CHAPITRE XV

manda cet horrible service, mourut de saisissement(1).

La marche fut si lente qu’il était près de six heures

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(1) Rien n’est moins prouvé que l’atrocité dont parle ici madame Campan, et qui se retrouve aussi dans les Mémoires de Bertrandde Molleville; ce qui est beaucoup plus certain c’est que les restes des malheureux gardes-du-corps qui périrent si noblement victimes de leur consigne et de leur dévouement, ne furent point portés, comme on l'avait dit d’abord, sous les yeux de Marie - Antoinette et du roi. Bertrand de Molleville ayant tracé le tableau de ce triste et funeste cortége, on va lire ce passage extrait de ses Mémoires.

« Le roi ne partit de Versailles qu’à une heure. La reine, M. le dauphin, madame Royale, Monsieur, madame Élisabeth et madame de Tourzel étaient dans le carrosse de Sa Majesté. Les cent députés, dans leurs voitures, marchaient à la suite. Un détachement de brigands, portant en triomphe les têtes des deux gardes - du - corps, formait l'avant-garde et était parti deux heures auparavant. Ces Cannibales s’arrétèrent un moment à Sèvres , et poussèrent la férocité jusqu’à forcer un malheureux perruquier à friser ces têtes sanglantes ; le gros de l’armée parisienne les suivait immédiatement. Avant le carrosse du roi arrivaient les poissardes arrivées la veille de Paris, et toute cette armée de femmes perdues, vil rebut de leur sexe , encore ivres de fureur êt de vin. Plusieurs d’entre elles étaient à califourchon sur des canons , célébrant par les plus horribles chansons tous les forfaits qu’elles avaient commis ou vu commettre. D’autres, plus rapprochées de la voiture du roi, chantaient des airs allégoriques dont leurs gestes grossiers appliquaient à la reine les allusions insultantes. Des chariots de blé et de farine , entrés à Versailles , formaient un convoi escorté par des grenadiers , et entouré de femmes et de forts de la halle, armés de piques, ou portant de longues branches de peuplier. Cette par-

du soir lorsque cette auguste famille, prisonnière de son propre peuple, arriva à l'Hôtel-de- Ville. Bailly les y reçut; on les fit monter sur un trône, lorsqu'on venait de briser celui de Purs aïeux. Le

roi parla avec assurance et bonté; 1l dit qu’il venait toujours avec plaisir et confiance au milieu des habitans de sa bonne ville de Paris. M. Bailly répéta cette phrase aux représentans de la commune, qui venaient haranguer le roi; mais il oublia les mots avec confiance. La reine les lui rappela sur-le-champ

tie du cortége faisait, à quelque distance, l'effet le plus singulier : on eût cru voir une forêt ambulante au tra vers de laquelle brillaient des fers de piques et des canons de fusil. Dans les transports de leur brutale joie, les femmes arrêtaient les passans, et hurlaient à leurs oreilles, en montrant le carrosse du roi : « Courage, mes amis, nous ne manquerons plus de pain ; » nous vous amenons le boulanger, la boulangère et le petit » mitron. » Derrière la voiture de Sa Majesté étaient quelques-uns de ses gardes fidèles, partie à pied, partie à cheval, la plupart sans chapeau , tous désarmés, épuisés de faim et de fatigues ; les dragons, le régiment de Flandre, les cent-suisses et les gardes nationales précédaient, accompagnaient et suivaient la file des voitures. «

» J'ai été témoin de ce spectacle déchirant ; j'ai vu ce sinistre cortége. Au milieu de ce tumulte, de ces clameurs, de ces chansons interrompues par de fréquentes décharges de mousqueterie que la main d’un monstre ou d’un maladroit pouvait rendre si funestes, je vis la reine conservant la tranquillité d’ame la plus courageuse, un air de noblesse et de dignité inexprimable, et mes yeux se remplirent de larmes d’admiration et de douleur. »

(Note de l’édit.)