils de Fa- » vras. Libre dans mes actions, je devais prendre » l'enfant d'un homme qui vient de se sacrifier pour » nous , et le placer; à table entre le roi et moi ; » mais, environnée des bourreaux qui viennent de » faire périr son père, je n'ai pas même osé jeter )) les yeux sur lui.» Les royalistes me blâmeront de » n'avoir pas paru occupée de ce pauvre enfant; » les révolutionnaires seront courroucés en son- » géant qu'on a cru me plaire en me le présen- » tant^ )) Cependant la reine ajouta qu'elle connaissait la position de madame de Favras ; qu'elle la savait dans le besoin, et m'ordonna de lui envoyer le lendemain, par une personne sûre, quelques rouleaux de cinquante louis, en la faisant assurer quelle

CHAPITBE XVI. ^03

veillerait toujours à son sort et à celui de son fils.

La l'eine voulut envoyer un homme dévoué à la cause du roi porter des lettres aux princes qui étaient alors à Turin. Elle jeta les yeux sur un officier, chevalier de Saint-Louis 7 intimement lié avec la famille de M. Campan , et dont elle m'avait souvent entendu parler avec éloge. Je ne balançai pas un instant entre le plaisir de voir un de mes amis chargé d'une commission honorable , et le danger de la faire confier à un homme que j'avais la douleur de voir entraîné paroles funestes opinions du temps ^ Je le dis à la reine, et la priai de faire un autre choix. Sa Majesté me sut gré de cette sincérité ; la commission fut donnée à M. dé J*** qui, depuis ce temps, n'a jamais cessé d'unir à la plus grande discrétion ^ à la sagacité la plus reconnue, un zèle qui ne s'est jamais ralenti.

Au mois de mars suivant , j'eus occasion de connaître le véritable sentiment du roi sur les évasions qui lui étaient sans cesse proposées. Un soir, ver» dix heures, M. le comte d'Inisdal, député par la no-

* En 179 1, cet homme se fit élire à l'Assemblée législative. Tant que je n'avais eu qu'à combattre ses opinions, je n'avais pas cessé de le recevoir. Lorsque je pas craindre ses actions, je le priai , dès le jour de l'installation à son Assemblée , de cesser de venir chez moi. Il a depuis été conventionnel... Mais je devais à mes principes et à ma prudence le bonheur d'avoir cessé depuis long-temps toute espèce de communication avec un homme qui s'était rangé parmi les ennemis de mes souverains et qui devint un de leurs bourreaux.

( Note de madame Campan. )

blesse^ vint mé prier de ïeniëadrë en particulier^ ayant une chose importante à me communiquer. II jné dit que, dans cette même nuit, on devait en-^ lever le roi; que la section dé la garde nationale y commandée ce jour-là par M. d'Atimont ^ , était gagnée, et que les attelages de chevaux donnés par de bons royalistes, étaient posés en irelais à des dis-^ tances convétiables ; qu il venait de quitter une partie de la noblesse réunie pour rexécution de ce projet , et qu'on l'avait envoyé vere moi pour que j'obtinsse , avant minuit, un consentement positif dn roi* par le moyen de la reine ; que le roi avait connaissance de leur plan ; mais que jamais Sa Majeslé n'avait voulu se prononcer d'une manière précise; et qu'à l'instant d'agir, il était nécessaire qu'elle consentît à cette entreprise. Je me rappelle que je désobligeai beaucoup le comte d'Inisdal en exprimant mon étonnement de œ que la noblesse , à l'instant d'exé^ cuter un plan de cettfJ importante, m'envoyait trouver, moi, première femme de la reine, pour obtenir un consentement qui aurait dû être la base de tout projet bien concerté. Je lui dis aussi qu'il m'était impossible de descendre en ce moment chez la reine, sans que ma présence 6xét l'attention des

' Frère de M. le doc de VîUeqnief, qui avait embïïissé le parti de la révolniion , homme nnl et sans considération ^ qai se faisait appeler Jaeques Auntontr^ bien opposé à son brave frère ,• qui s'est toujours montré entièrement dévoué à k cause de son

rfe^i; (Note de madame Campan. )

ÔHAPITftE iVl. JOS

ëntichathbres; que le roi jouait avec la reine et sa famille, et que je ne paraissais dans cet intérieur que lorsque j'y étais appelée. Cependant j'ajoutai que M. Gampah avait ee genre d'entrée, et que, s'il voulait lui faire la ménie confidence , il pouvait compter sur lui. Mon beau-père , auquel le comte d'Iuisda! répéta ce qu'il m'avait dit , se chargea de la commission, et passa chez la reine. Le roi jouait au Wisk avec la reine. Monsieur et Madame; madame Elisabeth était à genoux sur une voj^euse auprès de la table. M. Campan raconta à la reine ce qui venait de se passer chez moi; personne ne dit mot. La peine prit la parole , et dit au roi : «c Monsieur, » entendez-vous ce que Campan vient de nous dire? » — Oui , j'entends , » dit le roi , en continuant de jouw. Monsieur, qui avait l'habitude de placer trèssouvent, dans sa conversation , des passages de comédie, dit à mon beau-père : « M. Campan, répéteznous, s* il ifoiis picuty ce joli couplet; » et pressa le roi de répondre. Enfin la reine dit : « 11 faut pourtant » bien dire quelque chose à Campan. » Alors le roi adressa ces propres mots à mon beau-père : « Dites » à M. d'Inisdal que je ne puis consentir a ce qu'on » m'ert]kve, » La reine insista pou!r que M. Campau observât de rendre fidèlement cette réponse : « Vous » entendez bien, ajouta-t-eïle, te roi ne peut conseri" » tir à ce quon lenlei^e. » M. le comte d'Inisdal fut Irès-mécontent de la réponse du roi, et sortit, eu disant; «J'entends, il veut d'avance jeter tout le » blâme sur ceux qui se dévoueront. » 11 partit, et

je pensai que le projet serait abandonné. Cependant la reine resta seule avec moi, jusqu'à minuit, à préparer ses cassettes , et m'ordonna de ne point me coucher. Elle pensait qu'on interpréterait la réponse du roi comme un consentement tacite, et simplement comme un refus de participer à l'entreprise. J'ignore ce qui se fit chez le roi pendant cette nuit , mais je regardais de temps en temps aux fenêtres : je voyais le jardin libre ; je n'entendais aucun bruit dans le palais, et le jour vint me confirmer dans l'idée que le projet avait été abandonné, if^ Il faudra » pourtant bien s enfuir ^ me dit la reine peu de » temps après : on ne sait pas jusqu'où iront les n factieux. Le danger augmente de jour en jour K » Cette princesse recevait des» conseils et des mémoires de toutes parts, Rivarol lui en adressa plusieurs dont je lui fis lecture. Il y avait fourré beaucoup d'esprit; maïs la reine trouvait qu'ils ne contenaient rien d'essentiellement utile pour leur position. Le comte du Moustier remit aussi des mémoires et des

* Si Tanecdote suivante n'est pas vraie, elle est du moins trèsvraisemblable d'après ce qu'on vient de lire :

« L'effervescence du i3 avril 1790, occasionée par la chaleur des débats sur l'imprudente motion de dom Gerle à l'Assemblée nationale, ayant fait craindre que les ennemis delà patrie ne voulussent tenter d'enlever le roi au milieu de la capitale , M. de La Fayette promit de faire bonne garde , et dit à Louis XVI que s'il reconnaissait dans les mécontens des dispositions alarmantes, il l'en avertirait par un coup de canon, tiré do la batterie d'Henri IV, au Pont-Neuf. La même nuit ,