CHAPITRE XVII

congé de madame Victoire. Je ne croyais pas voir pour la dernière fois de ma vie cette aUguste et vertueuse protectrice de ma première jeunesse. Elle me reçut seule dans ses cabineis , et m assura qu elle espérait ^ autant qu'elle le désirait ^ rentrer bientôt en

de Versailles , favorisa le départ de Mesdames. Les jacobins de cette ville le firetot dèstîtiiér, et il cottrat \éi plus grande périls pour avoir reudu ce service à ces princesses*.

(Note de madame Campan. )

* Le départ de Méëdàtttës eut rimportànce d'iln événemetit. Xj*en était un yéritabletiieht que cet eâsaî fait par la cokir dés moyens a prendre pour quitter Paris. Je rapporterai ici, d*après les Mémoires consacrés à l'histoire dé ces princesses, Ce qiii boncethé le général fiérthier (depuis print» de Wagram), et son intervetitibn dans lé départ de Mesdames. On trouvera dans les Éclài^éiSsèmens (lettré H ) des discours , des fiiïts; des délibérations qui prouvent les soupçons qu'avait conçus le parti national , et les iiitentiékië cachées de i'adiiiinistratioii.

* Une foule de femmes se rendirent là Bellévuë pbiir s^oppôséî^ au passage de Mesdames. Airivées àU ohÂteaù , on leur dit que Mesdanïes n*y étaient plus , et qu'elles étaiëtlt parties avec une suite de vingt personnes. La nouvelle de ce dé{>art causa une grande fermentation au Palais-Rbyal. Tous lés clubs avertis donnèrent Tordre ViUic chefs de mettre sur pied leurs troupes légères. Le département de Seine-et-Oise ptît un airtété poptfltit qu'il n*y avait pàs lieu de retenir les effets de ces princesses. La municipalité de Versailles fut chargée de requérir le cbiHmandant de la garde nationale et des troupes ée ligne de prêter mâin-foi>té. Elle devait s'entendre avec les mtfnicipalités de Sèvres et de Meudon, pbiir faire cesser tous les obstacles.

» Le général Berthier avait justifié la confiance dû monarque par une conduite ferme et prudente qui devait l'élever aux premiers bon neurs niilitaiies, et fixer l'estime du guerrier dont il partagea la fortune, les périls et la gloire. Il s'était rendu à Bellevue , à minuit , le

France; que les Français seraient trop à plaindre si les excès de la révolution arrivaient à un degré qui dût lui faire prolonger son absence. Je savais par la reine que le départ de Mesdantes avait été jugé nécessaire, pour laisser le roi libre dans ses

jour même que l'ordre ayait été expédié. Dès que les municipalités de Sèyres et de Mendou furent instruites de son arrii^ée au château, elles prirent, l'une et l'autre,, un arrêté par lequel elles s'en remeti taient entièrement à ce général pour l'exécution de celui du département; mais, afin de lever les doutes sur leurs propres sentimens pour Medames , ces deux municipalités relatèrent la disposition qui prescriyait de ae permettre aucune fouille daiu le château ni dans les dépendances.

» Les postes furent relevés avec assez de tranquillité ; mais , lors* qu'il fallut faire partir les voitures , les mumuires éclatèrent , et la résistanùe fut excessive. Une partie delà force a^mée et des groupes non armés déclarèrent que Mesdames ne partiraient pas» et proférèrent contre ces princesses d'horribles imprécations. Un sapeur de la garde nationale de Sèvres , un officier de la même garde et ua officier de chasseurs de la première division se distinguèrent par une désobéissance formelle et opiniâtre;, plusieurs canonniers, au lieu d'en imposer en restant à leurs pièces, coupèrent le& traits d'une des voitures. Telle était l'impuissance d^s lois , que le général Berthier, quoique investi de tous les pouvoirs par des actes réitérés du département et des municipalités de Versailles et de Meudon , ne put faire partir les équipages. Cet oCQcier , plein, d'honneur et doué du plus grand courage, fut enfermé dans les cours ⧠Belleyue par sa propre troupe; il courut risque d'être égorgé. Ce ne fut que le- 14 mars qu'il put parvenir à faire exécuter la loi. Et l'oj» verra, plus bas, quels obstacles il eut à vaincre , à quels dangers il fi^t exposé. Il dut son salut à son sang-froid , et sut éviter le carnage qu'il eût pu faire des factieux. » (Mémoires de Mesdames , par Montigny, tom« I.) (Voyez la note de la page suivante et les Éclaircissemens indiqués sous la« lettre (H).

( Note de l'édid )