CHAPITRE XIX

ODur vers sa perte, était la diversité des conseils, et la nécessité de condescendre d'un côté à une partie des vues des constitutionnels, de l'autre à celles des princes français et même des cours étrangères.

La reine aurait voulu pouvoir montrer à Barnave la lettre de condoléance quelle écrivait à François II, Cette lettre devait être communiquée à son triumvirat ( c'est ainsi qu'elle désignait quelquefois les trois députés que j'ai nommés ). Elle ne voulait pas qu'il s'y trouvât un seul mot qui, en contrariant leurs plans, empêchât sa lettre de partir; elle craignait aussi d'y insérer quelque chose de contraire à ses sentimens secrets que l'empereur pouvait connaître par d'autres voies. « Mettez-vous » à cette table , me dit-elle , et faites-moi un brouil- » Ion; insistez sur ce que je vois en mon neveu l'é- » lève de Joseph, Si votre lettre est mieux que les » miennes, vous me la. dicterez, » Je l'écrivis; elle en fit la lecture , et me dit : <c C'est cela même , la » chose me touchait de trop près pour que j'eusse » pu saisir le juste degré que vous y avez mis. )>

Le parti des princes , ayant été instruit du rapprochement des débris du parti constitutionnel avec la reine , en fut très-alarmé. De son côté , la reine redoutait toujours le parti des princes et les prétentions des Français qui le formaient. Elle, rendait justice au comte d'Artois, et disait souvent que son parti agirait dans. un sens opposé à ses propres sentimens pour le roi son frère et pour elle; mais

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qu'il serait entraîné par des gens sur lesquek Csm lonne avait le plus funeste ascendant. Elle reprochait au comte d'Esterhazy , qu'elle avait fait combler de grâces, de s'être rangé dans le parti de Galonné, au point qu'elle pouvait même le regarder comme un ennemi.

Cependant les émigrés faisaient entrevoir une grande crainte sur tout ce qui pouvait se faire dans l'intérieur , par le rapprochement avec les constitutionnels qu'ils peignaient comme n'existant plus qu'en idée, et comme nuls dans les moyens de réparer leurs fautes. Les jacobins leur étaient préférés , parce que, disait-on, il n'y aurait à traiter avec personne, au moment où l'on retirerait le roi et sa^ famille de Tabîme où ils étaient plongés.

Je lisais souvent à la f'îine les lettres que Barnave lui adressait. Une , entre autres, m'a beaucoup firappée, et je crois en avoir retenu l'esprit assez ponctuellement pour le rendre avec fidélité. Il disait à la reine qu'elle était trop en défiance sur les forces qui restaient au parti constitutionnel; qu'à la vérité leur drapeau était déchiré, mais qu'on y lisait encore le mot constitution ; que ce mot retrouverait sa force , si le roi et ses amis s'y ralliaient de bonne foi ; que les auteurs de cette constitution, éclairés sur leurs propres erreurs, pouvafent encore la relever , et rendre au trône sa splendeur; qu'il ne fallait pas que la reine crût que les jacobins eussent le vœu public ; que les faibles s'y ralliaient parce qu'il n'y avait de force que là ; mais