CHAPITRE XIX

une maison civile , semblable au jeune Achille parmi les filles de Lycomède , vous smsissez avec empressement le sabre pour dédaigner de simples ornemens. » La reine persista à ne pas vouloir de maison civile. « Si cette maison constitutionnelle était formée , disait-elle , il ne resterait pas un noble près de nous ; et quand les choses changeraient, il faudrait congédier ies gens que nous aurions admis à leur place. »

<c Peut - être , ajouta-t-elle , peut - être un jour aurais-je saui^é la noblesse , si j'avais eu quelque temps le courage de l'affliger ; je ne l'ai point. Quand on obtient de nous une démarche qui la blesse, je suis boudée; personne ne vient à mon jeu; le coucher du roi est solitaire. On ne veut pas juger les nécessités politiques : on nous punit de nos malheurs ^ »

* L'opinion de Barnave et de ses amis était alors partagée par la majorité des ministres : Bertrand de MoUeville, qui Tétait alors, en convient lui-même dans ses Mémoires. On y li tce qui suit :

<t La formation de la maison civile du roi et de la reine , dont les ministres avaient abandonné le projet, à raison de la difficulté qu'ils avaient trouvée à remplir, à cet égard, la tâche que le roi avait imposée à chacun d'eux , leur parut alors une mesure d'une extrême importance, surtout si, comme on s*eu flattait , on pouvait déterminer Leurs Majestés à n'y admettre que des personnes d'un patriotisme bien connu. En conséquence, le comité des ministres reprit cette affaire, et quelques-uns d'entre eux proposèrent des plans et des listes. J'en TOM. II. xa

La reine écrivait presque toute la journée et passait une partie des nuits à lire : son courage soutenait ses forces physiques ; son caractère n'était nullement aigri par l'infortune , et jamais on ne lui vit un moment d'himieur. C'était pourtant la méilie personne que Ton peignait au peuple comme emportée, furieuse toutes les fois qu'elle voyait attaquer les droits de la couronne.

J'étais un jour près d'elle , derrière une de ses

instruisis Sa Majesté le lendemain, 1 5 février, par la lettre suir vante rapportée page 122 du troisième recueil des pièces du procès du roi, pièce 98.

fc II a été fort question , au comité d'hier au soir, de la mai- » son civile du roi. Ou a déjà formé un projet de liste com- » posée de trente personnes ; la discussion sur le plan de la » maison civile est renvoyée au comité de mardi» On doit cou- » sulter l'ancien almanach de Versailles et celui de la cour de » Londres.

}> Comme je n'ai d'autre désir, à cet égard, que de présenter V au roi un plan et des personnes qui lui conviennent, j'ose h supplier Sa Majesté de vouloir bien me faire connaître ses » intentions ; je ne négligerai rien pour les faire prévaloir au » comité , sans laisser soupçonner le moins du monde que le » roi m'ait donné cette marque de confiance que je n'ambi-

» tionne que pour pouvoir donner à Sa Majesté une nouvelle » preuve de mon respect et de mon dévouement sans bornes. » » Le roi ne répondit point par écrit à cette lettre ; mais lorsque je me présentai le même jour à son lever, le roi s'approcha de l'embrasure de la fenêtre où j'étais, et me dit tout bas , en ayant l'air de regarder dans la cour du château : « J'ai » reçu votre lettre, laissez-les faire. » {Note defe'dU.)