LETTRE VI

Élis a à Zoé.

Chabeuil, ce 4 avril 1808.

Je 11e pourrais, dis-tu, figurer à Ëcouen qu’en institutrice! Ah! ma chère Zoé, tu es bien dans l’erreur: je ne sais rien par principe, comment donc pourrais -je enseigner? J’aime la lecture, et j’ai goûté les pieuses et savantes conversations de mon oncle , toutes les fois que j’ai pu en jouir , mais je ne le vois guère que six semaines par année. Si mon orthographe est passable, c’est uniquement par routine, et mon style ne s’est formé que par la lecture des Lettres de madame de Sévigné. D’autres livres , tels que les Caractères de La Bruyère et les Sermons de Massillon , que j’ai lus plusieurs fois , ont placé quelques idées morales dans ma mémoire et dans mon coeur; et tout ce que mon oncle me dit et m’écrit sur la beauté de l’Évangile, sur la force d’ame que l’on puise dans la pratique de notre sainte religion, a dirigé ma conduite. Je sens qu’il faut se rendre utile; on peut l’être infiniment plus en s’instruisant, et en fortifiant son jugement. Les méchantes idées s’éloignent par le constant emploi du temps, aussi ai- je grand

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soin de ne rester jamais sans être occupée. Lorsque ma chambre est faite, quand j’ai aidé ma mère à s’habiller, j’inspecte la maison , je vais aux bassescours surveiller les choses nécessaires au ménagede là je me rends au potager, je cueille les fruits, je fais cueillir les légumes , et je distribue les provisions ; ma mère soigne le reste. Ensuite je lis , j’écris, j’apprends par cœur, jusqu’à l’heure du dîner; le soir, je tricote ou je raccommode le linge et les hardes. De cette manière je mène la vie la plus heureuse : mais, seule, je n’ai pu réussir à bien apprendre la grammaire, les calculs, la géographie, le dessin; je n’ai pu me rendre habile dans les ouvrages de goût , et je regrette ce genre d’instruction. Je serai peut-être mère un jour; si je pouvais , en allant te rejoindre , devenir capable de faire l’éducation de mes filles, n’aurais-je pas, pendant toute ma vie, une ample et douce récompense du sacrifice de quelques années? Ah! je sens tout ce qui me manque, et l’impossibilité où je suis de me le procurer. Je ne suis pourtant pas jalouse de ton bonheur, et j’en jouirais si tu pouvais le sentir et en jouir toi-même. Je prie Dieu, ma chère Zoé, pouç qu’il te donne la force et la raison dont tu me parais avoir besoin.

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LETTRE YII.

Zoè à Élis a.

Valence, ce 8 avril 1808.

Ta dernière lettre était bien longue, ma chère Élisa; je n’ai eu que le temps de la parcourir, je l’emporte avec moi, ainsi que toutes celles que j’ai de toi. Elles sont dans mon sac avec un ruban que tu me donnas l’hiver dernier; je les lirai lorsque j’en aurai le temps. Les visites de complimens et d’adieux me désolent; mon père me fait des yeux terribles quand je suis près de pleurer, je renfonce mes larmes; mais dans ma chambre j’en verse tant que je peux, et j’ai les yeux rouges au point de faire peur à tout le monde. Adieu, adieu, nous partons demain à sept heures du matin. Demain , à l’heure où je t’écris, j’aurai quitté mon père, mes amies, mes connaissances, mes habitudes , pour aller me mettre derrière des grilles et sous la férule de pédantes que je ne connais pas. Rien , rien Iî0 pourra me consoler. Je lirai peutêtre, mais bien inutilement, les conseils dont ta lettre est remplie. Encore adieu; aime et plains, je t’en supplie, ta désolée Zoé M....

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