CHAPITRE Ill

À cette époque, madame la dauphine n'ayant encore obtenu aucun pouvoir sur le cœur de son époux, craignant Louis XV, se défiant avec raison de tout ce qui tenait à madame Du Barry et au duc d’Aiguillon, n'avait pas mérité le moindre reproche sur ce genre de légereté que la haine et ses malheurs ont , par la suite, transformée en crime. Convaincue de linnocence de Marie-Antoinette, l’impératrice donna l’ordre au baron de Neni de solliciter le rappel de M. le prince de Rohan , et d’instruire le ministre des affaires étrangères de tous les motifs qui le lui faisaient désirer ; mais la maison de Rohan se mit entre son protégé et l’envoyé autrichien, et l'on ne répondit que d'une manière évasive.

» La Beatvau, religieuse;

» Sa compagne ;

» Les Durfort. C’està cette famille que vous marquerez en toute occasion votre reconnaissance et attention.

» De même pour l'abbé de Vermond : le sort de ces personnes m'est à cœur. Mon ambassadeur est chargé d'en avoir soin. Je serais fâchée d’être la première à sortir de mes principes qui sont de ne recommander personne; mais vous et moi devons trop à ces personnes pour ne pas chercher en toutes les occasions à leur être utiles, si nous pouvons le faire sans trop d’émpesno.

» Consultez-vous avec Mercy. Je vous recommande en général tous les Lorrains dans ce que vous pourrez leur être utile*.»

L'existence de cette liste n’a rien d’impossible. Ce qui pourrait la rendre encore plus vraisemblable , C’est un fait curieux rapporté par l'abbé Georgel dans ses Mémoires; mais il ne faut pas perdre de vue, en lisant ce passage, que Georgel, malgré son ap-

* On trouvera dans les éclaircissemens (lettre D) quelques détails relatifs à cette liste.

Ce ne fut que deux mois après la mort de Louis XV, que la cour de Vienne obtint son rappel. Les griefs positivement énoncés, furent : 1° les galanteries publiques du prince Louis avec des femmes de la cour et d’autres d’un genre moins distingué; 2° sa morgue el sa hauteur à l'égard des autres ministres étrangers, Ce qui aurait eu des suites majeures, surtout avec les ministres d'Angleterre et de Danemarck, si l'impératrice elle-même ne s'en füt mélée; 3° son mépris pour les choses de la religion dans le pays où il était Île plus nécessaire d'en montrer. On l'avait vu souvent se revêtir d’habits de toutes les couleurs, prenant les uniformes de chasse des ie RE ne

parente modération , est un des plus dangereux ennemis de Maric- Antoinette. Nous en prévenons le lecteur.

Georgel , secrétaire de l'ambassade de France en Autriche, tenait d’un mystérieux inconnu, comme on l’a pu voir en lisant la note (B), les secrets les plus importans de la cour de Vienne.

« L'homme masqué me remit un jour, dit-il, deux instructions secrètes envoyées au comte de Mercy pour les remettre lui-même à la reine:la première ostensible au roi ; la seconde pour la reine seule. Cette dernière contenait des conseils sur le mode à prendre pour suppléer à l’inexpérience du roi, et profiter de la facilité de son caractère pour influer dans le gouvernement sans avoir l'air de s'en mêler. Cette leçon politique était donnée avec beaucoup d’art à Marie-Antoinette : on lui faisait sentir que c'était la voie la plus sûre pour se faire adorer des Français dont elle pourrait parlà faire le bonheur ; et en même temps resserrer les liens qui unissaient les deux maisons d'Autriche et de Bourbon. »

On voit ce que Georgel veut faire entendre ; etsila cour de Vienne est habile dans ses leçons, l'abbé l'est aussi dans sa haine.

( Note de l’édit.)