RECHERCHES SUR LES FONCTIONS CÉRÉBRALES

(Exposé des titres et travaux scientifiques de M. Paul Broca, avril 1 863.)

Sans oser encore affirmer qu’il a découvert le siège précis et circonscrit de la faculté du langage articulé, M. Broca pense du moins que la solution du problème des localisations cérébrales est bien avancée. Onze observations, recueillies coup sur coup et déposant toutes dans le même sens, laissent à peine entrevoir 1 hypothèse que l’identité des résultats ait pu être due à de pures coïncidences. Si, comme tout permet de le prévoir, les observations ultérieures confirment ces résultats, la troisième circonvolution frontale, siège de la faculté la plus caractéristique de 1 homme, pourra prendre le nom de circonvolution du langage , et la question, si longtemps douteuse, de la localisation des facultés sera définitivement résolue ; car, dès le moment qu’il sera démontré sans réplique qu’une faculté intellectuelle réside dans un point déterminé des hémisphères, la doctrine de l’unité du centre nerveux intellectuel sera renversée, et il sera hautement piobable, sinon tout à fait certain, que chaque circonvolution est affectée à des fonctions particulières.

L’auteur espère encore que d’autres, plus heureux que lui, trouveront enfin un exemple d’aphémie produite par une lésion de l’hémisphère droit. Jusqu’ici, c’est toujours la troisième circonvolution frontale gauche qui a été atteinte. S’il fallait admettre que les deux moitiés symétriques de l’encéphale ont des attributions différentes, ce serait une véritable subversion de nos connaissances en physiologie. L’auteur, qui a le premier signalé

(1) Ce résumé fait par Broca lui-même du résultat de ses recherches à la date de 1863, sera rapproché avec intérêt de celui qu’il a donné cinq ans plus tard voir p us loin, année 1868). On peut y mesurer l’espace parcouru et se rendre compte de l’extrême prudence scientifique des affirmations.

mémoires d'anthropologie.

à la Société de biologie, dans la séance du 17 janvier 1803, 1 étrange prédilection des lésions de l’aphémie pour 1 hémisphère gauche, pense donc qu’avant d’accepter les conséquences qui pourraient en découler, il faudrait prouver, par des observations suivies d’autopsie, que les lésions du tiers postérieur de la troisième circonvolution frontale droite ne portent pas atteinte à la faculté du langage articulé.