G ÉN^RAL

« Lorsqu'un homme , pénétré de la reconnaissance qu'il vous doit, et trop sensible à la gloire pour ne pas aimer la votre, a mis des restrictions à son suffrage , elles sont d'autant moins suspectes que personne ne jouira plus que lui de vous voir premier magistrat à vie d'une république libre. Le 18 brumaire a sauvé la France, et je me sentis rappelé par les professions libérales auxquelles vous avez attaché votre honneur; on vit depuis dans le pouvoir consulaire cette dictature réparatrice qui, sous les auspices de votre génie, a fait de si grandes choses; moins grandes , cependant, que ne le sera la restauration de la liberté. 11 est impossible que vous, Général, le premier dans cet ordre d'hommes, qui, pour se comparer et se placer, embrassent tous les siècles, vouliez qu'une telle révolution, tant de victoires et de sang, de douleurs et de prodiges, n'aient pour le monde et pour vous d'autre résultat qu'un régime arbitraire. Le peu-

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pie français a trop connu ses droits pour les avoir oubliés sans retour; mais peut-être est-il plus en ' état aujourd'hui, que dans son effervescence, de les recouvrer utilement; et vous, par la force de votre caractère et de la confiance publique , par < la supériorité de vos talents , de votre existence, de votre fortune , pouvez , en rétablissant la liberté , maîtriser tous les dangers , rassurer toutes les inquiétudes. Je n'aurais donc que des motifs patriotiques et personnels pour Vous souhaiter dans ce complément de faire établir à votre gloire une magistrature permanente. Mais il convient aux principes, aux engagements, aux actions de ma vie entière d'attendre, pour lui donner ma • voix , qu'elle ait été fondée sur des bases dignes de la nation et de vous.

« J'espère que vous reconnaîtrez ici, Général , comme vous l'avez déjà fait, qu'à la persévérance de mes opinions politiques se joignent des vœux sincères pour votre personne, et un sentiment profond de mes obligations envers vous.

Salut et respect, Lafayette.

A cette note était joint le vote suivant.

« Napoléon Bonaparte sera-t-il consul à vie ? »

a Je ne puis voter une telle magistrature, jusqu'à ce que la liberté politique soit suffisamment garantie : alors je donne ma voix pour Napoléon

Bonaparte. » ,