CHAPITRE XV

donner l’idée de la haine. J'en citerai un seul trait: je disais que, né bavard et indiscret , il s'était fait singulier et brusque pour masquer ces deux défauts. La reine m'interrompit en disant: « Ah, que cela » est vrai! » J'ai eu occasion , depuis cette époque, de découvrir que malgré la haute faveur de l'abbé de Vermond, la reine avait pris quelques précautions pour $e garantir par la suite d’un ascendant dont elle ne pouvait juger toutes les conséquences.

À la mort de mon beau-père, son exécuteur testamentaire me remit une boîte contenant quelques bijoux, déposés par la reine dans les mains de M. Campan, lors du départ de Versailles au 6 octobre; puis deux paquets cachetés avec ces mots écrits sur l’un et sur l’autre : Campan me gardera ces papiers. Je portai les deux paquets à Sa Majesté qui garda les bijoux et le plus gros paquet, et me dit, en me remettant le moins considérable : « Gardez-moi cela comme à fait votre

nn). beau-père. »

Après la funeste journée du ro août, au moment où ma maison allait être investie, je me décidai à brûler les papiers les plus intéressans dont J'étais dépositaire; cependant je crus devoir décacheter ce paquet, qu'il était peut-être nécessaire que je conservasse à tout risque. Je vis q&'il contenait une lettre de l’abbé de Vermond à la reine. J'ai dit que, dans les premiers jours de la faveur de madame de Polignac, il avait résolu de s'éloigner de Versail-

les, et que la reine l'avait fait inviter par M. le HSE

comte de Mercy à revenir près d'elle. Cette lettre ne contenait que des conditions pour son retour ; c'était le plus bizarre des traités : je regrettai beaucoup, je l'avoue, d’être obligée de détruire cet écrit. Il reprochait à la reine son engouement pour la comtesse Jules , sa famille et sa société; lui disait des choses vraies sur les suites fâcheuses que pouvait avoir cette amitié qui plaçait cette jeune dame au nombre des favorites des reines de France, titre que la nation n’avait jamais aimé. Il se plaignait de voir ses avis négligés; puis il en venait aux conditions pour son retour à Versailles : aprés avoir bien assuré qu'il ne viserait de sa vie aux grandes dignités de l'Église, il disait qu’il mettait sa gloire dans une confiance entière, et qu’il demandait essentiellement deux choses à Sa Majesté; la première , de ne plus lui faire donner ses ordres par

personne, et de lui écrire elle-même :1l se récriait

beaucoup sur ce qu’il n'avait pas une seule lettre de sa main , depuis qu’il avait quitté Vienne; enfin, il lui demandait quatre-vingt mille livres de revenu en biens ecclésiastiques , et terminait en lui disant que si elle daignait lui écrire elle-même qu’elle allait s'occuper de lui faire obtenir ce qu'il désirait, cette lettre seule lui montrerait que Sa Majesté aurait accepté les deux conditions qu'il osait mettre à son retour. La lettre fut sans doute écrite; du moins, il est bien sûr que les abbayes furent accordées , et que son absence de Versailles ne dura qu'une seule semaine.

CHAPITRE XV. 69 Ce fut dans le courant de juillet que le régiment des gardés-françaises, déjà insurgé à la fin de juin, abandonna ses drapeaux. Une seule compagnie de grenadiérs resta fidèlement à son poste à Versailles : M. lé baron dé Leval en était le capitainé. Il venait me prier tous les soirs de rendre compte à la reine de la disposition de ses soldats : mais M. de La Fayette leur ayant fait parvenir un billet , ils désertèrent tous dans la nuit, et furent Joindre leurs camarades enrôlés dans la garde de Paris ; et Louis XVI, en s’éveillant, ne vit plus de gardes aux postes qui leur étaient confiés.

On connaît les décrets insensés du 4 août, qui détruisaiént tous les privilégés (1). Le roi sanctionna

(1) « Ce fut la nuit du 4 août, dit Rivarol dont les Mémoires feront partie de cette collection, que les démagogues de la noblesse, fatigués d’une longue discussion surles droits de l’homme et brülant de signaler leur zèle, se levèrent tous à la fois, et demandèrent à grands cris les derniers soupirs du régime féodal. Ce mot électrisa l'Assemblée...

» Le feu avait pris à toutes les têtes. Les cadets de bonne maison , qui n’ont rien , furent ravis d’immoler leurs trop heureux ainés sur l’autel de la patrie ; quelques curés de campagne ne goûtérent pas avec moins de volupté le plaisir de renoncer aux bénéfices des autres; mais, ce que la postérité aura peine à croire, c’est que le même enthousiasme gagna toute la noblesse ; le zèle prit la marche du dépit : on fit sacrifices sur sacrifices. Et comme le point d’honneur chez les Ja ponais est de s’égorger en présence les uns des autres, les députés de la noblesse frappèrent à l’envi sur eux-mêmes, et du même coup sur leurs commettans. Le peuple, qui assistait à ce noble combat, augmentait

ce qui tenait au sacrifice de ses plaisirs, mais refusa son adhésion aux autres décrets de cette tumultueuse nuit : ce refus devint une des principales causes des crises du mois d'octobre.

Dès les premiers jours de septembre , il y eut des attroupemens au Palais-Royal , et des motions pour aller à Versailles : on disait qu'il fallait séparer le roi de ses funestes conseillers , et le garder au Louvre ainsi que le dauphin. Les proclamations de la eommune, pour ramener le calme, furent inutiles ; mais cette fois, M. de La Fayette parvint à dissiper les attroupemens. L'Assemblée se déclara permanente; et, pendant tout ce mois où, sans doute, on préparait les grandes insurrections du mois suivant, la cour ne fut point inquiétée.

Le roi avait fait venir à Versailles le régiment de Flandre; on eut malheureusement l’idée de faire fraterniser les officiers de ce régiment avec les gardes-du-corps, et ces derniers les invitèrent à un repas qui fut donné dans la grande salle de spectacle du château de Versailles , et non dans le salon

d'Hercule, comme le disent quelques chroniqueurs. Des loges furent distribuées à plusieurs personnes

par ses cris l’ivresse de ses nouveaux alliés; et les députés des communes, voyant que cette nuit mémorable ne leur offrait que du profit sans honneur, consolèrent leur amour-propre en admirant ce que peut la noblesse entée sur le tiers-état. Ils ont nommé celle nuit la zuit des dupes, les nobles l'ont nommée la

nuit des sacrifices. »

( Note de l'édit.)