LOCALISATION DES FONCTIONS CÉRÉBRALES

( Bulletins de la Société d'anthropologie , 1?63, t. IV, p. 200-202 et 208.)

Déjà la Société s’est occupée longuement de la localisation des fonctions cérébrales, et les observations de lésions des lobes antérieurs ont surtout été produites dans la discussion. Ges observations étaient souvent contradictoires et prêtaient à des interprétations diverses, mais il faut penser que les lobes antérieurs représentent à peu près la moitié du cerveau, et que sans doute les fonctions peuvent avoir un siège infiniment plus restreint.

Des observations assez nombreuses me permettent de supposer avec quelque apparence de certitude que cela est vrai, au moins pour la fonction du langage articulé.

J’ai recueilli et communiqué à la Société anatomique une première observation prise chez un malade atteint de cette privation de la faculté de parler, à laquelle j’ai donné le nom d 'aphémie. Il y avait une lésion de la troisième circonvolution frontale, et peut-être aussi de la seconde.

A quelque temps de là, je fis l’autopsie d’un malade, âgé de quatre-vingt-neuf ans, ayant eu dix-huit mois auparavant une hémorrhagie cérébrale. Il avait conservé son intelligence, mais avait perdu la faculté de parler. Il n’avait plus que cinq mots à sa disposition : oui , non , toi , toujours et Lelo. Nous trouvâmes un ancien foyer hémorrhagique à 2 centimètres de l’extrémité postérieure de la troisième circonvolution frontale, qui était coupée en travers.

Depuis ce temps, M. Charcot a trouvé trois malades aphémiques offrant des lésions cérébrales qui avaient exactement le

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même siège. M. Gabier a présenté un fait semblable à la Société de biologie.

Voici deux autres observations très importantes :

M. Charcot présente à la Société de bio’ogie un cerveau d’aphémique où il constate que la lésion siège sur le lobe pariétal ; c’était un ramollissement jaune avec atrophie. J’avoue que j’étais un peu décontenancé ; cependant je dissèque les membranes, et je trouve que le ramollissement file le long de la scissure de Sylvius et va jusqu’à la troisième circonvolution frontale qui est détruite dans sa moitié profonde.

Un jour, M. Duchenne, de Boulogne, vient me dire qu’on a observé à l’Hôtel-Dieu, dans le service de M. Trousseau, un fait contraire aux idées que je professe sur le siège du langage articulé. Je me rends à l’hôpital et je constate, en effet, que le lobe pariétal était malade; mais m’appuyant sur les faits antérieurs, j’annonce, en enfonçant un scalpel dans l’épaisseur de la troisième circonvolution, que là doit se trouver une lésion. Effectivement la circonvolution ôtait altérée dans ses 3 centimètres postérieurs.

♦ Ainsi, voilà huit faits où la lésion a siégé dans le tiers postérieur de la troisième circonvolution frontale. Ce chiffre me paraît suffisant pour donner de fortes présomptions. Et, chose bien remarquable, chez tous ces malades la lésion existait du côté gauche. Je n’ose tirer de là une conclusion et j’attends de nouveaux faits.

MM. Marcé et Périer voient en ce moment des malades à la fois aphémiques et paralytiques ; la paralysie est à droite, donc

les lésions sont à gauche.

M. Charcot vient de recevoir dans son service une malade malheureusement démente, aphémique et paralytique. Peut-être chez elle la lésion sera-t-elle située à droite, la paralysie existant à gauche.

Tout ce que je viens de dire ne se rapporte qu’à une seule localisation, celle du langage articulé, chose bien définie et c’est déjà beaucoup, que d’être à peu près certain qu’une faculté au moins a un siège rigoureusement déterminé; mais sera-t-il possible de fournir la même démonstration pour d’autres facultés moins circonscrites? Peut-être sera-ce bien difficile.

DISCUSSION

M. Linas. Pendant mon internat à Charenton, j’ai eu souvent l’occasion de constater chez les malades atteints de paralysie générale et qui au début éprouv ■ t un embarras de la parole, des adhérences de la pie-mère à toute la partie du lobe frontal qui borde la scissure de Sylvius, si bien que nous considérions ce point comme le siège d’election des lésions qui causent la paralysie générale.

M Broca. Bien que le fait de M. Linas soit intéressant à connaî;re, j’hésite à établir un rapprochement avec ceux que j’ai cités, car dans la paralysie générale ce n’est pas la faculté du langage, mais bien la possibilité d’articuler qui est perdue. Il y a donc une différence majeure.

M. Linas. .V. Broca distinguerait donc la possibilité d’articuler les mots de la faculté du langage?

M. Broca. Celte distinction est évidente. Un des malades dor j ai parle ava conservé la possibilité de prononcer cinq mots. La plupart des aphémiques ont un vocabulaire restreint, mais dont ils usent de faç.m h prouver que l’articulation des mots reste possible, tandis que la faculté du langage est éteinte.

M. Gratiolet. Ccs observations soulèvent une grande difficulté philosophique. Comment comprendre la conservation de l'intelligence coïncidant hï ,1 perte du langage? Ce fait ne pourrait s’expliquer qu’en admettant certain liions et certaines substitutions de signes

dont il serait curieux d’étudier lu mécanisme.

i>i. Martin. 11 j a eu à Montpellier un exemple célèbre de perte partielle

de.‘a ; • * rous mnn&t avait perdu la mémoire ou la possi-

biii.é de prononcer des substantifs : il n’en pouvait articuler aucun.

> M* DE Jouvi ■ 11 me semble que la peiie de la faculté du langage n implique nullement Ja perte de l’intelligence comme tendraient à le faire croire les paroles de Àl. Gratiolet. La pensée ne s’élabore pas sous forme du mo s. Ceux-ci ne sont qu’une formule, une expression qui peut faire

défaut pour une raison quelconque sans que l’intelligence ait perdu son activité.

M. 13‘ioca Il n’y a pas autant de différence qu’on pourrait le croire entre le cas de Broussonnet et ceux que j’ai cités. Un des malades que j’ai observés pouvait entretenir une sorte de conversation à l’aide d’une collection de petits papiers où étaient inscrites les réponses aux questions les plus usuelles qu’on lui

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adressait. Nous essayâmes de lui faire répéter quelques mots dont il avait conservé le souvenir, nous parvînmes même à lui apprendre quelques mots à la lecture, mais il nous fut impossible d’obtenir jamais un substantif.

( Séance suivante, p. 208.)

M. Broca. Depuis notre dernière séance, deux nouvelles observations d’aphémie avec autopsie ont été recueillies dans le service de M. Charcot, à la Salpêtrière. La lésion siégeait encore du côté gauche et sur le tiers postérieur de la troisième circonvolution frontale. Je signale ces nouveaux faits à l’attention de la Société.