LETTRE XXXVIII

Élis a a Zoé.

Fréville, ce 28 décembre 1808.

Le remboursement inattendu d’une somme d’argent nous a forcées' d’aller pour quelques jours à Valence. Je savais le départ de tes parens pour Paris; j’ai pensé que tu étais livrée tout entière au bonheur de les revoir; et j’ai différé à t’écrire jusqu’à mon retour au presbytère.

Nos affaires étant terminées, et le séjour de Fréville nous plaisant beaucoup, nous ne retournerons pas à Valence cet hiver. Madame Firmin , cette ancienne amie de ma mère, reste avec nous; mon oncle a fixé auprès de lui un ecclésiastique très-instruit, auteur de plusieurs recherches savantes sur l’histoire. Il est d’une extrême complaisance, il nous fait chaque soir quelque lecture intéressante pendant que nous travaillons à l’aiguille , et de la sorte les longues soirées d’hiver s’écoulent avec une surprenante rapidité. Ce 11’est plus la crainte de rencontrer à la ville des personnes que l’on veut que j’évite, qui nous retient ici, mais seulement le bonheur que nous y trouvons. Il a fallu bien moins de temps que nous ne

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le pensions , pour disperser la société que nous avons vue cet été chez M. de Mirbot. Le préfet a été appelé à Paris; le colonel est parti pour l’Espagne, et le général a obtenu un commandement.

Mais ce qui est très-affligeant est de savoir que les demoiselles Buret se soient perdues par leurs inconséquences. Elles se sont crues assurées d’épouser, l’une l’aide-de-camp du général, et l’autre le colonel; toute la ville le croyait aussi. Ces deux officiers ne quittaient plus la maison de leur mère : on les voyait au spectacle dans sa loge ; à la promenade, ils donnaient toujours le bras aux deux demoiselles. La mère confiait à ses amis que ces messieurs recherchaient ses filles en mariage; elle allait jusqu’à dire que les noces auraient lieu le même jour, et visitait des marchands pour acheter les trousseaux. On pense qu’elle croyait ainsi engager l’honneur des deux officiers, et les forcer à cette alliance à laquelle cependant ils ne songeaient pas.

Sur ces entrefaites, ils ont reçu l’ordre de partir pour l’Espagne; et avant de quitter Valence , craignant probablement d’y laisser une mauvaise réputation, ils ont dit hautement, dans plusieurs bonnes maisons de la ville, qu’ils 11 avaient pas montré le moindre désir de se marier; qu’ils avaient été pressés par madame Buret de regarder sa maison comme la leur propre; que la faute était entièrement à cette dame d’avoir établi des relations

de deux Jeunes amies. 277

trop familières entre deux militaires et ses filles ; mais qu’ils n’avaient en rien manqué aux lois de l’honneur. Toute la ville blâme la mère , et l’on trouve qu’il est inutile d’avoir quarante-cinq ans pour raisonner si pitoyablement et pour guider si mal les êtres que l’on chérit le plus.

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