CHAPITRE XIII

Maurepas vécut, elle évita ce danger ; on le voit par les reproches que le baron de Besenval lui fait dans ses Mémoires, sur ce qu’elle ne profita pas du rapprochement qu'il avait préparé entre elle et ce ministre , qui combattait l’ascendant que la reine et ses intimes auraient pu prendre sur l'esprit du roi. La reine m'a souvent répété qu'elle ne s'était mêlée qu’une fois des intérêts de l'Autriche ; et seulement pour réclamer l'exécution du traité d’alliance, à l’époque où Joseph IT eut la guerre avec la Prusse et avec la Turquie; qu'elle avait alors demandé qu’on lui envoyât une armée de 24,000 hommes, au lieu de quinze millions, double clause qui avait été laissée en arbitrage dans le traité, le

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d’une de ces remontrances, qui portait le titre de supplications. « Si l'exil est le prix dela fidélité des princes de votresang, nous » pouvons nous demander avec effroi, avec douleur, ce que » vont devenir les lois, la liberté publique étroitement liées à » la nôtre, l'honneur national et les mœurs françaises, ces mœurs » si douces, si nécessaires à conserver pour l'intérêt commun » du trône et des peuples.

» De tels moyens, Sire, ne sont pas dans votre cœur; de tels » exemples ne sont pas les principes de Votre Majesté ; ts vien- » nent d’une autre source.» Les parlemens dirigeaient donc les premières attaques publiques contre la reine; de même qu’une portion de la cour avait encouragé long-temps des attaques secrètes. Le trône eut ainsi pour premiers adversaires ceux qui lui devaient leur appui ou qui recevaient de lui leur éclat; ceci peut aider à mettre sur la voie ceux qui cherchent les causes premières de la révolution. ( Note de l’édit. )

cas arrivant que l’empereur eût une juste guerre à soutenir; qu'elle ne put l'obtenir, et que M. de Vergenues , dans un entretien qu'il avait eu avec elle à ce sujet, avait mis fin à ses instances, en lui disant qu'il répondait à la mère du dauphin et non à la sœur de l’empereur (r). Les quinze millions furent envoyés. On n'avait nul besoin d’argent à Vienne, et l'on y sentait tout le prix d’une armée française ; mais comment, disait la reine, a-t-on eu la perfidie de faire partir ces quinze millions de l'hôtel de Ja grande poste, en répétant sans cesse et faisant connaître, même aux porte-faix, qu'ils chargeaient des voitures d'argent que j'envoyais à mon frère, lorsque cet argent eût de même été fourni, si j'eusse été d’une autre maison, et que d’ailleurs il était envoyé contre mon vœu ?

Cette princesse n'avait jamais déguisé son éloignement pour la guerre d'Amérique ; elle ne concevait pas qu'on eùt pu conseiller à un souverain de chercher l’abaissement de l'Angleterre , en attaquant l’autorité souveraine, et en aidantun peuple à organiser une constitution républicaine ; elle plaisantait souventsur l'enthousiasme que Franklin inspirait aux Français; et à la paix de 1783 , elle affecta de traiter les seigneurs anglais et l'ambassa-

(1) Voyez dans les éclaircissemens, lettre (C), un passage assez étendu sur la position difficile où se trouvait M. de Vergennes au milieu des partis qui divisaient la cour, et des obstacles que ses vues politiques rencontraient en Europe. (Note de l’édit.)