CHAPITRE IV

lUadie 4e Louis XV.<^Tal»leaii de la eeur.-^Renvoi de m* . diupe Du Bany.-^Mbrtdti rei.T-*Les coartnans quitteofem antichambre pour se précipiter dans les appartemens de

Louis XVI — Départ de la cour pour Choîsy. M. de Maurepas, ministre. — Entretien de la reine avec M. Campan au Sttje^ du à^c de ChoiseuL— L*abbé de Yermond eu preod ombraget-^LouUXVL l'aimait peiL^Infloence del'exeoiple snr les çourtisaiis.*— Enthousiasme qu'inspnre le nouveau règne.-* Révérences de deuil à la Muette.«— On donne »• justement à la reine le titre de moqueuse. — Premiers couplets contre elle.«— Le roi et les princes ses frères se font inoculer* — Séjouj^ à Marly.— La reine désire voir le lever de Taurore» --Calomnies dont elle est robjet.»Le joaillier Bœhmer.—»

' MademoiaeUe fiertto.— Changemeut dans les modes*— EtU quettes dont la iteine ne peutsupportex le joug«-r Simplicité de la cour de Vienne.^Oontributions levées d'une manière touchante par les princes de Lorraine. — Sobriété, décence

- et modestie extrêmes de Marie- Antoinette.

Vers lespremiersjoursdemai IÎ74, liOuisXV. aQuonçaqt par la forc@ de sa couatitution uue existence encore assez bngue^futattaquéfl'une petite vérole contlueute des plus funestes. Mesdames inspirèrent^ à cette époque, à madame la dauplûne un sctitiinent de respect et d'attachemeut^ doui elle leur donna des preuves multipliées, lorsqu'elle iut sur le troue. En effets rien ne fut plus aduii-

Digiti/co by C ji.jv.Kii^

rable et plus touchant que le courage avec lequel elles affirontèreut la maladie la plus horrible : Tair (lu palais était infecté ; plus de cinquante personnes gagnèrent la petite vérole pour avoir seule* ment traversé la galerie de Versailles^ el dix en moururent

La fin de ce monarque approchait : sou rcgiie,

assez paisible^ avait conservé une force impriiiiée

par la puissance de son prédécesseur ; d'un autre côté> sa faiblesse avait de même préparé les mallieurs de celui qui régneiait après lui. La scèue allait changer : l'espoir^ Fambition^ la joie, la dou** leur^ tous les sentiineus qui s'emparaient diversement des cœurs des courtisans, se .déguisaient vainement sous un extérieur uniforme. Il était aisédedémêlerles différens motifs qui leur faisaient,, à chaque, instant^ répéter à tous cette phrâ$e: Commwt Ta ie roi V* Enfin, le 10 mai 1774^ se termina la carrière de Louis XV.(^) '

U) Louis XV, dès qu'il connut la malsdie dont U étot^at* taqué» désespéra de la guérison. Jû n*eniendi pohd, dît-il» fu*<m renoioeUe la uiènê de MtU, et il ordonna le renvoi de

madame Du Barry. Mais les amis de la favorite n'avaient point encore abandonné la victoire. Les deux partis qui divisaient ^ la cour s^attaquaient avec chaleur au pied du lit sur lequel^ était étendu Louis XV. On se disputait, pour ainsi dife» eaotfO les derniers soupirs et les volontés incercaînes d*un raouifDt* Louis XV. avait à remplir des devoirs religieux. Ce momea^ qu'un parti voulait hâter, et que l'autre avait intérêt de soi* pendre, occasionna les scènes les plus scandaleuses. Dans ce que l'abbé Suulavie en rapporte, tout n'est pas vrai sans doute. il est difficile, par exemple, de supposer au sévère Christophe

' de

0B MARIE*ANtOrNETtE

La comtesse Du Barry s'était retirée depuis quelques jours à Ruelle, chez le duc d'Aiguillon : douze ou quinze personnes de la cour crurent devoir y aller lui faire des visites ; leurs livrées forent remarquées ; et ce fut pendant long-temps un motif de défaveur. J 'aieuleadu, plus de six ans apiès ia mort du roi, dire^ dans le cerde de la famille royale^ en parlant d'une de ces personnes Ift : C'était une des quinze voitures de Ruelle/*

Toute la cour se rendit au cbftteau ; l'œil^de*

bo^uf se remplit de courtisans, le palais de eudfa^. Le dauphin avait décidé quil partirait lltvec la famille royale, au moment où le roi ren- ^lnut le dernier soupir. ' Mais, dans une semblable ooca4<Mi,la bienséance ne permettait guère de faire passer de bouche en bouèhe des ordres positifs de d^rt. Les chefs des écuries étaient donc con« venus avec les gens qui étaient dans la chambre du loi, que oeux-ci placeraient une bougie allumée auprès d'une fenêtre^ et qu'à, rinstant où le

mourant cesserait de vivre, un d'eux éteitidrait U bougie,

de BeaumoDt d'autres motifs que ses principes rigides, sa piété fenrente, et le sentiment des obligations sacrées qu'il avait à remplir. Mais tout n'est pas faux non plus j et Ton ne peut douter que âaulavie n'ait rapporté un grand nombre de partU cahritét exactea» quand on compare son récit que noua donnonâ dam les pièces (lettre F) avec le tableau des mêmes scènes, tracé par le baron de Besenval dans ses Mémoires.

. ( Note des {dit. J

TOMK L V

46 uàfi^m» $m u

JLa bougit^ fut éteiute.; à cabiguul les gardes- 4aTCorpl^V ies pages^ leH' éouyers^ miontèrent cheval, tout fui prêt pour letlé^U %I^.daupbiu itait cbex* la dauphinei Ils altendMOt emembl» Ja nouveUe ik k. œort de JLouis^ V. Ua.brui;^ ierrible et absoiiiment semblabJe à csoltri du toa^ qerre, sa bt «atendre dana ia.preiaière pièce de l'appartement : c'était la foule des courtisans qui 4»6«&Uaiaiit l'aotietimaibca *du .soiureraiti ^x^tà^ pour venir saluer la aouvelle puissance de Loui^