CHAPITRE XIII

lemens eurent amené la nécessité des états - généraux, on discuta long-temps, dans le conseil, sil fallait les assembler à Versailles, où à quarante ou soixante lieues de la capitale : la reine adopta ce dernier avis , et elle insista auprès du roi pour que l’on s’éloignât de l’immense population de Paris. Elle craignait dèes-lors que le peuple n’influençät les délibérations des députés : plusieurs mémoires furent présentés au roi, sur cette importante question; mais l'opinion de M. Necker prévalut , et Versailles fut le lieu indiqué : ce qui peut faire présumer que M. Necker, dans ses projets, sans supposer qu'ils pussent aller jusqu’à l’anéantissement de la monarchie, comptait que les mouvemens populaires , qu'il se flattait sans doute de diriger, lui seraient utiles.

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M. de Calonne. Chacun des bureaux de cette assemblée était présidé par un prince du sang. Le premier bureau avait pour président Monsteur, aujourd’hui S. M. Louis XVIIL.

« Monsieur, dit un écrit du temps, se couvrit de gloire à l’as-

semblée des notables de 1787. Il ne manqua pas un seul jour de présider son bureau, et il y développa des vertus vraiment patriotiques. Ses soins à discuter les matières les plus sérieuses | d'administration, à les éclaircir, à défendre les intérêts et la cause du peuple, inspirèrent même une sorte de jalousie au roi. Monsieur ne cessa de penser et de dire hautement : « Qu'’une » résistance respectueuse aux ordres du monarque n’était pas » blämable, et qu’on pouvait combattre l'autorité par des rai- » Sonnemens , et la forcer, en quelque sorte, à s'éclairer, sans » lui manquer en rien. »

{Note de l’édit.) 3*

La double représentation accordée au tiers-état occupait toutes les têtes politiques; il n'y avait plus d'autre sujet d'entretien; les uns prévoyaient tous les inconvéniens de cette mesure , les autres en exaltaient tous les avantages.

La reine adopta le plan auquel le rot avait consenti ; elle croyait que l'espoir d'obtenir des grâces ecclésiastiques maintiendrait le clergé du second ordre , et que M. Necker était assuré d’avoir la même influence sur les avocats et les autres gens de cette classe, qui formaient l’ordre du tuers. Monsieur le comte d'Artois s'étant rangé de l'opinion contraire, présenta au roi, en son nom et au nom de plusieurs princes du sang , un mémoire contre la double représentation accordée au tiers.

La reine lui en sut mauvais gré; ses conseillers in-

times lui firent craindre alors qu'un parti ne vou- Iût faire jouer un rôle à ce prince; sa démarche était approuvée par la société de madame de Polignac; et, depuis ce temps, la reine ne s'y rendait plus que pour éviter l'apparence d’un changement dans ses habitudes. Elle en revenait presque toujours affligée : on l'y traitait avec le profond respect que l’on doit à une reine ; mais les grâces touchantes de l'amitié avaient fait place aux devoirs d'étiquette , et son cœur en était vivement blessé. Le froid qui existait entre elle et M. le comte d'Artois lui était aussi fort pénible; elle l'avait aimé comme l’on aime son propre frère.