EST-IL PATHOLOGIQUE

DISCUSSION SUR LE VOLUME DU CERVEAU ( Bulletins de la Société d* anthropologie , 18G3, t. IV, p. 322»o230

M. Broca. Toute l'argumentation de M. Pruner-Bey repose sur un point, à savoir, que les formes particulières du crâne de Néanderthal sont pathologiques. En effet, on n’a jamais vu un crâne pareil, et à moins d’admettre qu’il appartient à une race dont aucun vestige ne nous révèle l’existence passée, on est forcé d’en venir à l’origine morbide des particularités qu’il présente. Mais je crois pouvoir démontrer que ce crâne ne peut pas provenir d’un idiot : à quoi tient, chez 1 idiot, de même que chez le gorille, la saillie des arcades orbitaires et le retrait du frontal? Cela tient à ce que la masse cérébrale n’est pas assez volumineuse; les lobes antérieurs et les lobes postérieurs convergent vers le centre idéal de la tête. Pareille chose se produit chez l’idiot, mais seulement chez l’idiot microcéphale. Or, le crâne de Néanderthal n’est point d un microcéphale.

J’ai vu à Bicêtre, il y a deux ans, un idiot qui avait une tête énorme et dont l’aspect semblait contredire l’opinion de ceux qui attribuent une importance au volume du cerveau dans les manifestations intellectuelles. Mais à 1 autopsie nous trou\âmes les téguments crâniens et la boîte osseuse singulièrement épais. Le cerveau était, en réalité, très petit; il pesait moins de 1 100 grammes, mais son volume ne permettait point de le langer dans les microcéphales. Pour trouver un crâne comparable à celui de Néanderthal, il faut aller chercher l’idiot microcéphale. Quant à ces larges impressions, indices de circonvolutions peu nombreuses, ce caractère existe, en effet, chez les idiots, mais il existe aussi chez tous les hommes qui ont de larges circonvolu-

tions et chez les individus des races inférieures. En sorte que le cerveau de Néanderthal peut être simplement celui d’un individu de race inférieure.

Je résume mon objection en peu de mots : une idiotie capable de produire un pareil crâne est nécessairement microcéphalique ; or, ce crâne n’est pas d’un microcéphale ; donc il n’est pas d’un idiot.