CHAPITRE XVIE

rais renouveler de temps en temps; cette huile et le lait étant, comme on sait, le contre-poison le plus sûr pour les déchiremens qu’excitent les corrosifs. La reine avait une habitude qui inquiétait particulièrement M.Vicq-d'Azyr:du sucre en poudre se trouvait toujours sur la commode de la chambre de Sa Majesté ; et souvent, sans même appeler personne, elle en mettait des cuillerées dans un verre d’eau, lorsqu'elle voulait boire. Il fut convenu que je ferais râper une grande quantité de sucre chez moi ; que j'en aurais toujours des cornets dans mon sac, et que trois ou quatre fois dans le jour, lorsque je me trouverais seule dans la chambre de Sa Majesté, je le substituerais à celui du sucrier. Nous savions que la reine eût empéché toute précaution de ce genre, mais nous ignorions son motif. Un jour, elle me surprit seule, faisant l'échange dont je viens de parler, et me dit qu’elle jugeait bien que c'était une opération concertée entre moi et M. Vicq-d’Azyr; mais que Je prenais une peine bien inutile. « Souve- » nez-Vous, ajouta-t-elle, qu’on n’emploiera pas un » grain (le poison contre moi. Les Brinvilliers ne » sont pas de ce siècle-ci ; on a la calomnie qui vaut » beaucoup mieux pour tuer les gens ; et c'est par » elle qu'on me fera périr. »

Pendant que des avertissemens aussi tristes et les projets les plus criminels affligeaient et flétrissaient le cœur de cette infortunée princesse, des témoignages les plus sincères d’attachement pour sa personne et pour la cause du roi, venaient souvent

lui offrir d’agréables illusions, ou le spectacle touchant des larmes que ses malheurs faisaient ré-

pandre. Un jour, pendant ce même voyage de Saint-Cloud, je fus témoin d’une scène ljen atten-

drissante, et que nous eùmes soin de ne pas divulguer. Il était quatre heures après-midi, la garde n’était pas montée, il n’y avait presque personne ce jour-là à Saint-Cloud, et je faisais une lecture à la reine qui travaillait à son métier dans une pièce de son appartement dont un balcon donnait sur la cour. Les fenêtres étaient fermées; nous entendimes cependant un bruit sourd formé par un grand nombre de voix qui semblaient n’articuler que des sons étouffés. La reine me dit d'aller voir ce que c'était ; je levai le rideau de mousseline, et j'aperçus, au-dessous du balcon, plus de cinquante personnes : cette réunion était composée de femmes, jeunes et vieilles, parfaitement mises dans le costume en usage à la campagne; de vieux chevaliers de Saint-Louis, de jeunes chevaliers de Malte et de quelques ecclésiastiques. Je dis à la reme que c'était probablement une réunion de plusieurs sociétés des campagnes voisines, qui désiraient la voir. Elle se leva, ouvrit la fenêtre et parut sur le balcon : voilà tous ces braves gens qui lui disent < à voix basse :« Ayez du courage, Madame, les bons » Français souffrent pour vous et avec vous; ils » prient pour vous, le Ciel les exaucera; nous vous

aimons, nous vous respectens, nous révérons

notre vertueux roi. » La reine fondait en larmes,