CHAPITRE

— ItiGl —

Fouquel el mademoiselle de Menneville. — Beauté célèbre de cette Glle de la reine. — Promesse de mariage que lui l'ait le duc de Damville et qu'il refuse de tenu'. — Intrigue entre cette fille d'honneur de la reine el le surintendanl Fouquel conduite par la femme laLoy. — Lettre de mademoiselle de Menneville au surintendant. — Il lui donne cinquante mille écus en billets sur l'Epargne pour faciliter son mariage avec Damville. — Demande de bijoux, de points de Yenise, etc. — Jalousie de Fouquel contre Péguilin plus tard Lauzun . — 01 stades aux rendez-vous. — L'entremetteuse demande que l'argenl des cinquante mille écus soil déposé chez un notaire. — Avidité de Damville. — Nouvelle lettre de mademoiselle de Menneville à Fouquet. — Pertes au jeu. — Les filles de la reine font leur jubilé mai 1661 . — Ballet «les Saisons dansé à la cour juillet 1661 . — Maladie de Fouquel aoûtl66l — L'abbé Fouquel fait quelques tentatives auprès de mademoiselle de Menneville; elles sont repoussées. — Fouquet pari pour la Bretagne. — Erreurs de Brienne dan- le passage où il parle des relations du surintendant el de mademoiselle de Menneville.

Mademoiselle de Menneville ou Manneville ' était une des lilles d'honneur de la reine Anne d'Autriche. Elle étail citée comme un type <le beauté. Les chansons <le L'époque vantent sa supériorité sur se- compagnes :

1 Elle signait elle-même Manneville, comme on le voil par les lettres

autographes conservées dans les papiers de Fouquel à la Bibl. imp. L'u-

.i fail prévaloir la forme de Menneville. Elle étail de la maison de

lloncherolles ; Louis de Manneville, son père, étail seigneur d'Auzouville

Seine-Inférieure .

Cachez-vous, ûlli s de la rein.'.

Petites; Car Menneville est de retour,

M'amour.

Racine, dans la lettre à La Fontaine que nous avons citée plus haut \ la nomme, à côté de mademoiselle du Fouilloux, comme une des personnes les plus remarquables de l'époque. Son portrait, en lête d'une des dédicaces rimées de la Serre, justifie cette réputation -. Il porte la date de 1661 . Mademoiselle de Menneville, qui avait alors vingt-cinq ans, réunissait l'éclat éblouissant du teint à la beauté el à la régularité des formes. Quant au caractère de cette tille de la reine, il présente, autant qu'on peut en juger par nos correspondances, un mélange de vanité et de mollesse. Mademoiselle de Menneville n'avait pas l'esprit d'intrigue de mademoiselle du Fouilloux; mais elle voulait briller dans cette cour voluptueuse. Elle tenait surtout à devenir duchesse, et elle avait eu soin de se ménager parmi les seigneurs d'illustre naissance un adorateur, qui, en 1657, lui avait signé une promesse de mariage en bonne forme : c'était François-Christophe del.évi, duc d'Amville onde Damville5. Elle avait fait un assez triste choix, si l'on en

1 Voy. p. UIG.

- Voy. les détails donnés par M. Feuillet de Conches Causeries d'un curieux, t. II. p. 555 .

7> Une copie de l'engagemenl réciproque se trouve dans les manuscrits de la Bihl. irap., papiers de Fouquet. La voici:

a Je soussigné, François- Christophe de Levy, duc d'Ampville, reconnoissanl avoir donné la foy à mademoiselle Catherine de Hanneville, à

présent fille «llio >ur de la reyne, de l'espouser dans un an au plus

iipvt. av voulu pour gage el confirmation de cette foy, escrire et signer

SUR NIC01 ^S FOUQUET lmi 101

juge par les détails que fournissent les papiers de Kou- (|iic(. Damville, qui ;i\;iil alors plus de cinquante ans, était réduit à emprunter à mademoiselle de Menneville l'argent que lui donnait le surintendant. M;i is le litre de duc effaçait tous les défauts aux veux de cette beauté frivole.

Madame de Motteville1, parlant de la mort de Damville, qui arriva au mois de septembre 1661, explique le motif qui empêcha ce mariage de se réaliser : « Le duc de Damville, le Brion de jadis, mourut dansle même temps. Par sa mort, il échappa des chaînes qu'il s'était imposées lui-même en s'attachant d'une liaison trop grande à mademoiselle de Menneville, fort belle personne, fille d'honneur de la reine mère. Il lui avait l'ail une promesse de mariage, et ne la voulait point épouser. Le roi et la reine mère le pressant de le faire, il reculait toujours, et, quand il mourut, sa passion était tellement amortie, qu'il avait fait supplier la reine mère de leur défendre à tous deux de se voir. Il offrait de satisfaire à ses obligations par de l'argent; mais elle, qui es-

de ma main le présent acte fail à Paris le huitième février mil six cenl cinquante et sept.

■ François-Christophe de Levt.

.le soussignée, Catherine de Manneville, fille d'honneur de la revue, ayanl donné ma foj réciproquemenl à François-Christophe de Levyj duc ■ I Vmpville, île l'espouser du consentement de mon père el de ma mère soussignés, aj escril et signé de ma main le présenl acte fait à Paris ce mesme jour et an que dessus.

ii nn i;im: DE M \\m \ m i i .

'( Lotis m: Manneville,

(( SlZANNE DE SER1C01 Bl .

François-Christophe m. Levy. d 1 Mémoires de madame de JHoitevUle, à l'année 1661.

1 ; VÊMOIRES

pérail d'en avoir par une autre voie, voulait qu'il l'épousai pour devenir duchesse. La fortune el la mort s'opposèrent à ses désirs, et la • détrompèrent de ses chimères. Son prétendu mari s'était aperçu qu'elle avait eu quelque commerce avec le surintendant Fouquet, el qu'elle avait cinquante mille écus de lui en promesses. Elle ne les reçut pas, et perdit honteusement en huit jours tous ses biens, tant ceux qu'elle estimait solides que ceux où elle aspirait par sa beauté, par ses soins et par ses engagements. Ils paraissaient bonnétes à l'égard du duc de Damville, et n'étaient pas non plus tout à (ait criminels à l'égard du surintendant. On le connut clairement: car il arriva, pour son bonbeur, que l'on trouva de ses lettres dans les cassettes du prisonnier, qui justifièrent sa vertu. »

.Madame de Motleville a poussé ici l'indulgence trop loin ou n'a pas été bien informée. Les lettres trouvées dans la cassette de Fouquet sont loin de justifier mademoiselle de Menneville *. Elles prouvent, au contraire, jusqu'à l'évidence, qu'elle s'était vendue au surintendant, et qu'en même temps elle voulait contraindre le duc de Damville d'exécuter sa promesse de mariage. Cette honteuse intrigue est conduite par cette femme

1 Madame de la Fayette a été mieux informée : « On trouva, dit-elfe dans son Histoire rie maritime Henriette d'Angleterre, on trouva dans la cassette de M. Fouquet plus do lettres de galanterie que de papiers d'importance. Kl comme il s'y en rencontra de quelques femmes qu'on n'avoit jamais soupçonnées d'avoir de commerce avec lui. ce fondement donna lieu de dire qu'il y en avoil de toutes les plus bonnétes femmes de France. La seule qui lui convaincue, ce lui Menneville, une des filles de la reine el une des plus belles personnes, que le duc d'Amville avoil voulu épouser. Elle fut chassée de la coure! se retira dans un couvent.!

SUB NIC01 kS P0UQU1 1 ieei 193

la Loy,donl nous avons déjà parlé. Ces! «'Il»' qui livre la tille d'honneur au surintendant, qui fixe l'heure des pendez-vous et \ conduit mademoiselle de Menneville; c'est elle surtout qui se charge des demandes d'argenl et les renouvelle dans presque toutes ses lettres avec une insistance digne de sa profession et de son caractère. Cette intrigue commence vers la fin de l'année 1660. L'entremetteuse nous initie par ses lettres aux manœuvres employées pour entraîner mademoiselle de Menneville. Elle écrit à Fouquet, le 8 décembre 1660' : « Je ne manquai pasde faire dès hier ce que vous m'ordonnâtes touchant mademoiselle de Menneville. Je lui dis les bontés que vous m'aviez témoignées pourclle, quoiqu'elle n'en eût pas usé, semblait-il, de la manière qu'elle devait* Elle s'en excusa fort, disant qu'assurément elle ne vous avait pas vu. Kllf m'a fort priée de faire en suite de pouvoir avoir l'honneur de vous voir et vous rendre grâce des hontes que vous avez pour elle, et m'a même témoigné de souhaiter avec passion de \oiis pouvoir parler, el vous en faire ses compliments elle-même, me disant qu'elle s'informerait lorsque vous seriez chez la reine, et qu'elle \ descendrait pour vous parler: mais de la manière qu'elle m'a parlé il nie semble qu'elle souhaiterait de vous parler particulièrement; car elle m'a dil que, puisque vous aviez tant de

' Papiers de Fouquet, Bibl. imp., 1- . Baluze,t. 1, p. 228. Les premières lettres -mil datées et le nom <\<- mademoiselle de Menneville s'y trouve toul au long. Plus tard il n'y m plus 'd'indication de dates, el c'est seulement d'après le contenu des lettres que l'on peul établir mie cl;issi-

fication. Quanl i> mademoiselle de Mei ville, ''II'' n'esl plus désignée

que par ci - mots : la personne que ions sur, :