CHAPITRE XVI

beth ; le roi se tint debout , le dos contre la cheminée : la reine s'assit dans une bergère , madame Elisabeth assez près d'elle ; je me plaçai derrière la reine ^ et les deux gardes restèrent en face du roi. La reine leur dit que le roi avait voulu voir, avant leur départ, deux des braves qui lui avaient donné les plus grandes preuves de courage et d'attachement. Miomandre prit la parole et dit tout ce que ces mots touchans et honorables pour les gardes devaient lui inspirer. Madame Elisabeth parla de la sensibilité du roi ; la reine reprit de nouveau la parole pour insister sur la nécessité de leur prompt départ : le roi garda le silence , son émotion pourtant était visible^ et des larmes d'attendrissement remplissaient ses yeux. La reine se leva, le ,roi sortit, madame Elisabeth le suivit; la reine avait ralenti sa marche , et , dans l'embrasure d'une fenêtre , elle me dit : <( Je regrette d'avoir amené le roi ici ! et je suis bien sûre qu'Elisabeth pençe comme moi ; si le roi eût dit à ces braves gens le quart de ce qu'il pense de bien pour eux , ils auraient été ravis , mais il ne peut vaincre sa timidité. »

L'empereur Joseph venait de mourir. La douleur de la reine fut assez modérée : ce frère, dont elle avait été si fière , qu'elle avait aimé si tendrement, avait probablement perdu une grande partie de son affection ; elle lui reprochait quelquefois , quoique avec beaucoup de ménagement, d'avoir adopté plusieurs des principes de la philosophie moderne, et peut-être savait-elle qu'il envisageait

nos troubles plus en souverain d'Allemagaé qu en frère de la reine de Fraqce. \

* L'empereur Joseph avait envoyé à la reine une gravure qui représentait de^ religieuses et des moines défroqués. Les pre* mièrQis essayaient des modes , les derniers se faisaient friser ; cette gravure était toujours restée dans un cabinet sans y être suspendue. La reine me dit de la faire emporter; qu'elle souffrait de voir combien les philosophes avaient de pouvoir sur l'esprit et les actions de son frère *.

(Ifçte dfi madame CiOftp^n, )

* Les jésuites et les moipes n'ont pas eu d'ennemi plus déclaré , pins redofitahle que Joseph II. On jugera , par plasteurs ktfres que raifermeiit les Éclairciss^meiis (Lettre G), de la haipe qu'il portait aux premiers. Quant aux moines ^ les passages qu'oif va lire , et qui «ont extraits de la Correspondance de ce pVince , donnent, pour ainsi dire , l'explication de la gravure qu'il avait envoyée à lat reine. On doit ajouter que Joseph II portait dant la destmcdon des établissemens religieux un zjbhs philofopl^ique qui avait aus4 son fana^ tîsme.

« Le monachisme est porté, en Autriche, à un excès intolérable; le nombre des chapitres et des couvens sr'est multiplié à l'excès. Jusqu'à présent, les moines ont su, en s^'armant de je ne ws quelle règle et quelles lois^ se soustraire à Tiniluençe du gouv.ernevient , qui n'a eu que fort peu de droits sur leurs personnes , et pourtant ils sont les sujets les plus inutiles comme les plus dangereux d'un état; car ils cherchent à se soustraite à l'observation des lois civiles , f t s'iidressent à tout propos au potjttifax maximus de Rome.

» Mon ministre d'éfcat^ baron de Kusel, l'éclairé Yan-Swietten , le prélat Rautentrauch , et plusieurs autrps hommes de grand mérite, feront partie d^une commission que j'ai chargée d'un travail relatif k la ^suppression des couvens superjus, et j'eapèiïe que j'obtiendrai, de leur zèle ^our la bonne cause et de leur dévouement pour la cou» ronne, tous les bons et loyaux services qu'ils sont capables de rendre à la patrie.

# 'Quand j'aurai arraché l>e masque au monacliisme et converti 1^