COMPARAISON DE I. ADMINISTRATION DE COLBEBT ET DE CELLE DE FOUQOBT

Colbert, dont l'acharnement contre Fouquet paraît odieux, a effacé cette tache par les immenses services qu'il rendit à la Fiance. Luimême a pris soin de les rappeler dans un Mémoire qu'il présenta à Louis XIV, et où il attribue toul le mérite de son administration à

l'initiative du roi '. Après avoir tracé un tableau dos réformes opérées en lïitj'i, il continue ainsi : « Il sera peut-être bon de faire un parallèle de l'état du royaume pour toutes les affaires dans lesquelles les finances peuvent avoir part au mois de septembre 1661 avec celui du mois de décembrel662, c'est-à-dire seize mois après que le roi a commencé à prendre le soin de cette nature d'affaires :

SEPTEMBHE 1661. DÉOBHBBE 1GC2.

Les finances étoient répies par le Le roi a supprimé cette charge, surintendant seul avec une autorité et s'en est réservé la fonction tout souveraine, dent étoient provenus entière, et s'est chargé par ce moyen tous les désordres, d'un travail de trois heures par jour

l'un portant l'autre, dent il s'esl admirablement acquitté.

Les manières pour la conduite Le roi a supprimé les affaires exdes finances étoient de faire et dé- traordinaires, et augmenté prodi-

t'aire sans cesse, négliger les rêve- gieusement ses revenus ordinaires, nus ordinaires et faire des affaires extraordinaires -.

1 Mémoire autographe de Colbert, P.ibl. imp., mss. S. F., n° r>f>9;>.

- C'est-à-dire 'les emprunts, aliénations de domaines, vente d'offices, etc.

AM'KNMl.l.

SI PTHIDIM

Les impositions sur les peuples en I ailles el droits sur les fa mes étoienl augmentées en toute rencontre.

DRl •

I e i "i a diminué les tailli huit millions de livres en deui an-

i surintendants ne pensoienl I *"i travaille fc cnricliir U*

qu'à appauvrir les peuples en aug- peuples par la diminution ■

mentant les impositions, posil

S'enrichir eus mêm< - li urs pa \ ■ •' pou-

rents, leurs amis et une trentaine roir ensuite faire di de gens d'aff8ires.

Les bâtiments, les meubles, Par- ''' roi leur a retranché toutes

; autres ornements n'étoienl ces su péril

que pour les gens de lin. mut et les pour ainsi dire, toute abond

traitants, auxquels ils faisoienl des ses maisons, qui sonl .1 préaenl di-

dépenses prodigieuses, tandis qui ulemenl

les bâtiments de Sa Majesté étoient par leurs bâtiments, mais encore

bien souvent retardés par le défaut l"' les meubles

d'argent; que les maisons royales très ornements, n'étoienl poinl meublées, el qu'il ne -'■ trouvoil pas même une paire de chenets d'argenl pour la chambre du roi.

Tous les beaux-arts n'étoient employés que par les partisans traitants . qui n'avoient ni le goût de ees belles choses ni asseai de force pour 1rs pouvoir soutenir par leur protection.

Les auteurs el tous les savants , ouro enl risque de tomber en cette nécessité de n'avoir ;'i louer que la corruption.

1 . roi .1 relevé i< - be ira Lui 1 donné sa protection tout ■ ntière et en même temps les ■> empour lui, ce qui l< s .> rail 1 1 Qeurir en peu de t< mps

Le roi les b retirés de celte disleur .1 donné sa protection tout entière, el par le moyen des pensions qu'il donne à tous 1 vaàts, il j a lieu >l espén r que li lettres seront plus Boris son règne qu'elles n'onl e

Les revenus étoient réduits :

vingt el un millions de livres; encore étoient- ib consommés poui près de deus ann<

I ,■ 1,,; a augmenté -• - revenus jnM|u ;'i cinquante millions de livn en a ize mois de ' * n < i '~

m i ■tkmiiiie iflàt . i'i'' i mm i"oï-

La marine étoil entièrement per- Le roi ■ mi< dix-huit vaisseaux «lue et ruinée, soil pour lés ?ai&- en mer jusqu'en juin 1662, et. le seaux, soit pour les galères, n'ayanl reste de l'année, six. Su Majesté a été mis en mer aucune galère depuis assemblé, avec un soin el une déprés de dix ans, ni plus de deux pense incroyables, assez de cbiourvaisseaux. mes pour mettre, en 1662, sis ga-

lères en mer, »•( d'autres sur les cotes de Provence.

L'on n'avoit jamais pensé au con>* Sa Majesté en a t'ait un de ses merce dans le royaume. principaux soins, et a donné une

telle protection qu'elle a vu un nombre considérable de vaisseaux se bâtir de nouveau.

Les dépenses de l'État pour "les Le roi, dès les premiers temps de

troupes, maisons royales et autres, l'année commencée, a donné ordre

n'étoient jamais faites qu'après un à toutes les dépenses principales,

long retard et doniioient une occu- de sorte qu'il n'a plus été nécessaire

pation perpétuelle à tous les gens d'y penser tout le reste de l'année, de finance pour toute l'année.

L'on consommoit en remises et Le roi n'a plus donné un sou de intérêts vingt millions de livres. remise ni d'intérêt depuis qu'il a

pris soin de ses finances.

Toute la France et l'Europe Le rois'est mis dans une si grande

voyoient toujours le roi dans une réputation d'abondance d'argent

prodigieuse nécessite, ne subsis- après l'affaire de Dunkerque1, que

tant <pie sur le crédit des partisans toute l'Europe a craint l'achat de

et ne pouvant jamais l'aire de dé- terres, de places et de tous les Etats

pense extraordinaire. qui pourroient être à sa bienséam e

« Ce parallèle, ajoute Colbert, pourroit être continué à l'infini; mais, pour l'abréger, ilsulïira dédire qu'il a fait (chose incroyable et même impossible dans la nature) passer en si peu de temps un État

1 hunkerque avait été vendu, en 1GG2, par Charles II, roi d'Angleterre, à Louis XIV moyennant une somme de b millions, qui turent payés en argent comptant. •< Le roi d'Angleterre, dit Colbert, ayant mis pour condition que cette somme lui seroit payée en argent, Sa Majesté la fit porter tout entière en quarante-six charrettes qui partirent du Louvre, et furent escortées par h- mousquetaires de Sa Majesté. »

APPENDICE. r» 17

gomme celui-ci, dans nue matière si délicate el -i importante que celle des finances, d'une extrémité de corruption au plus excellent degré de perfection qui se puisse imaginer, et toutefois c'est l'ouvrage d'un jeune prince de vingt-trois à vingt-qnatre ans. »