CHAPITRE XI

pleurs maternels cet état languissant et précurseur d’une mort certaine, fit verser à cette princesse , livrée d’ailleurs aux alarmes que lui causait déjà la situation du royaume! A tant de chagrins se joignirent encore des tracasseries insupportables, quand elles se renouvellent fréquemment. Une désünion ouverte entre les familles et les amis du duc d'Harcourt, gouverneur du dauphin, et de la duchesse de Polignac, sa gouvernante, influa beaucoup sur les afflictions de la reine. Le jeune prince témoignait une grande prévention contre la duchesse de Polignac, qui l'attribuait soit au duc soit à la duchesse d'Harcourt, et venait s’en plaindre à la reine : il est vrai que deux fois le dauphin lPavait fait sortir de sa chambre, en lui disant, avec cet air de maturité que les maladies de langueur donnent toujours à l’enfance : « Sortez, » Duchesse, vous avez la fureur de faire usage d’o- » deurs qui m'incommodent toujours; » et elle n’en portait jamais. La reine s’aperçut aussi que les préventions contre son amie s'étendait sur elle-même; son fils ne parlait plus en sa présence. Il avait pris le goût des sucreries; elle le sut, et lui présenta quelques pâtes de guimauve et de jujube. Les sousgouverneurs et jusqu’au premier valet de chambre

» jeserai mort, vous présenterez ce gage à mon papa et à maman; » en se souvenant de moi, j'espère qu’ils se souviendront de » VOUS. »

( Note de l’édit. )

la prièrent de ne rien donner à M. le dauphin, qui ne devait recevoir aucune espèce d’aliment qu'avec l’aveu de la Faculté. Je m’abstiens d’exprimer le déchirement de cœur qu’une pareille défense lui fit éprouver, d'autant plus que la reine n’ignorait pas que l’on avait l'injustice de croire qu'elle accordait une préférence marquée au duc de Normandie, dont la santé brillante et l’amabikté contrastaient, en effet, avec l’air languissant et le caractère mélancolique de son frère ainé. Elle ne pouvait au moins douter que, depuis assez longtemps, on n’eût eu le projet de lui ravir la tendresse d’un enfant qu’elle aimait en bonne et tendre mére , et que ses souffrances lui rendaient encore plus intéressant. Avant l’audience que le roi donna, le 10 août 1788, aux envoyés de Tipoo-Saéb, sultan, elle avait prié le duc d'Harcourt de détourner le dauphin, dont la difformité était déjà apparente, de l'idée d'assister à cette cérémonie, ne voulant pas, dans l’état de dépérissement où il était alors, : l'exposer aux regards de la foule de curieux de Paris qui seraient placés dans la galerie. Malgré cette espèce d’injonction, on laissa cependant le dauphin écrire à sa mére pour qu'elle lui permit d'assister à cette audience. La reine fut forcée de le refuser, et en fit de vifs reproches au gouverneur qui lui répondit seulement qu'il n'avait pu s'opposer au désir d’un enfant malade. Un an avant la mort du dauphin, la reine avait perdu la princesse Sophie

qui tétait encore; ce premier malheur avait été,