CHAPITRE XVII

ma conduite me préservait auprès d'eux des dangers de la calomnie. J'avais quitté Saint-Cloud depuis deux jours, lorsque je reçus, à Paris, un billet de la reine , qui contenait ces mots : « Venez de suite à Saint «-Cloud, j'ai à vous communiquer quelque chose qui vous intéresse. » Je partis à l'instant. Sa Majesté me dit qu'elle avait un sacrifice à me demander : je lui répondis qu'il était fait. Elle me dit qu'il s'agissait de renoncer à la société d'un ami; que cela était pénible , mais qu'il le fallait essentiellement pour moi ; que pour elle , peut-^tre lui auraitil convenu qu'un député, homme d'esprit, fût reçu habituellement chez moi, ce qui pouvait lui être fort utile; mais qu'elle ne pensait en ce moment qu'à mes propres intérêts. La reine m'apprit alors que les dames du palais , la veille au soir, l'avaient assurée que M. de Beaumetz, député de la noblesse d'Artois, qui s'était rangé du côté gauche de l'Assemblée, passait sa vie chez moi. Voyant sur quelles fausses bases on avait voulu me rendre un mauvais service, je répondis respectueusement, mais en souriant, qu'il m'était impossible de faire à Sa Majesté le sacrifice qu'elle exigeait de moi; que M. de Beaumetz, homme de beaucoup d'esprit, n'avait pas pris la résolution de se ranger au côté gauche de l'Assemblée, pour venir se dépopulariser en passant son temps chez la première femme de la reine , et que depuis le 1 •'. octobre 1 789 , je ne l'avais aperçu qu'au spectacle et dans les promenades , sans même qu'il fût venu m'y parler; que cette conduite m'avait

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paru toute naturelle; que, voulant plaire au parti populaire , ou se faire gagner par la cour, il ne devait pas agir autrement à mon égard. La reine termina cette explication en disant : « Oh! c'est juste, » cent fois juste ! On a fort mal choisi cette occasion )) de vous nuire ; mais observez-vous dans vos moin- » dres démarches. Vous voyez que la confiance que )> nous vous accordons, le roi et moi, vous fait de » puissans ennemis. »

Les communications secrètes qui existaient toujours entre la cour et Mirabeau, finirent par l'amener à une entrevue avec la reine dans les jardins de Saint-Gloud \ Il partit de Paris, à cheval, sous prétexte de se rendre à la campagne, chez un de ses amis, M. de Glavières: mais il s'arrêta à une des portes des jardins de Saint-Gloud, et fut conduit, je ne sais par qui, vers un endroit où la reine l'attendait seule, dans la partie la plus. élevée de ses jardins particuliers. Elle me raconta qu'elle l'avait abordé en lui disant : « Auprès d'un ennemi ordi- )) naire, d'un homme qui aurait juré la perte de la » monarchie, sans apprécier l'utilité dont elle est )) pour un grand peuple, je ferais en ce moment

' Ce n'est pas dans son appartement , comme le dit M. de Lacretelle, que la reine reçut Mirabeau; sa personne était trop généralement connue ; elle se rendit seule dans son jardin ; à un rond-point qui est encore sur les hauteurs du jardin particulier de Saint-Cloud.

{Note de madame Campan. )