CHAPITRE XXI

Enfin cette terrible nuit du 10 août arriva. La veille, Pétion était venu prévenir l’Assemblée qu’une grande insurrection se préparait pourlelendemain; que le tocsin sonnerait à minuit, et qu’il craignait de n’avoir pas les moyens de résister à l'événement qui se préparait. Sur cet avertissement l’Assemblée passa à l’ordre du jour. Cependant Pétion donna l’ordre de repousser la force par la force: M. Mandat était pourvu de cet ordre, et, voyant sa fidélité pour la personne du roi appuyée par ce qu'il regardait comme la loi de L'État , il marchait, dans toutes ses opérations, avec le plus grand dévouement. Le 9 au soir, j'assistais au souper du roi. Pendant que Sa Majesté me donnait divers ordres, nous entendimes un grand bruit à la porte de lappartement: Je m’y rendis pour savoir ce qui en était la cause, et je vis les deux sentinelles aux prises. L’un disait, en parlant du roi, qu'il était dans la constitution et qu’il le défendrait au péril de sa vie; l’autre soutenait qu'il entravait la seule constitution qui convenait à un peuple libre; ils étaient près de s’égorger. Je revins, ayant les traits fort altérés. Le roi voulut savoir ce quise passait à sa porte; je ne pus le cacher. La reine dit qu’elle n’en était pas surprise, que plus de Ja moitié de la garde était du parti des jacobins.

À minuit, le tocsin sonna. Les Suisses étaient rangés comme de véritables murailles, et, dans ce silence militaire qui contrastait avec la rumeur perpétuelle

de la garde bourgeoise, le roi fit connaître à M. de

J***, officier de l'état-major, le plan de défense que le

général Vioménilavait préparé. M. deJ"""me ditaprès

cette conférence particulière : « Mettez dans vos po-

» ches vos bijoux et votre argent; nos dangers sont inévitables ; les moyens de défense sont nuls; ils ne pourraient se trouver que dans la vigueur du roi, et c’est la seule vertu qui lui manque. »

A une heure après minuit, la reine et madame Élisabeth dirent qu’elles allaient se coucher sur un canapé dans un cabinet des entresols dont les fenêtres donnaient sur la cour des Tuileries.

La reine me dit que lé roi venait de lui refuser de passer son gilet plastronné ; qu'il y avait consenti le 14 juillet, parce qu'il allait simplement à une cérémonie où l’on pouvait craindre le fer d’un assassin; mais que, dans un Jour où son parti pouvait se battre contre les révolutionnaires , il trouvait de la lâcheté à préserver ses jours par un semblable moyen. |

Pendant ce temps, madame Élisabeth se dégageait de quelques vétemens qui la génaient pour se coucher sur le canapé ; elle avait ôté de son fichu une épingle de cornaline ; et, avant de la poser sur la table, elle me la montra et me dit de lire une légende qui y était gravée autour d'une tige de lis. J'y lus ces mots : Oubli des offenses, pardon des injures. « Je crains bien, ajouta cette vertueuse prin-

» cesse, que cette maxime ait peu d'influence parmi