CHAPITRE XIX

tanées apportées à la libre circulation , tant au-dedans qu’au-dehors. Tout fut accordé avec acclamation. Soixante membres furent nommés pour aller exprimer au roi toute la satisfaction que la lettre de Sa Majesté avait occasionée. Le garde-des-sceaux sortit de la salle, au bruit des applaudissemens, pour précéder chez le roi la députation.

Le roi répondit au discours qui lui fut prononcé, et termina en disant à l’Assemblée qu'un décret qui, le matin, avait aboli l’ordre du Saint-Esprit, lui laissait seulement la liberté d’en être décoré ainsi que son fils; mais qu’un ordre n'ayant à ses yeux d'autre prix que le pouvoir de le communiquer, 1l n’en ferait plus usage.

La reine, son fils et Madame se tinrent à la porte de la salle où l’on avait admis la députation. Le roi dit aux députés : « Voilà ma femme et mes enfans » qui partagent mes sentimens ; » et la reine confirma elle-même l'assurance que le roi leur donnait. Ces marques apparentes de confiance étaient bien éloignées de l’état d’agitation de son ame. « Ces » gens ne veulent point de souverains, disait-elle. » Nous succomberons à leur tactique perfide, mais » trés-bien suivie; ils démolissent la monarchie » pierre par pierre. » |

Le lendemain du-jour de la députation, les détails de la réception du roi furent reportés à l’Assemblée ; ils y excitèrent de vifs applaudissemens. Mais le président ayant mis en délibération si l’Assemblée ne devait pas rester assise pendant que le

roi prononcerait son serment : « Sans doute, s’écria » un grand nombre de voix; et le roi debout, téte » nue. » M. Malouet observa qu'il n’y avait pas de circonstance où la nation, assemblée en présence du roi, ne lereconnût pas pour son chef; que c'était manquer à la nation autant qu’au monarque, que de ne pas traiter le chef de l'État avec le respect qui lui était dû. IL demanda que le roi devant prèter son serment debout, l’Assemblée l’entendit aussi dans la même attitude. Sur les remarques de M. Malouet, le décret avait été rapporté; mais un député breton s’écria d’une voix perçante : « Qu'il » avait à proposer un amendement qui mettrait » tout le monde d’accord. Décrétons , dit-il, qu’il » sera permis à M. Malouet, et à quiconque en » aura envie, de recevoir le roi à genoux; mais » maintenons le décret. »

Le roi se rendit à la salle à midi. Son discours fut suivi de plusieurs minutes d'applaudissemens. Aprés la signature de l’acte constitutionnel, tout Le monde s’assit. Le président se leva pour prononcer son discours ; mais, après avoir commencé, voyant que le roi ne se levait pas pour l'écouter, il s’assit à son tour. Son discours fit une grande sensation ; la

phrase qui le terminait enleva de nouveaux applaudissemens, des 2ravos, des cris de vive le roi! « Sire, » disait-il, qu’elle doit être grande à nos yeux et chère à nos cœurs; qu’elle sera sublime, dans notre histoire, l’époque de cette régénération, qui

donne à la France des citoyens , aux Français une