CHAPITRE- XXIII

Fouquet protedeur des lettres et des arts. — État de te littérature après la Fronde. — Fouquet donne une pension à Pierre-Corneille. — Remerciment en vers que lui adresse Pierre Corneille, — Représentation ^'GEdipe (1659). — Thomas Corneille reçoit aussi des gratifications de Fouquet. — Pellisson s'attache à Fouquet. — Il le met en relation avec mademoiselle de Scudéry et les précieuses- — Caractère de cette littérature. — Lettres de mademoiselle de Scudéry à Pellisson. — Elle y montre son affec;ion pour Pellisson et son attachement pour Fouquet. — Autres poëtes encouragés par le surintendant, Boisroberl, Gombauld, Hesnault, Loret, Scarron. <— Lettre attribuée à madame Scarron; elle est apocryphe. — Lettres de madame Scarron à madame Fouquet .

Au milieu des soucis de la politique, Fouquet p'oii- >lîaît pas les lettres et les arts; c'est là son plus beau ître. Du reste, s'il fut un Mécène pour les poëtes et les >eintres, ils le lui ont bien rendu parla fidélité qu'ils lui émoignèrent dans sa disgrâce. Ils contribuèrent plus |tie personne à cette réaction de l'opinion publique qui ^ sauvé Fouquet et s'est perpétuée jusqu'à nos jours, Malgré les preuves accablantes de ses dilapidations. Le. Surintendant avait l'esprit cultivé et ingénieux; il aitwit la société des gens de lettres, et, lorsqu'il les pi*oégeail, c'était avec un sentiment de délicatesse et de ibéralité que les vrais poètes et les vrais artistes ap-

précîaient encore plus que les pensions et les Êiveurs. « M. Pellisson m'a fait l'honneur de se donner à moi, » répondait Fouquet à ceux qui le félicilaient d*avoir attaché à sa fortune ce bel esprit, qui était, vers 1659, un des arbitres du goût. Les femmes que recherchait le surintendant se distinguaient presque toutes autant par l'esprit que par la beauté. Madame du Plessis-Bellière, madame d*Asserac, mad^qfioiselle deTréseson, écrivaient avec une pureté et une élégance rares à cette époque, même parmi les femmes de cour. Le surintendant appréciait l'esprit de madame de Sévigné. N'ayant pu en faire sa maîtresse, il en fit une de ses amies les plus dé- / vouées, n gardait ses lettres dans sa mystérieuse cassette, quoique les billets que lui adressait madame de Sévigné ne fussent remplis que de détails d'affaires et dé bruits de cour. Il les aimait pour leur tour vif, naturel, piquant.

A l'époque de la grande puissance de Fouquet, en 4659, les lettres étaient dans un triste état. Corneille vieillissait, et, depuis l'échec de Pertharitej en 1655, il s'était éloigné du théâtre. Scarron et les poêles bouffons de son école avaient gâté le goût public; la Fronde les avait mis à la mode. On applaudissait à leurs grossières plaisanteries et au travestissement burlesque des œuvres les plus sublimes. Ces débauches d'esprit avaient amené, dans quelques cercles d'élite, une réaction q^* eut aussi ses excès. Les précieuses affectaient un langage et des sentiments raffinés, et, si quelques-unes s'arrêtaient à la limite du ridicule, d'autres s'y précip'' latent et corapromellaVcuV \^ YvVV&v^V,\we \jar un genf^

Sri jjCiLAi' rMLTiî às:

IX et maniéré. Là ré-ptaiffa HtMesMiiâdlf 6t >€miirf ses romans, que li nûicm iitvtire dk' Iktleiii a ooii> imnès à tout jamatç.. H qu'unt cmiqw {ondoxale mterait Tainement de ùire rerKpp. D t a^aîl bien, à 6të des poêles wiUts^ de& bonfEoiiis €t des |:4écieusess me école d'an génie tout autmsDenl tjerè et sèvàre : recelé de Port-Roval. Elle Tenait de produire les Pft^ miales et préparait les Pfmsên; mais ces sulitaires, qui fuyaient le monde et ses dangers^ n attendiient ni ne scdiicitaimt les faveurs du surintendant. Cétail dans la méditation des Tentés chrétiennes et dans l'élude des écrivains de l'antiquité que s'était formé leur génie. D en était de même de Bossuet, qui commençait à briller dans la chaire chrétienne.

Le mérite de Fouquet fut de chercher partout le ta* lent et de Tencourager; il ramena Corneille au théâtre et s efforça de réveiller son génie. Il oublia les plates injures de Scarron et secourut sa vieillesse. Pellisson, qui vivait dans l'intimité du surintendant, était Tami des précieuses et faisait le charme des samedis de mademoiselle de Scudéry. Le surintendant entretenait avec Port-Royal des relations amicales : témoin Ârnauld d*Andilly et son fils, Simon de Pomponne. Enfin il eut le ïnérite de discerner et de stimuler des génies naissants, eomme Molière et la Fontaine. Les Fâcheux de Molirrc lurent représentés à Vaux avec un prologue de Pellis- ^n, et, quant à la Fontaine, encouragé par la munid- ^nce de Fouquet, il s'attacha à lui avec toute Turdciir ^^ son âme candide. Après avoir assisté & tant de mi- ^->^ et d'intrigues^ il n'est pas sans iulftvW doi %'wctW^^x

un instant sur un spectacle plus digne de mémoire, celui de la puissance et de la richesse sollicitant et récompensant le génie.

Pierre Corneille fut un des premiers poêles auxquels s'adressa Fouquel. Agé de plus de cinquante ans et découragé par son dernier échec, le poète avait aban- # donné le théâtre. Les misérables pièces de Scarron et de son école avaient détrôné le Cid^ Horace, Cinna^ Polyeucte. Le surintendant fit un acte honorable en relevant Corneille de son découragement et en rengageant à rentrer dans la carrière dramatique. Il lui donna une pension, probablement dès 1657.. Ce fut vers celle époque que Corneille lui adressa une pièce de vers \ où il lui promet de répondre à son appel. Voici quelques passages de cette pièce, où Ton trouve des traces du génie de Tauteur du Cid :

Oui, généreux appui de tout notre Parnasse, Tu me rends ma vigueur lorsque tu me fais grâce, Et je veux bienapprenîlre à tout notre avenir Que tes regards I;enins ont su me rajeunir.

Je sens le môme feu, je sens la même audace Qui fit plaindre le Cid, qui fit combattre Horace, Et je rne trouve oncor la main qui crayonna L'âme du grand Pompée et l'esprit de Cinna. Choisis-moi seulement (juelque nom dans l'histoire Pour qui tu veuilles place au temple de la Gloire, Quelque nom favori qu'il te plaise arracher A la nuit de la tombe, aux cendres du bûcher. Soit qu'il faille ternir ceux d'Énée et d'Achille

* Ces vers n'ont été imprimés qu'en tête de la tragédie à! Œdipe, publiée en 1650; mais ils paraissent antérieurs Le poëte demande ausiirintencljuit de lui désigner les noms qu'il veut immortaliser, f t ce fut aloi"S (jue Fouquet lui proposa trois sujets de tragédie.

Par un noble attentat sur Homère et Virgile, Soit cpi'il faille obscurcir par un dernier effort Ceux que j'ai sur la scène affranchis de la mort; Tu me verras le même, et je te ferai dire, Si jamais pleinement fa grande âme m'inspire. Que dix lustres et plus n'ont pas tout 'emporté Cet assemblage heureux de force et de clarté. Ces prestiges secrets de l'aimable imposture, Qu'à Tenvi m'ont prêtés et l'art et la nature. N'attends pas toutefois que j'ose m'enhardir. Ou jusqu'à te dépeindre, ou jusqu'à t'applaudir. Ce serait présumer que d'une seule vue J'aurais vu de ton cœur la plus vaste étendue, Qu'un moment suffirait à mes débiles yeux Pour démêler en toi ces dons brillants des cîeux. De qui l'inépuisable et perçante lumière. Sitôt que tu parais, fait baisser la paupière. J'ai déjà vu beaucoup en ce moment heureux, Je t'ai Ml magnanime, affable, généreux, Et ce qu'on voit à peine après dix ans d'excuses. Je t'ai vu tout à coup libéral pour les Muses.

Hâte-toi cependant de rendre un vol sublime Au génie amorti que ta honte ranime.

Et dont l'impatience attend pour se borner Jout ce que tes faveurs lui voudront ordonner.

î remercîment atteste que Corneille avait reçu de juet une faveur signalée, comme il le dit lui-même, u'il avait promis au surintendant de traiter le sujet •agédie que ce dernier lui indiquerait, Fouquet lui roposa trois et lui laissa le choix. Corneille préféra ipe, et fit représenter cette pièce en 1659. « Chacun dit-il dans VAvts au lecteur publié en tête de celle klie, que ce grand ministre n'est pas moins le suridant des belles-lettres que des finances; que sa on est aussi ouverte aux gens d'esprit qu'aux gens aires, et que, soit à Paris, soit à la campagne, c'est

dans les bibliothèq^ues * qu'on attend ces précieux moments qu'il dérobe aux occupations qui l'accablent, pour en gratifier ceux qui ont quelque talent d'écrire avec succès. Ces vérités sont connues de tout le monde; mais tout le monde ne sait pas que sa bonté s'est étendue jusqu'à ressusciter les Muses ensevelies dans un long silence, et qui étaient comme mortes au inonde, puisque le monde les avait oubliées. C'est donc i moi à le publier après qu'il .a daigné m'y faire revivre si avantageusement, non que de là j'ose prendre l'occasion de faire ses éloges. Nos dernières années ont produit peu de livres considérables, ou pour la profondeur de la doctrine, ou pour la pompe et la netteté de Texpression, ou pour les agréments et la justesse de l'art, dont les auteurs ne se soient mis sous une protection si glorieuse, et ne lui aient rendu les hommages que nous devons tous à ce concert éclatant et merveilleux de rares qualités et de vertus extraordinaires, qui laissent une admiration continuelle à ceux qui ont le bonheur de l'approcher. Les téméraires efforts que j'y pourrais faire après eux ne serviraient qu'à montrer combien je suis au-dessous d'eux. La matière est inépuisable, mais nos esprits sont bornés, et, au lieu de travailler à la gloire de mon protecteur, je ne travaillerais qu'à ma honte. Je me contenterai de vous dire simplement que,

* On voit également, par un passage des poésies de la Fontaine, qu^ nous citerons au chapitre suivant, que c'était dans la bibliothèque d« Saint-Mrindé qu'il attendait une. audience deFouquet,ct que cette l'il''''^' thèque était remplie de curiosités réunies à grands frais de tontes l''^ parties du monde.

uUk a reçà quelque «atisiadiiiii de ce |Ni6nie \ d reçmt encore de ceux de cette iiuture «1 de tnu qui poofTonl le suhre, c'e^t è lui qu'il «wi duri itrile tout, puisque^ sant^ He^ rxnnniaiideiii«^iilK^ je ti'aumais bit OEétpe^ el que cette tnu:Adie » plu 9imtst i pour me faire recevoir de véi^Huble»* rt •îulîdi^ les de son jpproliatioii , je \eux dir^e «e« Uh^ruque j*ose xKMnmer àe^ urdsw Iwvl^, iiiui« iiit^Hde consKrer mtx diverfiMMOHitf!» 4e tiv KiijfMt' <^ âge et les ^iens Irri'aui n^ari lumé dVsKprit H 4(,' or *. 9 Crsl il ce réveil du jKiôle, fro^x^qi^e |i»r let, que h porterHé doit Hcriorimif ^AOl^ktm^.

de CarBfiîIle «ut, ai die' . uu ntimf: ^w m r «.'Hl >ni.' ^mvoici ce qu'en dit LoitM daw tft< i^ntr»; du ^ jauvi»»' K}«fV

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Thomas Corneille eut aussi part aux bienfaits deFoih quel. Il lui dédia une de ses tragédies et s'occupa du sujet de Camma^ un des trois canevas proposés par Fouqud à Pierre Corneille'. Traitée par un génie tel que Pierre Corneille , cette pièce aurait pu exciter les émotions de terreur et de pitié que recherche surtout la poésie, dramatique. Camma avait vu son époux assassiné par un rival qui ambitionnait sa main; elle feignit, pour assurer sa vengeance, de se rendre aux désirs du meurtrier. Arrivée au pied de Tautel où leur hymen devait être consacré, elle lui présenta une coupe comme symbole d'union; mais la coupe était empoisonnée, elle meurtrier y but la mort. Ce sujet tragique, qui n'est pas sans analogie avec celui de Mérope, fut traité faiblemeal par Thomas Corneille. Du reste (et c'est ce que nous voulons surtout faire ressortir), la générosité deJFouquet envers les pôëtes même médiocres est constatée par la dédicace que Thomas Corneille a placée en tète de sa tragédie de la Mort de Commode. Il y parle à plu* sieurs reprises des « généreuses marques d'estime » et des « bienfaits » qu'il a reçus de Fouquet ; il lui dit: «"l^ voulais m'offrir et vous m'avez attiré. » Enfin il vante sa générosité sans exemple et le parfait discernement qu i' sait faire de toutes choses*.

ncr Corncine aux a jeux de la scène, » et celui-ci de n'avoir répond" 3 de si foUes prodigalités que par un ouvrajre composé uniquement I*'"^ diminuer « les tendresses et le respect que nous devons à nos l'ois. »

* Fontenelle indique dans la Vie de Corneille deux des stijet^ prop*^"^ par le surintendant [Œdipe et Camma ) ; mais il ne cite pas le troisième

* Je dois les indications sur les relations de Thomas Corneille avec Fouquet ù un de mes amis, M. Delzons, professeur de l'Université, qui joi"'

SUR KICOLAS FOUQUET. 433

Parmi les beaux esprits de cette époque, un de ceux ni eut le plus à se louer de Fouquet fut Pellisson \ Né Castres, en 1624, Paul Pellisson-Fontanier suivit l'abord la carrière du barreau et publia un ouvrage de urisprudence. Plus tard, il vint s'établir à Paris et se lia avec Conrart et d'autres gens de lettres ; ce fut alors qu'il composa son Histoire de V Académie française, qui tai valut rhonneur d'être nommé membre surnuméraire de la docte compagnie. 11 connut vers le même temps mademoiselle de Scudéry, qui était dans tout l'éclat de sa gloire littéraire. Pellisson devint bientôt l'âme des samedis de la Sapho moderne. On y faisait des madrigaux ; on y raffinait la langue au point de la ï«idre inintelligible. Cette littérature, il faut bien favouer, n'a pas une grande portée. L'hôtel de Ram- Iwijillet, où les précieuses s'étaient jadis réunies autour de Catherine de Vivonne et de sa fille, Julie rt'Angennes, 3vail épuré la langue et inspiré le goût et le scntinKînt des beautés délicates. Malgré le tour d'cisprit un |)0U recherché et maniéré des Voilure et des Benscrade, il y ^vait eu là un travail utile. Les nouvelles précieuMe» qui, après la Fronde, se groupèrent autour de madefïioiselle de Scudéry, n'eurent qu'un mérite : ce fut de feire pénétrer dans les classes bourgcoiwîS œ goût du fin, du délicat, du recherché, qui avait été jut^|ii'ulorK départage de laristocratie. Le litre de précieu/te lUmm

^ m goût dâieat une oonnaiissauce làppyofmiàui du h \H)^Ui à^ tiïir ^^ptième siédc.

*Toy. VÉimée SMr Pelliston, par N. Usunm, i vol. in^{i*mt. ihr/J, cUei hiàkr et Durand).

'Si

un brevet de distinction, comme on dit aujourd'hui, et tout ce qu'il y avait de beaux esprits et de femmes élégantes ambitionna Thonneur d'aller le recevoir des mains de mademoiselle de Scudéry et de Pellisson.

Parmi les personnes qui assistaient aux samedis, on voit surtout figurer des bourgeoises, entre autres madame Cornuel, si connue par ses bons mots, et ses deux belles-filles, mesdemoiselles Legendre et Marguerite CornueP. Madame du Plessis-Bellière, qui était d'un rang plus élevé, était aussi en relation avec mademoiselle de Scudérj'. C'était Pellisson, comme nous l'apprennent ses lettres, qui avait conduit son amie chez madame du Plessis-Bellière. Dés le 2 novembre 1656, il écrivait à mademoiselle Legendre ' : a J'ai trouvé toute la civilité du monde en madame du Plessis-Bellière. M. l'abbé de Bruc, son frère, avant qu'il allât en Bretagne, où il est, m'avait proposé de lui mener notre amic^ 11 me sera tout à fait aisé de le faire quand il sera de retour, parce que j'ai assez de familiarité avec lui ; mais avant cela même, puisque vous le jugez à propos, bien loin d'en éviter l'occasion ou de la négliger, je la rechercherai avec soin, quoique je me présente plus rarement aux lieux où il faut aller pour cela, par la crainte de jouer ce personnage d'importun dont

• Voy. sur ces peisonncs les Historiettes de Tallemant desRéanx,Bi\i Société franc, au dix-septième siècle, par M. Cousin, t. II, p. 244 et suiv-

* ('elle IcUrocsl citée dans la Société franc, au dix-septième siècle, etc. t. Il, p. 475. Elle prouve que ce ne fut pas chez niademoiseUe de Sciidôr) que Pellisson lit la connaissance de madame du Plessis-Bellière, comme on l'a répc'té dans plusieurs ouvraj,'es. C'est lui, au contraii-e, qui mène son amie chez la parente du surintendant.

' Mademoiselle de Scudéry.

fous parlez si agréablement, et que vous ne sauriez pourtant jouer quand vous le voudriez. Cependant, mademoiselle, vous savez bien que je ne suis qu'à vingt pas de M. le procureur général*; je dois ajouter que je connais assez particulièrement la plupart de ses commis. S'il y a quelque chose où je puisse être employé dans Taffaire secrète dont vous me parlez, vous n'avez qu'à ordonner, et je vous assure qu'elle ne sera pas moins secrète pour me l'avoir communiquée. »

Pellisson se lia de plus en plus avec madame du Plessis-Bellière, et cette femme, dont tous les contemporains ont vanté l'esprit, fut charmée de celui de l'ami de mademoiselle de Scudéry. Elle les fit connaître tous deux au surintendant, qui s'empressa de se les attacher par des pensions. Pellisson paya la dette de mademoiselle de Scudéry par un Remerdment du siècle à M. le ^rintendant Fouquet^ et bientôt il en adressa un nouveau en son nom ". C'est Apollon qui parle par la voix ^e Pellisson, et dans un langage qui rappelle celui de la Carte de Tendre, dressée par les précieuses, il fait 'raverser au poëte le royaume des allégories, la région les hyperboles, des anachronismes, des prophéties, ^our arriver enfin au pays des bienfaits et de la reconnaissance. Là s'élèvent des colonnes de marbre avec des hapiteaux de bronze et des inscriptions en lettres d'or. ^ y lit « les noms d'Auguste, de Mécène, de Franf>is I", de Henri III, de Louis le Juste et du grand Ar-

Nicolas Fouquet avait alors son hôtel rue du Temple. * Tallemant, Historiettes, 413-414; Marcou, Étude sur Pellisson, p. 171

suiv.

iSe SElOIftES

iiiand\ »F<mquetyasap|joeiBaniiiéeparhnH»imaissance. Dans ce pays ima^oaire, «Apollon montre au poète des l'emerdmeols de foute eqpèce, remerdraents de refus, remerdments iotéressés, remerdments ambitieux, n y a ça et là quelques traits satiriques qui relèvent la ladeur de Tallégorie. Enfin Pellisson trouve les remerdments de cœur; c étaient ceux qu il cherchait et qu*il adresse à son bienfaiteur.

A partir de 1656, Pellisson devint un des principaux commis de Fouquet; mais les soucis des afTaires ne le détourn<*Tent jamais complètement de la littérature. Devenu maître de la chambre des comptes de Montpellier, en 1059, il continua de s'occuper de vers et de finances. Fouquet remployait à traiter avec les fermiers des impôts et à corriger les billets galants qu'il écrivait*. Mais I^ellisson, et c'est là son principal titre à nos yeux, était l'intermédiaire entre Fouquet et les gens de lettres; c'était par lui que Boisrobert, Loret, Scarron, Gombauld, llesnault et d autres étaient signalés au sur-

• Atinand du IMessLs, cardinal de Richelieu.

* On tiouvedaiLs les infs. (>)nrarl, in-f% t. XI. p. 153, un billet attribué à Fouquet avec celte indication : Jjetlre du iieur Fouquet à unedatM, corrigée de la main de PelliÈHon. Mais ces prétendues lettres de Fouquet sont pour la plupart ajiocryphes. Ce billet, que les contemporains prétendent adi(«.s<î à mademoiselle de la Yalliére, n"a rien de remarquable. Kn voici le texte dapiés Conrart : « Puisque je fais mon unique plaisir de \ouj4 aimer, vous ne devez pas douter que je ne fasse toute ma joie de voiw sati.'il'aire. J'aurais pourtant souhaité que l'affaire que vous avei désirée fût vi;ime purement de moi; mais je vois bien qu'il faut qu'il y ait toujours quelque chose qui trouble ma félicité, et j'avoue, ma clière demoiselle, qu'elle serait tro[) grande, si la fortune ne l'accompagnait (pielquefois de quelque traverse. Vous m'avez aujourd'hui causé mille tentations en parlant au i-oi; mais je me soucie fort peu de ses affaires, |>ourvu que h?s nôtres aillent bien. »

SUR NICOLAS FOUOUET. 437

nlcndanl, qui ne fut jamais insensible à leur misère. La position officielle de Pellisson auprès du surintentant n'interrompit point ses relations avec mademoi- •die de Scudéry. Quoique défiguré par la petite vérole ti célèbre pour sa laideur, il avait inspiré à Sapho c'était le nom de mademoiselle de Scudéry parmi les xécieuses) une passion dont elle ne se défendait pas. 3ans des vers, où Pellisson était désigné sous le nom 3'Acante, Sapho s'adressait à lui en ces termes :

Enfin, Acante, il se faut rendre; Votre esprit a charmé le mien.

Je vous fais citoyen de Tendre ', Hais de gr&cc n*cn dites licn.

Les amours de Pellisson et de mademoiselle de Scu-

' La carte du pays de Tendre^ telle que mademoiselle de Scudéry l'a 'nnéc dans la Ciéliet mérite d'être citée. Elle suffit pour donner une ée de cette littérature des précieuses : « La première ville située au bas

• la carte dapays de Tendre est Nouvelle-Amitié. Comme on peut avoir

• la tendresse par trois causes différentes, ou par une grande estime, i par reconnoissance, ou par inclination, on y a établi trois villes de 'tidro sur trois rivières, qui portent trois noms, et on a fait aussi trois Utes différentes pour y aller, si bien que comme on dit Cumcs sur la 9r dionie et Gumes sur la mer Tyrrhène, on dit aussi Tendre-sur-lnhstUkmj Tendre-iur-Estime et Tendre-sur-Iieconnoisisance. Cependant nunc Clélie a présupposa que la tendresse qui naît par inclination n'a «Mil de rien autre chose pour être ce qu'elle est, elle n'a mis nul vilge le long de ses rives pour aller de Nouvelle- Amitié à Tendre. Mais mr aller & Tendre-^ur-Estime, il n'en est pas de même ; cnr Clélie a génieusement mis autant de villages qu'il y a de petites et de grandes tOBcs qui peuvent contribuer à faire' naître par csthne cette tendresse Mit elle entend parler. En eflet, vous voyez que de Nouvelle-Amitié on ose à un lieu qu'on appelle Grand-Esprit, parce que c'est ce qui comence ordinairement l'estime. Ensuite, vous voyez ces agréables villages iMii-Vers, de Billet-Galant et de Billet-Doux ^ qui sont les opérations I plus ordinaires du grand esprit dans le commencement d'une amitié.

déry donnèrent lieu à des chansons et à des épigrammes, où Ton n'oubliait pas les allusions à la laideur de Pellisson :

L'amour met tout sous son empire, Et ce n'est pas une chanson; Sapho même soupire Pour le docte Pellisson.

— Eh bieni eh bien, qu'en voulez-vous dire? N'est-il pas joli garçon?

Les vers que Tamour pour mademoiselle de Scudéry inspira à Pellisson ne s'élèvent guère au-dessus du mé-

Ensuite, pour faire un plus grand progrès dans cette amitié, vous voyez Sincérité, Grand-Cœur, Probité, Générosité, Respect, Exactituàe et Bonté, qui est tout comme Tendre. Après cela il faut retourner àNfl«' velle-Amitié, pour voir par quelle route on va de là à Tendre-sur-^^f^ naissance. Voyez donc, je vous prie, comment il faut aller de NottwW^' Amitié à Complaisance, ensuite à ce petit village qui se nomme Smff^' sion, et qui eu touche un autre fort agréable qui se nomme Petits-Soi^- De là il faut passer par Assiduité, et à un autre village qui s'appelle £1"' pressement, puis à Grands-Services, et pour marquer qu'il y a peu de gens qui en rendent de tels, ce village est plus petit que les autres. Ei>suite il faut passer à Sensibilité. Après, il faut, pour arriver à Tendre, passer par Tendresse. Ensuite il faut aller à Obéissance, et pour arriver enfin où l'on veut aller, il faut passer à Constante-Amitié. Mais comme il n'y a pas de chemin où Ton ne puisse s'égarer, Glélic a fait que si ceui qui vont à Nouvel le- Amitié prenaient un peu plus à droite ou un peuplu^ à gauche, ils s'égareroient aussi. Car, si au partir de Grand-Esprit 0^ alloit à Négligence, qu'cnsnile, continuant cet égarement, on allât à/«^galité, de là à Tiédeur, à Légèreté et à Oubli, au lieu de se trouvera Tendre-sur-Estime, on se trouveroit au lac à Indifférence, qui, parles eaux tranquilles, représente sans doute fort juste la chose dont il porte le nom en cet endroit.. De l'autre coté, si, au partir de Nouvelle-Anùiié, on prenoit un peu trop à gauche, et qu'on allât a Indiscrétion, à Perfiàtif^ à Orgueil, à Médisance ou à Méchanceté, au lieu de se trouver à Tendrisitr-Ueconnoissance, on se trouveroit à la Mer-d' Inimitié, où tous lesvai.«seaux font naufrage. La rivière à' Inclination se jette dans une mer qu on appelle la mer Dangereuse, et ensuite au delà de cette mer, cest a'qu^ nous appelons terres inconnues, parce qu'en effet nous ne savons poi"' ce qu'il y a. » [Cléixe, éàVl. de \Ç!fâSi,\w-% 1. 1, ^. 399 et suiv.)

id recherche du bel esprit les gâte presque touependant, on trouve çà et là quelques traits . Il fait ainsi parler les fleurs qu'il lui envoie le »a fête :

A la plus belle des journées, Nous arrivons sèches, fanées ; Mais n'en soyez point en courroux.

Par là nous prétendons vous plaire :

N'entendez -vous point ce mystère?

Ainsi l'on sèche loin de vous.

, de son côté, écrivait à Pellisson. Les papiers let^ renferment des lettres que mademoiselle îry adressait à Pellisson pendant son voyage à 3Ù il accompagnait le surintendant. Elles mérire conservées, parce qu'elles expriment avec véhose extraordinaire pour une précieuse), avec l'affection de mademoiselle de Scudéry pour L. On y trouve en même temps quelques détails rintendant et sur la société de gens de lettres u de laquelle vivait mademoiselle de Scudéry. était alors à Fontainebleau; mademoiselle de revenait d'une propriété appelée les Pressoirs^ inquiète du silence prolongé de Pellisson. La î lettre est datée de vendredi à six heures du « Je pars dans un quart d'heure pour Paris. Je l'embarquer hier, parce qu'il fit un temps ef- , de sorte que je prends le carrosse de M. de

! la Bibl. imp., F. Baluze. Ces lettres ont été publiées, mais ment, par M. Marcou, dans son Éttide sur Pellisson. îttre est probablement des premiers jours de septembre 1661 .

4i0 MÉMOIRES

Prémont S qui me le donne de fort bonne grâce. Je laisse la petite Marianne à M. Pineau avec la sienne, et je suis si mal de ma tête que j'en perds patience. Peutêtre que quelques remèdes me soulageront. Je vous en écrirai demain plus au long, et je ne vous écris aujourd'hui que pour vous demander de vos nouvelles et pour vous prier de m'envoyer un billet pour M. Longuet, qui lui témoigne que vous affectionnez l'affaire de M. Pineau; car, comme vous ne lui écrivîtes pas en lui envoyant les lettres dont il s'agit, il ne s'est pas pressé de le faire. Je vous demande pardon; mais je ne puis refuser cela à ceux qui m'en prient. Adieu, jusqu'à demain. Souvenez-vous de moi, plaignez-moi et m'aimez toujours. Je ne puis vous dire que cela aujourd'hui. J'en pense bien davantage. »

Le lendemain, mademoiselle de Scudéry écrivit de Paris à Pellissoa : « J'arrivai hier fort tard ici aprùs avoir laissé le pauvre M. Jacquiiiot et madame sa femme en larmes. SincèremenI, je leur suis bien obligée de l'amitié qu'ils m'ont lémoignée en partant. Je prétendais vous écrire une longue lettre aujourd'hui; mais, quoique je n'aie fait savoir mon arrivée à personne, j'ai été accablée de monde, et le comte Tott^, qui va arriver, sera cause que je ne vous dirai pas tout ce que je voudrais. Ma santé est toujours de même. Deslis vient d'être reprise de la fièvre pour la troisième fois. Madame de

* U est question dans les Mémoires de Iluet d'un Jacques Graindorge de Prémont, qui se taisait remar^iuer par ses éludes sur les anticiuilés romaines et la numismatique. Je ne sais si c'est celui dont parle mademoiselle de Scudéry.

• Le comte Toit ou du Tôt était ambassadeur de Suède en France. H

SUR NICOLAS FOIIQUET. W

Caen ^ voub baise mille fois les moins. Mademoiselle Duquel* et madame du Vul en font autant. Je commence déjà, malgré les caresses de mes amies et de mes amis, de regretter les Pressoirs * du temps que vous y veniez.

< Au reste, Texil de mademoiselle de la Motte * fait ?rand bruit ici ; mais comme je sais qu'on vous a mandé ^tte histoire, je ne vous en dis rien. On dit que M. le surintendant doit laisser revenir le roi et aller de Bro-

utait orrivé à FontaliMbleau ou moig da Juillet, lorot en porlo ainsi dam a Gaiette ou Muêe hUtoriquê, du 31 Juillot 1001 :

le Rnind corolfl Toi, qui m cèdo A pas un lias grands de iuèd« En ce que doit avoir d'honneur Tout brave et génâreui Meigneur* C'ett'Mire an ea prit, courage, Grdce, politeaie et lignage, Lundi dArnier, Jour awei beau, Arriva dans Fontainebleau, luivi d'une nombreuse pressa De gens de cour et de noblesse.

Desquels tous il fiil escorta far ordre de la Nf^esté,

' UKPÏG-i\éanore de Rohon, ahbeiiM do la Salnte-Trlnlté do Coen. Elle guro parmi le« prMeu»e$ do cotto époque. Voyez son portrait point par ll6-môme dans la y^aWxQ des PortrailM de Mademohelie.

* U est question d'une demoiselle Doquet et do sa sœur dans lo Diokmnaire de» Précieuêet de Somaizo : a RdliHo (madomoisello Doquet) et H ga$ur sont deux précieuses Agées qui jouent fort iiien du luth, et qui lit une f(rand(! habitude d loucher les histruments. Elles logent aussi au uai*ticr do l'Éolio [ou Maraih), qui ovX lo lieu où les précieuses font lo •lui do bruit. »

' Il m'est impossible do déterminer avoc précision la position do cotto naisoii do cauipu^no. Elle {laratt avoir été située sur les liords do la Seine i & peu de distance de Fontainebleau.

^ W s'agit ici do mademoiselle de la Motte d'Argencourt, qui venait l'être expulsée do lu cour. Voy. les Mémoirei de madame de MofieviUe, 1 rannée 1001, ainsi que los Mémolreê de la Fare et ceux du Jeune ilrienno. On a souvent confondu cette fille d'honneur do la reine avec nudemoiselle do la Motho-lloudancourt, qui i\it un instant recherchée [)nr I/Miis XIV.

tagne à Belle-Ile. Je crois qu'il serait bien qu'il y soit le moins qu'il pourra, afin d'ôter à ses ennemis la liberté de dire qu'il ne s'arrête que pour fortifier Belle-De. L'intérêt particulier que je prends à ce qui le regarde m'oblige de vous parler ainsi. On dit fort ici, dans le monde de Paris, qu'il est mieux que personne dans l'esprit du roi. Fontainebleau est si désert que l'herbe commence de croître dans la cour de l'ovale. M. Ménagea été ici, qui vous baise mille fois les mains. Si Je ne craignais pas de vous fâcher, je vous dirais que madame V. M. (votre mère) dit et fait de si étranges choses tous les jours, que l'imagination ne peut aller jusque-là, el tout le monde vous plaint d'avoir à essuyer une manière d'agir si injuste et si déraisonnable. Pour moi, je souffre tout cela avec plaisir, puisque c'est pour l'amour d'une personne qui me tient lieu de toutes choses. Je ne vous en dirais rien, si la chose n'allait à l'extrémité, el si je ne jugeais pas qu'il est bon qu'en général vous sachiez son injustice. Ne vous en fâchez pourtant pas; car cela ne tombe ni sur vous ni sur moi. A votre retour, je vous dirai un compliment que les dames de la Rivière me firent en suite de quelque chose que madame V. M. (votre mère) avait dit. Mais, après tout, il faut laisser dire à cette personne ce qu'il lui plaira, et s'en mettre l'esprit en repos. Madame Delorme* me fait des caresses inouïes, et madame de Beringhen aussi. Je ne sais ce qu'elles veulent de moi. En voilà plus que je ne pensais, et cependant ce n'est pas tout ce que je voudrais

* Femme d'un des commis du surintendant.

>us dire. Souvenez-vous de moi, je vous en prie. Man- 2z-moi quand vous reviendrez, et m'écrivez un pauvre 3til mol pour me consoler de votre absence qui m'est L plus rude du monde. »

Enfin, ne recevant pas de réponse de Pellisson, maemoiselle de Scudéry lui adresse une troisième lettre 5 7 septembre, deux jours après son arrestation :

Voici la troisième fois que je vous écris, sans avoir en- 2ndu de vos nouvelles depuis mon départ des Presoirs. Il me semble pourtant que vous pouviez m'écrire m pauvre petit billet de deux lignes seulement pour ne tirer de l'inquiétude où votre silence me met ; car nfin il y a douze jours que vous êtes parti. Je ne vous lemande point de longue lettre; je ne veux qu'un mot [ui me dise comment vous vous portez. Car, pour peu [ue je sache que vous vivez, je présupposerai que vous n aimez toujours, et qu'il vous souvient de moi autant |ue je me souviens de vous. J'aurais quatre mille choses i vous dire de différentes manières ; mais il faut les [îirder pour votre retour.

« M. de Méringat \ qui est à Paris, vous baise les >ains. M. de la Mothê-le-Vayer en fait autant et m'a bargée de vous donner un petit livre de sa façon que ' vous garde. M. Nublé m'a promis la harangue que t M. le premier président de la chambre des comptes

* On trouve dans les papier^ de Conrart à la bibliothèque de l'Arsenttl . XI, in-f», p. 187) un portrait de M. Méringat ouMérignat, écrit par Li-même.

* Nicolas de Nicolaï fut premier préaident de la chambre des complesj e mare 1056 à février 1G86.

4i| NËMOIRES

lorsque Monsieur ^ fut porter des édits à sa compagnie. Ce discours est fort hardi ; on le loue fort à Paris, el Ton en fait grand bruit partout. Si je l'ai devant que de fermer mon paquet, je vous l'enverrai.

« On dit toujours que M. le surintendant va droit à être premier ministre, et ceux mêmes qui le craignait commencent à dire que cela pourrait bien être.

« On travaille à raccommodement de mademoiselle de la Motte. Madame la comtesse de la Suze • a enfin été démariée, de sorte que c'est tout de bon qu'elle est mi-

* Philippe de France, frère de Louis XIV.

' Henriette de Coligni, comtesse de la Suz^ née en 1618, morte en 1671. Mademoiselle de Scudéry en a fait mi éloge pompeux danslaC/^< Hésiode, endormi sur le Parnasse, voit en songe les Muses, et Galliope lui montre les poètes qui naîtront dans la suite des âges. A l'occasioD d'Henriette de Coligni, la Muse s'exprime ainsi : « Regarde cette femiM qui t'apparoît : elle a, comme tu vois, la taille de Pallas et sa beaulé,el je ne sais quoi de doux, de languissant et de passionné, qui ressemble assez à cet air charmant que les peintres donnent à Vénus. Cette illustre personne sera d'une si {grande naissance, qu'elle ne verra prcïîquo que les maisons royales au-dessus de la sienne. Saclic qu'elle naîtra encore avec plus d'esprit que de beauté, quoiqu'elle doive, comme tu vois, posséder mille charmes. Elle aura môme une honte généreuse qui la rendra digne de toutes les louanges, sans te parler de tant d'autres admiraldos qualités que le ciel lui prodiguera. Apprends seulement quelle te fera des élégies si belles, si pleines de passion, 'et si précisément du caractère qu'elles doivent avoir, qu'elle surpassera tous ceux qui l'auront précédée et tous ceux qui la voudront suivre. » Henriette de Coligni fut mariée, en 1045, à Thomas Hainilton, comte d'Hadington ou Adington, et devint veuve peu de temps après. Elle épousa en secondes noces le comte do la Suze, qui était calviniste'. Henriette de Coligni, petite-fille de l'amiral de Coligni, était delà môme religion ; mais, en 1653, elle se lit catholique, a îilin, disait la reine Christine, de ne voir son mari ni dans ce monde ni danslautre. » Elle demanda, en effet, la rupture de son mariage avecle comte de la Suze, et l'obtint en 1661. C'est à cet événement que mademoiselle de Scudéry fait allusion dans la lettre à Pcllisson. On a. sous le nom de madame de la Suze, des recueils de vers qui ne justifient pas 1 s éloges des contemporains.

SUR NICOLAS FOUQUET. 4i5

tme la comtesse d'Adington. Au reste, on dit hier chez le personne de qualité et du monde, que madame du lessis-Bellière pourrait bien épouser M. le duc de Vilors, et qu*elle sera gouvernante de M» le dauphin. Mais a parle parmi tout cela de Belle-Ile, de sorte qu'il est ssez bon de se précautionner contre tout ce que Ton eut dire. Je vous mande tout ce que je sais; vous en 3rez ce qu'il vous plaira.

« Au reste, j'ai été bien surprise de trouver ici, à ûon retour, entre les mains de plusieurs personnes, les ers que M. le surintendant fit pour répondre aux vôres; car j'en faisais un grand secret. Lambert les a lonnés à madame de Toisy et à ma belle-sœur, et il eur a dit qu'il a eu commandement d'y faire un air, et ■n effet il en a fait un. On montre aussi une contreéponse que vous avez faite, qui n'est point de ma conaissance.

« On a fait quatre vilains vers pour l'aventure de maemoiselle de la Motte, jque madame de Beauvais^ n fait iiasser. C'est le bon M. de la Mothc qui me les a dits. 11 a une vilaine parole; mais n'importe I ce n'est pas moi Lii l'y ai mise :

Ami, sais-tu quelque nouvelle De ce qui se passe à la cour?

— On y dit que la maq....

A chassé la fille d'amour.

Tout le monde blâme M. le marquis de Richelieu '.

1 Catherine Bélier, femme de chambre de la reine Anne d'Autriche, s n était Vamant de mademoiselle de la Motte d'Argcncourt, comme 1 le Toit par les Mémoires du jeune Brienne.

« Adieu, en voilà trop. Pour vous, j'ajouterai cependant que madame votre mère a dit à M. Ménage des choses qui vous épouvanteraient, si vous le saviez, tant elles sont déraisonnables, emportées et hors de toute raison. Aussi Boisrobert fait-il une comédie de toutes ces belles conversations. Je ne vous en aurais rien dits plusieurs personnes ne m'étaient venues dire que j'étais obligée de vous avertir d'une partie de la vérité. Pardonnez-le-moi, et croyez que, pour ce qui me regarde, je sacrifie toutes choses à votre plaisir, pourvu que tous me conserviez toujours votre afiection. Vous le devez, et je vous en conjure par la plus sincère, par la plus tendre et la plus fidèle amitié du monde. C'est tout ce que je puis vous dire de si loin. Bonsoir; écrivez-moi un mot, car votre silence me tue.

(( Mille amitiés à M. de la Bastide et à M. du Mas'. Donnez, s'il vous plaît, au premier, une lettre que M. Pineau lui écrit. Madame de Caen vous baise les mains, elle vous a envoyé une lettre pour M. le surintendant. Le pauvre M. de Montpellier vous prie toujours de ne l'oublier pas, quand vous serez de retour, et dit que, s'il y a quelqu'un dans sa compagnie qui ne plaise pas, on n'a qu'à le lui dire. Ce pauvre homme me promet des merveilles; mais, comme vous le savez, je ne vous demande jamais que ce que vous devez et que ce qui vous plait* »

Ces lettres font regretter que mademoiselle de Scu' déry ait si souvent cherché l'esprit au lieu de suivre sa première inspiration. Le ton en est vif et les sentiments

* l{(!]nondduM&8él'Avt,cotmucla Bastidcj un des commis de Fouq"»'

•ais. L'affecUon pour Pellisson et pour le surintendant ypeinl naturellement, et en même temps on y trouve es conseils de prudence, qui malheureusement n aaient pas été suivis.

Parmi les personnes que cite mademoiselle de Sculéry, on remarque Boisrobert, qui avait figuré, dés le «mps du cardinal de Richelieu, au nombre des poètes le la cour. Il sollicita et obtint des secours de Fouquet. '^Épttres en vers * sont remplies d'éloges intéressés, où s poète mendie les faveurs du surintendant et de ses ommis. Ck)mbauld, qui avait paru avec honneur dans i^ réunions littéraires de Fhôtel de Rambouillet, mon- ^a plus de dignité; ayant obtenu le payement de sa ension, il se borna à dédier à Fouquet sa pièce des Daaides en 1658. Le traducteur de la Pharsale, Bréeuf, fut aussi encouragé par la générosité du surin- ^ndant. Le poète Hesnault, qui plus tard s'honora par 1 fidélité à Fouquet malheureux et lança contre Colert un sonnet resté célèbre, touchait une pension pour es vers moins dignes de récompense. Hesnault était picurien et affichait hautement son matérialisme. Il ontinuait la tradition des Théophile et d autres poètes :bertins, qui devaient trouver dans Chaulieu et dans la x^iété du Temple de trop fidèles imitateurs. Le gazetier oret était habitué à tendre la main à tous les minisres; il ne manqua pas de solliciter les bienfaits du iirintendant et en obtint une pension. Scarron, vieux t infirme, assiégeait Fouquet de placets; il l'appelait son

* Paris, 1659.

généreux^ son adorable maître, et se qualifiait de son humble valet. Malgré le souvenir encore récent desmazarinades, Scarron obtint de Fouquel une pension et de fréquentes gratifications. On a prétendu que madame Scarron, qui était alors dans tout Téclat de la beauté et bien loin des brillantes destinées que lui réservait la fortune, ne fut pas étrangère aux libéralités de Fouquet. On cite une prétendue lettre de cette dame au surintendant' ; mais cette pièce n'a aucune authenticité, et si J'y fais allusion, c'est que la calomnie se répète encore tous les jours, et attribue ce honteux billet à celle qui devait être madame de Maintenon. Le surintendant, il faut le proclamer à sa louange, n'avait pas besoin de pareils motifs pour secourir un poète qui implorait son secours.

On connaît, d'ailleurs, par les lettres mêmes de madame Scarron •, ses relations avec la famille Fouquet; elles furent toujours pleines de convenance et de dignité. C'est à madame Fouquet que madame Scarron

* Celte pièce se trouve dans les inss. de Conrart à la Bibl. de l'Arsenal (t. XI, in-f», p. 151), avec d'autres billets dont nous examinerons l'authenticité lorequ'il sera question de la cassette de Fouquet. La transcription est deTépoquc de Conrart, mais c'est une main plus moderne qui, en haine de madame de Maintenon, a attribué ce billet à madame Scarron : a Je hais le péché, mais je hais encore plus la pauvreté. J'ai reçu de vous dix mille écus; si vous voulez encore en apporter dix miUedans deux joui's, je verrai ce que j'aurai à faire; je ne vous défends pas d'espérer. » Conrart dit, dans une note, quïl croit ce billet écrit par madame de la Baulrne. Les ennemis mêmes de madame de Maintenon ne lui ont jamais refusé une certaine pruderie de style qui contraste avec le ton de ce billet.

* Je regrette de ne pas pouvoir donner le texte des lettres de madame Scarron d'après l'édition que prépare M. Lavallée. Je n'ai à ma disposition que celle (!e la Beaumelle.

SUR NICOLAS FOUQUET. 4i9

adresse ses lettres. Elle lui écrivait le 25 mai 1658 pour la remercier d'un service qu'elle venait de recevoir du surintendant : « Madame, je ne vous importunerai plus de Taffaire des déchargeurs : elle est heureusement terminée par la protection de ce héros, auquel nous devons tout et que vous avez le plaisir d'aimer. Le prévôt des marchands a entendu raison, dès qu'il a entendu le grand nom de M. Fouquet. Je vous supplie, madame, de tiouver bon que j'aille vous en remercier à Vaux. Madame de Vassé m'a assurée que vous me continuez vos bontés, et que vous ne me trouveriez pas de trop dans ces allées, où l'on pense avec tant de raison, où l'on badine avec tant de grâce. «^

Madame Fouquet goûta l'esprit et l'amabilité de madame Scarron, au point de vouloir la retenir auprès d'elle. Cette faveur eût été dangereuse, et madame Scarron l'éluda avec un tact et une habileté qui répondent à toutes les calomnies. Elle écrivit à madame Fouquet * : « Madame, les obligations que je vous ai ne m'ont pas permis d'hésiter sur la proposition que madame Bonneau m'a faite de votre part : elle m'est si glorieuse, je suis si dégoûtée de ma situation présente, j'ai tant de vénération pour votre personne, que je n'aurais pas balancé un instant, quand même la reconnaissance que je vous dois ne m'aurait point parlé. Mais, madame, M. Scarron, quoique votre redevable et trèshumble serviteur, ne peut y consentir. Mes instances ne l'ont point fléchi: mes raisons ne l'ont point per-

' Cette lettre porte la date du 18 janvier 1660.

des Fâcheux. Quant à ia Fontaine, il était venu à Paris vers 1658, appelé par son oncle Jannart, substitut du procureur général. Ce fut Jannart qui le présenta à Fouquct, et le lui recommanda comme un bel esprit*. La Fontaine avait déjà publié une traduction de TEunuque de Térence et composé un poëme d' Adonis, qu'il offrit à Fouquet avec une dédicace en vers :

Fouquet, l'unique but des faveurs d'Uranie,

Digne objet de mes chants, vaste et noble génie,

Qui seul peux embrasser tant de soins à la fois.

Honneur du nom public, défenseur de nos lois;

Toi dont l'âme s'élève au-dessus du vulgaire,

Qui connais les beaux-arts, qui sais ce qui doit plaire,

Et de qui le pouvoir, quoique peu limité,

Par le rare mérite est encor surmonté.

Vois de bon œil cet œuvre, et consens pour ma gloire

Qu'avec toi l'on le place au lemplc de Mémoire :

Par toi je me promets^un éternel renom ;

Mes vers ne mourront point, assistés de ton nom.

Ke les dédaigne pas, et lis cette aventure

Dont pour te divertir j'ai tracé la peinture.

V Adonis ne manque pas de mérite. Des idées gracieuses, rendues en vers ingénieux, annonçaient déjà un véritable poète. C'est dans ï Adonis que se trouve ce vers si souvent cité :

Et la grâce plus belle encor que la beauté.

En 1659, Fouquet accorda à la Fontaine une pension annuelle de mille francs, à condition qu'il lui enverrait une pièce de vers pour le payement de chaque

* Voy. YUistoire de la vie et des ouvrages de J. de la Fontaine, par M.Walckenaer (1 vol. in-8, Paris, 1834).

SUl\ NICOLAS FOUQUET 453

rtier. La Fontaine souscmit à cet engagement dans 5 pièce adressée ù Pellisson; il était alors dans toute deur de Tenthousiasme pour un surintendant aussi ciluel que généreux, qui encourageait avec une grâce icate et se disait l'obligé de ceux qu'il enrichissait, limait Pellisson, par lequel passaient les dons de iquet ; aussi se montre-t-il d'abord tout de feu pour ^quitter de ses engagements.

Je vous l'avoue, et c'est la vérilé, Que monseigneur * n'a que trop mérité La pension qu'il veut que je lui donne. En bonne foi^ je ne connais personne A qui Phébus s'engageât aujourd'hui De la donner plus volontiers qu'à lui ; Son souvenir qui me comble de joie Sera payé tout en belle monnoi'e De madrigaux, d'ouvrages ayant cours.

(Cela s'entend, sans manquer de deux jourâ Aux termes pris, ainsi que je l'espère.) Cette monnoie est sans doute légère, Et maintenant peu la savent priser; Mais c'est un fonds qu'on ne peut épuiser. Plût aux destins, amis de cet empire, Que de l'épargne * on en pût autant dire I J'offre ce fonds avec affection ; Car, après tout, quelle autre pension Aux demi-dieux pourrait être assinée *?

Pour acquitter celle-ci chaque année, n me faudra quatre termes égaux :

A la Saint-Jean, je promets madrigaux Courts et troussés, et de taille mignonne . Longue lecture en été n'i st pas bonne ; Le chef d'octobre aura son tour après ;

On donnait le titre de Monseigneur au surintendant. Voy. la Dédicace Lête de VOEdipe de P. Corneille.

C'était le nom que l'on donnait alors au trésor public. Pour assignée. On appelait alors assignations les mandats sur le K)r.

HËMOIRES

Ma musc alora prétend se mettre on frilj.' Notre liÉros. si le beau temps ne clisnge, Démentis Ters oura pleine vendange.

Ne dilea point que c'est menu présent; Ciir menus vers sont en Toguc à préseol, Vienne l'tin neuf, hallnde est destinée : Qui riL ce jour, il rît toute l'année. Or lu ImUade u cela, ce dit-411.

Qii'cOe fait rire, ou ne vaut un bouton. Plquefl, jour «*iut, veut autre poiisie ; J'enven'oi lors, si Dieu me prêlevie; Poiir uchever toute la pension, QuelijuB sonnet plein de déroUon ; Ce tertne-U pouiTBÎtfitre le pire.

On uic volt peu sur tels eaiels ilcrire; Hais tout nu moinB je »3rai diligent, Et si j']r manque, envoïcz un sergent; Faites saisir, sans aucune remise, Stances, rondeaux, et vers de toute gvîse; Ce sont nos UenE ; les doctes nourrisson!: H'amBsscnt rien, si ce n'est des chansons.

Ne pouvant donc présenter autre clu»e, Qu'à son plaisir le bdros en dispose.

Vous lui direz qu'un peu de son esprit Me viendrait bien pour polir chaque écrit. Quoi qu'il en soit, je me fais fort de quatre ; Et je prétends, sans un seul en rabattre,* Ou'au bout Je l'an le compte y soit entier : Deux en six mois, un par chaque quartier. Pour sdrelé, j'oblige par promesse Le bien que j'ai sur le bord du Pennessc, Même au besoin noire ami Pelllsson Me pieigera' d'un couplet de chanson.

Uianson de lui tient lieu de longue éplire; Carilenest sur un autre chapitre.

Bien nous en prend ; nul de nous n'est Dché Qu'il soit ailleurs jour et nuit empêché.

A mon égard, je juge nécessaire

De n'avoir plus sur les bras qu'une affaire.

■ Me servira de garant, de caution

SUR NICOLAS F0UQ1IET. 455

C'est celle-ci : j'ai donc intention De retrancher toute antre pension, Celle d'Iris môme *; c'est tout vous dire; Elle aura beau me conjurer d'écrire, En lui payant, pour ses menus plaisirs, Par an trois cent soixante et cinq soupirs [C'est un par jour, la somme est assez grande), Je n'entends point après qu'elle demande Lettre ni vers, protestant de bon cœur Que tout sera gardé pour monseigneur.

mtaine était sincère lorsqu'il prenait cet enga- , et il l'exécuta d'abord avec scrupule. La prechéance de la rente qu'il devait au surintendant au mois de juillet 4659 ; il paya exactement et ;nt sa dette. Ce fut à madame Fouquet, femme itendant, qu'il adressa sa ballade :

Comme je vois monseigneur votre époux Moins de loisir qu'homme qui soit en France, Au lieu de lui, puis-je payer à vous?

Serait-ce assez d'avoir votre quittance?

Oui, je le crois; rien ne tient en balance Sur ce point là mon esprit soucieux.

Je voudrais bien faire un don précieux; Mais si mes vers ont l'honneur de vous plaire, Sur ce papier promenez vos beaux yeux.

En puissicz-vous dans cent ans autant faire !

Je viens de Vaux, sachant bien que sur tous Les Muses font en ce lieu résidence ; Si leur ai dit, en ployant les genoux. Mes vers voudraient faire la révérence A deux soleils de votre connaissance,

est la personne désignée sous le nom d'IHs? 11 n'est pas facile es volages amours de la Fontaine. 11 est probable cependant ici de Claudine Collet et, qui se piquait elle-même de poésie. nre de la vie et des ouvrages de J. de la Fontaine , par M. Walo-

Qui sonl plus beaux, plus clairs, plus radieux Que celui-là qui loge dans les cicux.

Partant, vous faut agir dans cette affaire, Non par acquit, mais de tout votre mieux. En puissioz-vous dans cent ans autant faire 1

L'une des neuf m'a dit d'un ton ibrt doux (Et c'est Glio, j'en ai quelque croyance] : Esp(^rez bien de ses yeux et de nous.

J'ai cru la Muse; et sur ccttfi assurance J'ai fait ces vers, tout rempli d'espc>rance. Commandez donc, en termes gracieux, Que, sans tarder, d'un soin officieux, Celui des Ris qu'avez pour secrétaire M'en expédie un acquit glorieux.

En puissiez-YOus dans cent ans autant faire!

BHYUI

Reine des cœui^, objet délicieux, Que suit l'enfant qu'on adore en des lieux Nommés Paplios, Amathonte et Cytlière, Vous qui charmez les hommes et les dieux, En puissicz-vous dans cent ans autant faire !

Ce fut Pellisson qui donna la quittance du quarli rente payé par la Fontaine. Il la fît en vers et en d expédition ; Tune est une quittance publique par-d notaire, et l'autre une quittance sous seing privé, la première :

Par^iîevant moi, sm* Parnasse notaire,

Se présenta la reine des beautés

Et des vertus le parfait exemplaire,

Qui lut ces vers, puis les ayant comptés,

Pesés, revus, approuvés et vantés,

Pour le passé voulut s'en satisfaire ;

Se réservant le Iribut ordinaire,

Pour l'avenir, aux termes arrêtés.

Muses de Vaux, et vous leur secrétaire.

Voilà l'acquit tel que vous souhaitez.

En pi'issiez-vous dans cent ans autant faire !

SUn NICOLAS FOUQUET. 457

littaiice sous seing privé continue ces jeux d'es-

De mes deux yeux, ou de mes deux soleils, J'ai lu vos vers, qu'on trouve sans pareils, Et qui n'ont rien qui ne me doive plaire. Je vous tiens quitte et promets vous fournir De quoi partout vous le faire tenir.

Pour le passé, mais non pour l'avenir.

En puissiez-vous dans cent ans autant faire !

:ond terme, celui d'octobre, commence à peser itaine. Il aimait a\ec délices le sommeil et la ; il ne rimait qu'à ses heures et sur des sujets choix. La contrainte lui était odieuse ; il me qu'elle se trahit dans la ballade qu'il adressa à t pour son nouveau payement. Il y a toujours linesse et de la malice ; mais, si je ne me , on y sent l'effort :

Trois fois dix vers, et puis cinq d'ajoutés, Sans point d'abus, c'est ma tâche complète; Mais le mal est qu ils ne sont pas comptés : Par quelque bout il faut que je m'y mett*. Puis, que jamais ballade je promette ! Dussé-je entrer au *fin fond d'une tour, Nenni. ma foi, car je suis déjà court;. Si que je crains que n'ayez rien du nôtre; Quand il s'agit de mettre une œuvre au jour, Promettre est un, et tenir est un autre.

Sur ce refrain, de grâce, permettez Que je vous conte en vers une sornette. Colin, venant des Universités, Promit un jour cent francs à Guillemette. De quatre-vingts il trompa la fillette, Qui, de dépit, lui dit, pour faire court : Vous y viendrez cuire dans notre four!

Colin répond, faisant le bon apôtre r

Ne vous fâchez, belle, car en amour Promettre est un, et tenir est un autre.

Sans y penser, j'ai vingt vers ajustés. Et la besogne est plus qu'à demi faite. Ghercbons-en treize encor de tous côtés, Puis ma ballade est entière et parfaite. Pour faire tant que l'ayez toute nette, Je suis en eau, tant que j'ai l'esprit lourd; Et n'ai rien fait, si par quelque bon tour Je ne fabrique encore un vers en ôtre ; Car vous pourriez me dire à votre tour : Promettre est un, et tenir est un autre.