CHAPITRE XIL

Affaire du collier. — Détails sur le joaillier Bœhmer. — Parure de diamans qu’il avait réunie à grands frais.— Le roi veut en faire présent à la reine qui la refuse. — Bœhmer se jette aux pieds de la reine qui le renvoie sans vouloir acheter le collier. — Il annonce qu’il a placé cette parure à Constantinople. — Billet énigmatique qu’il écrit à la reine.—Entretien de Bæhmer avec madame Campan : il est dupe d’une intrigue. — Madame Campan l’apprend à la reine.— Surprise, indignation de cette princesse. — Conseils du baron de Breteuil’et de l’abbé de Vermond. — Le cardinal de Rohan interrogé dans le cabinet du roi.

On l’arrête. — Détails sur madame de Lamotte et sa famille. — Démarches que font les parens du cardinal. — La reine, ni personne de son service n’avaient jamais eu de relations avec la femme de Lamotte. — Détails relatifs au procès. — Le clergéfait des représentations. — Arrêt duparlement. — Douleur de la reine. — Paroles de Louis XVI.

Pru de temps après le mouvement donné à l’esprit public, par la représentation du Mariage de Figaro, une intrigue sourde, combinée par des escrocs, et qui se préparait dans l'ombre d’une société

corrompue, devait essentiellement attaquer le caractère de la reine, et porter l'atteinte la plus directe à la majesté du trône et au respect qui lui est du.

Je vais parler de cette fameuse intrigue du collier acheté, disait-on, pour la reine par le cardinal de Rohan. Je n’omettrai pas une seule des circonstances qui ont été à ma connaissance : les moindres détails prouveront à quel point la reiné devait être éloignée de craindre le coup qui la menaçait, et qu'on doit attribuer à une fatalité que la prudence humaine ne pouvait prévoir, mais dont, à la vérité, elle pouvait se dégager avec plus d’habileté (7).

J'a dit qu'en 1774, la reine avait acheté du joaillier Bœhmer des girandoles de trois cent soixante mille francs, les avait payées sur les pro-

pres fonds de sa cassette, et avait mis plusieurs années à effectuer ce paiement. Depuis ce temps, le roi lui avait fait présent d’une parure de rubis

(1) Pour bien comprendrele récit que va tracer l’auteur de ces Mémoires, pour sentir de quelle importance est son témoignage historique dans cette malheureuse intrigue, il faut en savoir les principaux faits. Il existe un grand nombre de circonstances remarquables qui se lient au récit de madame Campan, sans en faire partie, parce qu’elle n’a parlé que de ce qu’elle savait bien. Une foule de personnages ont joué un rôle vil ou coupable dans cette scène honteuse : on a besoin d’en connaître les acteurs. Nul n’a été mieux instruit que l’abbé Georgel; mais en même temps nul ne fut plus dévoué au cardinal de Rohan, ne se montra plus ingénieux à lui trouver des moyens de défense, plus habile, quoi-