CHAPITRE XIV

de

» reine; ce n’est pas lui qui a choisi ce parti, les » débats ont été longs, le roi les a terminés en se » levant, et en disant : Ænÿin, Messieurs, il faut » se décider, dois-je partir ou rester ? Je suis prét » à l’un comme a l’autre. La majorité a été pour » que le roi restât; l'avenir nous fera voir si on a » choisi le bon parti. » Je remis à la reine l'écrit qui n’était plus utile : elle me le lut; il contenait ses ordres pour le départ; je devais la suivre, tant pour mes fonctions auprès de sa personne, que pour servir d'institutrice à Madame. La reine dé-

chira ce papier les larmes aux yeux en disant : « Lorsque je l’écrivis, j'espérais bien qu’il me se- » rait utile, mais Le sort en a ordonné autrement ; » je crains bien que ce ne soit pour notre malheur » à tous. »

Après le départ des troupes, on remercia le nouveau ministère; M. Necker fut rappelé. On ne put douter que les soldats d'artillerie ne fussent corrompus. « Pourquoi ces canons? criaient des troupes de femmes qui remplissaient les rues : voulez-vous tuer vos mères, vos femmes, vos enfans? — Ne craiguez rien, répondaient les soldats, ces canons seront plutôt braqués contre le palais du tyran que contre Vous. »

Le comte d’Artois, le prince de Condé, avec leurs enfans, partirent en même tem ps que les troupes (1). Le duc, la duchesse de Polignac, leur fille,

(1) On ne lira pas sans intérêt quelques détails qui honorent

la duchesse de Guiche, la comtesse Diane de Polignac, sœur du duc, et l'abbé de Balivière, émigrèrent aussi dans la même nuit. Rien ne fut plus

la valeur de M. le prince de Condé, et plusieurs particularités qui, relatives à la naissance de M. le duc d’Enghien, paraissent plus singulières et plus touchantes quand on les rapproche des circonstances de sa fin tragique.

« Le prince de Condé s’était fait un nom dès son jeune âge. —Dansla guerre de sept ans, on citait de lui des traits dela bravoure qu'il montra à la bataille d'Astenbeck. On racontait que, sollicité de faire dix pas à gauche pour éviter la direction d’une batterie qui faisait à côté de lui d'affreux ravages , il avait répondu à M. de la Touraille : Je ne trouve pas ces précautions dans l’histoire du Grand Condé.

» Il se distingua depuis à la bataïlle de Minden, en 1759, à la tête de sa réserve, chargeant l'ennemi sur une pelouse jonchée de cadavres des officiers de la gendarmerie et des carabiniers. Ses talens se développèrent davantage quand il eut à ses ordres un corps de troupes séparé, avec lequel il remporta divers avantages sur le prince de Brunswick. Louis XV, en récompense, lui donna les canons de l’ennemi; et M. de Brunswick lui ayant depuis rendu visite à Chantilly, et n’ayant pas trouvé les canons que le prince de Condé avait soustraits à ses regards : Vous avez voulu, luidit-il, me vaincre deux fois, à la guerre par vos armes, dans la paix par votre modestie. Le combat de Johannes- Berg acheva sa réputation. Seul, avec une réserve inférieure, il remporta une victoire complète sur le prince Ferdinand. Il avait tenu son conseil de guerre au milieu des coups de fusil, et tenu ferme sur le champ de bataille qui lui resta. »

» M. le duc de Bourbon, fils de M. le prince de Condé, à peine sorti de l’enfance, devint amoureux de mademoiselle d'Orléans,

et se montra si passionné, qu’à quatorze ans il épousa cette prin-